Como a década de 2010 mudou a música (e a audição dela) para sempre

Minha coleção de MP3 é melhor que a sua.

O iPod que eu abasteci estava lotado com músicas de primeira linha. Como um peixinho dourado, minha coleção cresceu para preencher o espaço que o permitia. Ele se expandiu até os limites da versão mais recente do iPod, à medida que crescia gradualmente de 5 GB para 10, de 50 para 120.

Os arquivos vieram de CDs que copiei da minha própria coleção, da biblioteca, de lixeiras de novos e usados ​​em lojas de discos e dos portfólios de carros dos meus amigos. Todos os downloads vieram da loja iTunes, e apenas da loja iTunes – e não de qualquer outro lugar, eu prometo. Superaqueci várias unidades de CD-R e reduzi a largura de banda por horas a fio para montá-las, ao longo de mais de uma década.

O resultado: minha biblioteca do iTunes possui 20.525 arquivos de música formatados em AAC, MP3 e MPEG. São 106,01 shows de música que levariam 59 dias, 14 horas e 24 minutos para serem tocadas sequencialmente. Contém as discografias completas de The Beatles, P-Funk, Nas, Jay-Z, Built to Spill, J. Dilla, Sleater-Kinney, Miles Davis, Al Green, Nirvana, Amy Winehouse, Wayne Shorter e UGK. Mais importante ainda, minha coleção do iTunes contém centenas de curiosidades e raridades que comprei em algum lugar ou outro.

Quando eu estava trabalhando ou jogando no meu computador, abria o iTunes e reproduzia toda a biblioteca em ordem aleatória, pulando até ouvir algo que atendesse ao meu capricho. No ônibus, eu conectava meus fones de ouvido ao iPhone e fazia a mesma coisa.

Mas não toco uma música armazenada no disco rígido do iTunes ou no iPhone 11 há pelo menos tanto tempo. Agora, eu transmito arquivos em nuvem no Spotify.

Eu não estou sozinho. Hoje, os ouvintes alugam música em vez de comprá-la. Desde 2010, a indústria fonográfica tornou-se um negócio de aluguel de música, em vez de um negócio de venda de música. Essa transição radical e em câmara lenta para um novo modelo de negócio evitou uma crise existencial – e é essencial para compreender como os nossos hábitos de escuta mudaram.

Como o streaming salvou gravadoras

Durante os primeiros 100 anos da indústria fonográfica, comprávamos um produto em uma loja e o deixávamos ocupar espaço. Até a década de 2000, esse produto era um disco de vinil, CD ou fita da Tower Records ou da loja de discos de sua vizinhança.

Após a estreia do iPod, a Apple ganhou uma quota de mercado dominante nesse mesmo negócio. A Apple afastou o negócio de compra de música do complacente varejo tradicional por meio de uma melhor seleção, conveniência de comprar em casa, gratificação instantânea e preços mais baixos. (Soa familiar?)

Ao fazer isso, a Apple não estava apenas tirando a Tower do mercado. Também estava ajudando a acabar com as margens de lucro das grandes gravadoras. Os formatos físicos, especialmente os CDs, são significativamente aumentados, para pagar uma cadeia de abastecimento física complexa e os hábitos duvidosos dos executivos discográficos.

Em 1995, o The New York Times quebrou como a receita de um CD foi então distribuída: “35 por cento do preço de varejo vai para a loja, 27 por cento para a gravadora, 16 por cento para o artista, 13 por cento para o fabricante e 9% para o distribuidor.” As gravadoras desfrutaram de uma margem saudável nesse sentido, arrecadando cerca de US$ 4,31 em um CD de US$ 15,99. A indústria fonográfica dos EUA prosperou, com US$ 14,6 bilhões em receitas de 1999.

Mas as vendas de música nos EUA e a receita de licenciamento diminuiu em mais da metade de 1999 a 2009. As gravadoras pensaram que poderiam retornar aos dias tranquilos mudando para downloads, em vez de CDs. No papel, é fazia sentido: em 2007, um download de US$ 0,99 do iTunes enviava US$ 0,69 para as grandes empresas, e a Apple recebia US$ 0,10 por seu problema. Os downloads de música digital no varejo eliminaram a maior parte da cadeia de suprimentos e enviou a maior parte das economias para as gravadoras.

Mas o preço mais baixo para uma compra média – US$ 0,99 por música, em vez de US$ 15-20 por álbum – não impediu a queda, embora as margens fossem melhores. Ao mesmo tempo, o download ilegal fez com que o volume de compras de música caísse drasticamente. As pessoas simplesmente compravam música com menos frequência e pagavam menos por isso. Os ouvintes também deixaram de ter que comprar cópias de CD redundantes e separadas do mesmo disco favorito para casa, carro e trabalho.

Tal como acontece com uma centena de outras indústrias, a interrupção da Internet matou uma vaca leiteira analógica. A ameaça única da indústria musical – o compartilhamento ilegal de arquivos – fez o resto.

Então as gravadoras tiveram que mudar as coisas. Eles fez uma grande aposta no streaming, e valeu a pena. A maioria dos ouvintes de música fez a transição dos discos rígidos para a nuvem comigo. O grupo comercial global da indústria fonográfica, a Federação Internacional da Indústria Fonográfica (IFPI), monitora os hábitos de audição musical. De acordo com o relatório anual de 2019 do grupo, divulgado em setembro, 89 por cento dos ouvintes de música globais “ouvir música através de streaming sob demanda.”

Agora, a receita de streaming é a chave para a recuperação dramática da indústria. De acordo com a Associação da Indústria Fonográfica da América (RIAA), 80% da receita da indústria musical dos EUA agora vem do streaminge receita de streaming cresceu 26,4% quando o primeiro semestre de 2019 é comparado ao primeiro semestre de 2018. A indústria musical dos EUA ganhou US$ 9,8 bilhões em 2018 e está no caminho certo para ganhar mais em 2019.

Como o YouTube, o Spotify e as gravadoras acabaram com o torrent

Ao criar esse crescimento, a indústria fonográfica fez algo realmente incrível: fez com que as pessoas pagassem por algo que recebiam de graça.

Com base na minha própria experiência, existem vários motivos para isso. Mas o principal motivo é a conveniência. Pagar cerca de US$ 7,50 por mês pela minha parte do plano familiar do Spotify é simplesmente mais fácil do que ter que descobrir downloads pagos de músicas novas e inéditas para mim que quero ouvir. Não preciso encontrar, comprar e copiar CDs e, ah, meus “amigos” não precisam vasculhar sites obscuros de torrent, como o infame Pirate Bay, para baixar arquivos.

Na década de 2010, sem lei, a busca do escavador de caixotes rendeu níveis sem precedentes em termos de risco e recompensa. Mas não vamos romantizar essa experiência: esses downloads tinham qualidade amplamente variável. Alguns eram MP3s com baixa taxa de bits e continham malware, enquanto outros eram áudio sem perdas de apresentações ao vivo impossíveis de encontrar. O hardware também desempenhou um papel. A maioria dos PCs não vem mais com unidades de CD-R, e muitos artistas emergentes nem se preocupam em lançar CDs.

É claro que o compartilhamento pirata ainda acontece, mas em vez de ser compartilhado P2P, tudo acontece no YouTube. Você pode encontrar qualquer b-side cobiçado, lançamento limitado ou cover ao vivo obscuro simplesmente procurando por ele lá. É um processo muito mais agradável e seguro do que procurar um arquivo Torrent e sofrer com um download de horas cuja latência é determinada pelos caprichos de um grupo de servidores do Leste Europeu agricultores.

Às vezes, vídeos não legais do YouTube são removidos, mas a maioria não. Há apenas muito conteúdo carregado no YouTube—500 horas por minuto este ano-para moderar tudo, o que tem alguns pequenas desvantagens.

A abrangência e o preço gratuito do YouTube são dois motivos é de longe o serviço de streaming mais popular, com 77% dos ouvintes de música usando a plataforma mensalmente.

Existem algumas desvantagens em usar o YouTube para música. Os anúncios aumentam o tempo de espera antes do próximo vídeo, e você precisa manter o aplicativo aberto e funcionando no telefone para manter o áudio. Mas se for um incômodo, você pode simplesmente pagar pelo YouTube Premium. Não que alguém faça– isso meio que perde o foco.

No entanto, os ouvintes não migraram apenas para o streaming por conta própria. As gravadoras atacaram todos os níveis do torrent ecossistema, processando ISPs, hosts de servidores e até ouvintes individuais no esquecimento por downloads ilegais. Agora, ISPs cooperam com gravadoras e outros detentores de propriedade intelectual no encerramento de torrenters de alto volume.

Olhando para trás, o início do fim da era do torrent foi em 2014, quando a polícia de todo o mundo agiu em conjunto para prender os fundadores e então operadores do A Baía dos Piratas. Você ainda pode ir lá e baixar músicas se quiser, mas fazer isso requer muito mais VPN e Relacionado ao Tor desorientação do que costumava.

A indústria musical na era do streaming

As gravadoras venceram a guerra dos downloads tornando o download menos atraente. Eles estão bem posicionados para prosperar na era do streaming.

A era do download ensinou à indústria fonográfica como é importante controlar seu próprio destino tecnológico. As gravadoras vivenciaram seus maiores períodos de prosperidade quando ditaram o formato do áudio gravado aos consumidores, e não o contrário. A indústria fonográfica prosperou mais na década de 1960, quando persuadiu os consumidores a comprar discos LP com preços elevados. O mesmo aconteceu na década de 1990 com os CDs, e as gravadoras também se beneficiaram do bônus adicional de convencer os consumidores a recomprar os discos que já possuíam.

A mudança para o streaming prova que as gravadoras aprenderam essa lição cara. Agora, as gravadoras têm acordos de licenciamento com plataformas de tecnologia como Spotify, Apple Music, Amazon Music e partes menos complicadas do YouTube, que as gravadoras disputaram em sua joint venture Vevo. Através Vevo e participações acionárias no Spotify, as gravadoras têm certo controle sobre os avanços na tecnologia de streaming e recebem uma parte da receita publicitária que as plataformas arrecadam.

Os resultados deste novo modelo de negócios são realmente muito bons para os artistas, com algumas ressalvas. Mais importante ainda, o download ilegal caiu drasticamente. Isso é uma boa notícia para os artistas, que não receberam sua parte quando alguém torrentou toda a sua discografia.

As gravadoras estão gastando tanto, se não mais, dinheiro do que nunca na contratação de novos artistas. Há alguma desvantagem nisso. Esses artistas podem não receber o tipo de atenção promocional que costumavam receber, e lançamentos de artistas promissores são mais difíceis de destacar com uma mangueira de conteúdo.

No entanto, os artistas podem divulgar o seu próprio conteúdo nos seus próprios termos, se tiverem a combinação certa de timing, talento e sorte. A estrela emergente de 2019, Lil Nas X, gravou a música do ano “Old Town Road” a um custo pessoal de cerca de US$ 50—US$ 30 por uma batida de uma loja de beat online do produtor YoungKio e US$ 20 por uma hora de desconto no estúdio em Atlanta. Ele então postou no SoundCloud no dia seguinte. Isso mostra que a produção musical está mais barata e acessível do que nunca – mas isso é um post separado.

Lil Nas X assinou contrato um acordo com uma grande gravadora com a Colômbia depois uma furiosa guerra de lances, mas ele tinha influência para permanecer independente, se quisesse. O falecido Juice Wrld teve um início semelhante à sua carreira em uma grande gravadora, alavancando o sucesso do SoundCloud em um acordo com a Interscope com um bônus de assinatura de US$ 3 milhões. Estrelas estabelecidas como Frank Oceano rejeitaram as grandes gravadoras nos últimos anos, uma vez que as plataformas de streaming permitem que elas sejam lançadas por conta própria a um custo mínimo e guardem os lucros para si mesmas.

Como encontrar novas músicas para seus fones de ouvido Bluetooth

Apesar de toda essa turbulência no lado comercial, nada mudou para os ouvintes. Ainda ouvimos música através de alto-falantes de carro, alto-falantes domésticos de escala e qualidade variadas e caixas plásticas portáteis conectadas a fones de ouvido. Mas existem algumas diferenças: nomeadamente, promoção baseada na Internet, streaming e Bluetooth.

Para os ouvintes, a forma como encontramos novas músicas é provavelmente a maior mudança diária provocada pela tecnologia emergente. O SoundCloud – um site do qual a maioria das pessoas não tinha ouvido falar em 2010 – tem um gráfico global que é indiscutivelmente um indicador mais preciso do zeitgeist musical do que o Billboard Hot 100. Tornar os gráficos de streaming opacos do Spotify e aparecer em um influenciador - ou playlist com curadoria da empresa pode ser um momento de ruptura para novos artistas. Jogar com o algoritmo do YouTube é uma estratégia de carreira viável para rappers do SoundCloud e também para supremacistas brancos.

O streaming também disponibiliza mais músicas do que nunca para os ouvintes instantaneamente. É mais fácil do que nunca descobrir artistas legados ou obscuros que já existiram – o que é uma oportunidade de negócio significativa que as grandes empresas têm demorado a explorar, se não for totalmente negligente.

O streaming também oferece aos consumidores áudio de alta fidelidade consistentemente. Minha amada biblioteca do iTunes tinha arquivos de qualidade dramaticamente diferente, variando de arquivos de alta qualidade provenientes de gravadoras a 96 kbit/s, travestis vira-latas. O formato padrão do Spotify para usuários de PC com contas não pagas transmite através de um formato AAC de 128 kbit/s. É um tipo de arquivo respeitável que é tão bom quanto um download da iTunes Store de 2010. Usuários premium podem transmitir 320 kbit/s em dispositivos móveis com sinal forte (os audiófilos certamente irão argumentar contra todo este parágrafo. Não me @.)

Os gadgets mudaram sutilmente desde 2010. Então, os ouvintes já estavam começando a migrar músicas de seus iPods para iPhones e dispositivos Android. A principal diferença é onde o arquivo é armazenado. Agora, os usuários não precisam atualizar continuamente a biblioteca no disco rígido do telefone. Em vez disso, o arquivo é transmitido do YouTube ou de uma conta premium do Spotify ou Apple Music.

Um dos dois principais desenvolvimentos na frente dos gadgets é a onipresença do Bluetooth. Alto-falantes sem fio são muito baratos e parecem muito bons. Os caros até permitem que você se mova de sala em sala com a mesma música. Você também pode pegar sua geléia favorita direto de um Alto-falante Bluetooth para chuveiropara o carro, permitindo tempo de karaokê ininterrupto.

Alto-falantes inteligentes são outro avanço significativo de hardware para ouvintes de música. Agora, os ouvintes podem pular a etapa de escolher o que ouvir ou apertar um botão para fazer isso, e fazer com que Alexa faça as duas coisas por eles. Os alto-falantes inteligentes oferecem aos usuários uma pequena conveniência, mas há um preço potencialmente alto por isso, já que gigantes da tecnologiae hackers agora podemos ouvir todos os nossos momentos mais íntimos.

Ainda assim, por mais que o mundo da música e a experiência de ouvir música tenham mudado, a rádio – entre todas as coisas – continua a ser o formato mais popular para as pessoas ouvirem música. De acordo com a IFPI, o formato de audição de música gravada mais popular é a rádio terrestre, que ainda atrai 29% do tempo que as pessoas passam a ouvir música em todo o mundo.

Os smartphones estão ficando atrás rapidamente, com 27% do tempo total de audição, mas o mesmo IFPI relatório observa que uma parcela significativa dos ouvintes de rádio realmente sintoniza via smartphone ou smart palestrante. O aplicativo iHeartRadio também é popular por algum motivo.

Ainda assim, embora a Apple possa ter tirado a Tower Records do mercado para sempre, as melhores e mais resilientes lojas de discos independentes estão indo bem. (O mesmo é verdade, aliás, para a Amazon e livrarias independentes.) Os fãs hardcore – músicos, DJs e audiófilos – ainda se deliciam com os discos de vinil e valorizam os locais onde são vendidos como locais para descobrir novas músicas e criar comunidades.

O número de ouvintes de vinil está crescendo, segundo a RIAA. Novas vendas de vinil estão crescendo em um bom ritmo—12,9% no primeiro semestre de 2019 em comparação com o primeiro semestre de 2018. E isso nem leva em conta as vendas de discos usados ​​e a venerável arte de escavar caixotes, que sempre foi a coisa favorita do seu DJ favorito.

Assim, embora a era do torrent tenha acabado, a era do streaming cria oportunidades sem precedentes para os músicos assumirem o controle do direcionamento de suas carreiras - e colocar seu trabalho diretamente nas mãos de ouvintes que podem ouvir o que quiserem, a qualquer hora, em qualquer lugar. localização.

E com isso em mente, mal posso esperar para ouvir como será a música em 2030.

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