Esta imagem impressionante mostra o coração da Via Láctea, uma região caótica de fios de gás capturados tanto nos comprimentos de onda dos raios X como do rádio. A imagem é um mosaico de diferentes imagens obtidas pelo Observatório de Raios-X Chanda da NASA e mostra as intrincadas estruturas que o gás forma no centro da nossa galáxia.
O centro galáctico é a região em torno do buraco negro supermassivo no meio da Via Láctea, chamado Sagitário A*. O buraco negro faz parte da bolha branco-púrpura no centro da imagem – você não pode realmente ver o buraco negro em si, mas pode ver a poeira quente ao seu redor. Graças à observação do Chandra nos comprimentos de onda dos raios X, a imagem mostra uma visão de alta energia da região, com raios X de diferentes energias observadas pelo Chandra mostradas em laranja, verde, azul e roxo, e dados de rádio do radiotelescópio MeerKAT mostrados em lilás e cinza.
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Os fios de gás formam essas estruturas complexas devido às suas interações com campos magnéticos. Vemos um efeito semelhante aqui na Terra, quando o Sol emite partículas carregadas que viajam através do sistema solar e interagem com a atmosfera da Terra como clima espacial. Mas no centro galáctico, não é apenas um único sol que impulsiona o clima espacial – é impulsionado por múltiplas estrelas e por fenómenos muito mais dramáticos, como explosões de supernovas.
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Além dos fios, a imagem também mostra plumas galácticas, nas quais enormes estruturas de gás quente estão sendo expulso da região e se estende por cerca de 700 anos-luz acima e abaixo do plano do galáxia. “O gás é provavelmente aquecido por explosões de supernovas e muitas reconexões magnéticas recentes que ocorrem perto do centro da galáxia,” NASA escreve. “Tais eventos de reconexão na Galáxia normalmente não são suficientemente energéticos para serem detectados em raios X, exceto para os mais energéticos no centro da Galáxia, onde o campo magnético interestelar é muito mais forte.”
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