Esta semana a NASA lançou um novo satélite meteorológico, JPSS-2, em órbita polar ao redor da Terra. Mas este lançamento foi especial, pois também incluiu o teste de um novo escudo térmico inflável chamado LOFTID.
O lançamento, utilizando um foguete Atlas V da United Launch Alliance, ocorreu a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, no início da manhã desta quinta-feira, 10 de novembro.
O teste de vôo em órbita terrestre baixa de um desacelerador inflável (LOFTID) é um escudo térmico projetado para inflar autonomamente conforme uma carga útil entra na atmosfera, mantendo o calor do atrito com a atmosfera longe de componentes delicados dentro. Ele poderia ser usado para pousar cargas mais pesadas, como rovers, em outros planetas, ou também para pousar componentes mais pesados na Terra.
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O LOFTID foi testado liberando-o após o satélite ter sido implantado, bem acima da Terra, onde se inflou e reentrou na atmosfera. Em poucos minutos, ele caiu no Oceano Pacífico, de onde o escudo térmico e o módulo de dados foram recuperados. Cada um desses componentes contém um conjunto de dados sobre o desempenho do escudo térmico durante o teste, que agora podem ser analisados para ver quão eficaz foi.
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O Joint Polar Satellite System ou satélite JPSS-2 teve um pequeno problema durante a implantação quando um de seus quatro painéis solares não foi implantado corretamente. Mas as equipes conseguiram corrigir o problema e implantar totalmente a matriz, com o satélite agora operando conforme esperado. O JPSS-2 fará parte de uma rede de monitoramento e previsão do tempo administrada pela NASA e pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
“A NOAA é um parceiro importante da NASA no fornecimento de dados essenciais sobre mudanças climáticas, previsão do tempo e questões ambientais. modelagem para o benefício dos cidadãos nos EUA e em todo o mundo”, disse o administrador associado da NASA, Bob Cabana, em um declaração. “Nosso Programa de Serviços de Lançamento lançou com sucesso sua 100ª missão principal e, neste mesmo voo, nos permitiu testar uma nova tecnologia para reentrada atmosférica com a demonstração LOFTID.”
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