Por trás do VFX de Finch e seu adorável Android, Jeff

Usar um robô como personagem de destaque em um filme é sempre uma aposta, principalmente se você deseja que o público forme uma conexão emocional sincera com seu andróide não humano. Mesmo assim, o diretor Miguel Sapochnik apostou tudo em seu drama de ficção científica Passarinho fazendo de um robô um dos três personagens principais do filme, ao lado de um adorável cachorro e duas vezes vencedor do Oscar, Tom Hanks.

Ambientado no ano de 2030, Passarinho segue o engenheiro e inventor titular Finch Weinberg, um dos poucos sobreviventes de uma explosão solar apocalíptica que transformou a maior parte da Terra em um deserto inabitável atingido por radiação UV mortal. Morrendo devido à exposição à radiação e forçado a abandonar o seu laboratório, Finch parte numa viagem através do país com o seu cão, Goodyear, e o andróide ele criou para cuidar de seu amigo canino.

Embora Hanks tenha uma atuação poderosa como um cientista que enfrenta sua própria mortalidade, é o andróide chamado Jeff que fornece muito do coração e do humor em

Passarinho, graças a uma performance de captura de movimento com nuances brilhantes do ator Caleb Landry Jones e uma mistura de elementos práticos e efeitos visuais. A Digital Trends conversou com o supervisor de efeitos visuais do filme vencedor do Oscar, Scott Stokdyk (Homem-Aranha 2, Homem oco), para saber como o filme transformou Jeff, o robô, em um personagem extraordinariamente humano.

Tendências Digitais: É sempre difícil dizer onde termina o trabalho de captura de desempenho e o visual os efeitos começam com um personagem como Jeff, então quanto do desempenho de Caleb Landry Jones vemos no tela?

Scott Stokdyk: Essa é uma pergunta complicada de responder. Eu olho todas as cenas do filme e sinto Caleb em cada cena, porque eu o vi por muito tempo em seu traje de deslocamento. A propósito, é assim que chamamos: é um traje de lycra para captura de movimento. Efeitos legados construíram peças que foram fixadas com velcro para dar-lhe volume, fisicalidade e referência de iluminação, e também construíram um robô real que podia ser manipulado por marionetes. Era parte animatrônico, parte manipulado por marionetes, e esse foi o ponto de partida para nós.

Quando comecei o filme, estava muito interessado na noção de inteligência artificial e aprendizado de máquina e no que isso significaria no ano de 2030. A inteligência artificial tem tudo a ver com o acúmulo de grandes quantidades de dados. Então Jeff está sempre observando Finch. É daí que ele obtém seus dados. Afinal, não há mais ninguém por perto.

E é por isso que vemos tantas cenas de Finch dizendo a Jeff para imitá-lo e copiá-lo…

Exatamente. Ele é muito mecânico na largada e tivemos que mostrar o crescimento dele. Tivemos essa discussão com Caleb no início e pensamos: “Durante o filme, você começará com uma amplitude de movimentos muito restritiva e, enquanto assiste, Finch, você aprenderá cada vez mais e seus movimentos ficarão mais fluidos.” Existe essa noção de combinação de estilo com inteligência artificial que achamos importante mostrar aqui.

Então dissemos a Caleb: “Basicamente, se você viu Finch fazer alguma coisa, você pode imitá-la. Se você quiser coçar a cabeça, terá que fazer isso no estilo de Tom Hanks atuando como Finch – não apenas Tom Hanks em qualquer filme, mas como Finch.” Na verdade, capturamos o movimento de Tom Hanks também.

Você mapeou o desempenho de Tom Hanks também?

Sim, inicialmente sentimos que no final do filme começaríamos com a interpretação de Caleb e o robô físico e terminaríamos com o que era essencialmente Tom Hanks. Mas nos afastamos disso quando vimos Caleb fazer o que queria. Tentamos filmar na ordem da história o máximo possível para facilitar a compreensão dessa evolução, mas quando vimos a atuação de Caleb, pensamos: “OK, esse cara está encarnando esse papel. Ele nasceu para desempenhar esse papel.”

Ele foi um ótimo ator físico no papel. Tínhamos uma fantasia maluca nele e às vezes ele usava a máscara e não conseguia atuar com o rosto, então ele tinha que ser mais físico. Ele acabou fazendo muita coisa com as mãos, principalmente com os dedos. Não sei se você percebeu isso, mas…

Espere, foi aí que você conseguiu os movimentos dos dedos de Jeff?

Sim! Isso veio de Caleb. Isso era puramente ele. Eu adorei muito e pensei, “OK, vamos usar as mãos reais dele”. Caleb usava essas luvas que foram projetados para serem gentis com o cachorro, para que se conectassem a algo macio, não a um robô de metal mão. E quando eu o vi fazendo essas coisas com as mãos, eu disse: “OK, vamos pintar tudo exceto pelas luvas que ele está usando, e então vamos rastrear as luvas e fazer o resto dele CG."

Caleb teve interações tão sutis – a maneira como ele toca Finch e o cachorro, por exemplo – e queríamos manter essa conexão. Fazer isso dessa maneira tornou nossas vidas mais difíceis, mas acho que valeu a pena. Sinto que isso adicionou um pouco de calor e realismo a tudo o que estávamos fazendo.

Nesse sentido, como foi a evolução do design visual geral de Jeff?

Entrei no projeto depois que o designer de produção e o diretor, Miguel, já haviam trilhado bastante esse caminho. Eles fizeram uma pesquisa na Universidade de Oregon, e a ideia que foi traduzida ao longo de todo o filme é que esse robô foi construído para o cachorro. Então, a que o cachorro vai responder? Ele vai responder ao toque e à voz. Ele não vai ler lábios. Ele vai ver a fisicalidade da silhueta.

Então Finch, como designer, está pensando no cachorro. Até o fato de Jeff ser alto significa que se ele se afastar do cachorro, o cachorro poderá vê-lo de longe. Nos pés, Jeff tem algo parecido com Crocs. Finch usa Crocs, então é como se o cheiro das luvas e os Crocs fizessem parte de seu design. Miguel é um diretor extremamente atencioso. Ele não apenas pula nas coisas. Ele pensa bem. Sinto que valeu a pena, porque é único e tem um design bem pensado.

Fiquei realmente impressionado com a quantidade de expressão e emoção que obtivemos de um personagem com características faciais mínimas. Como você encontrou esse equilíbrio ao extrair elementos emotivos de Jeff e ao mesmo tempo manter sua aparência não humana?

Eu acho que é um truque de mágica em qualquer filme, seja um ator real ou um personagem CG, para fazer o público se importar com eles. Dou muito crédito à direção de Miguel e à atuação de Caleb. Mas trabalhamos duro para transformá-lo em algo que fosse muito humano e menos mecânico também. Queríamos que você acreditasse que ele estava realmente lá, primeiro, e também que ele estava evoluindo. Depois de se forçar a não confiar nas fontes emotivas habituais e fazê-lo a partir do resto do corpo, você terá que trabalhar duro para isso, e essa conexão será conquistada. Mas não é conquistado de uma só vez. É ao longo de muitas fotos e muito cuidado.

É tentador dizer: “Oh, vamos apenas usar a captura de movimento para fazer isso”, mas o problema é o seguinte: nem sempre é uma tradução individual. Caleb fez uma atuação emocionante e tentamos manter o que podíamos, mas as proporções nem sempre eram as mesmas. Tentamos manter a posição das mãos e da cabeça e outras coisas que transmitissem forte e emocionalmente ao público, e tudo isso foram muitas escolhas que tivemos que fazer. A rapidez com que um movimento deve acontecer, por exemplo, ou se sua silhueta poderia ser interpretada de forma diferente com apenas alguns pequenos movimentos ou ajustes nos ombros.

É interessante você mencionar os movimentos dos ombros, porque percebi que Jeff começou a “respirar” conforme o filme avançava, seu peito subindo e descendo sutilmente…

Estou tão feliz que você percebeu a respiração, porque na cena da fogueira, tomamos a decisão de começar a mostrar um pouquinho da respiração com Jeff. Um robô normalmente não faria isso, mas ele está imitando e se tornando um pouco humano – ou afetando ser humano, neste caso.

Houve alguma cena em particular que foi mais desafiadora do que outras com Jeff?

No local de Ship Rock, perto do final, quando eles estacionam o trailer e estão fazendo o piquenique, essa foi a parte mais complicada de identificar, porque o que Jeff seria naquele momento? Ele é Tom Hanks agora? E então percebemos: “Não, ele realmente escolheu se tornar outra coisa”. Isso se reflete em o diálogo do filme, em termos dele recuando um pouco em Finch em algumas conversas que eles ter. É aí que Jeff se divide em uma entidade diferente.

Então, quando ele está respirando, é porque gosta de algum aspecto dessa ação. É em parte para o cachorro e em parte por causa de Finch, mas na verdade é seu próprio híbrido. Há também a parca que ele encontra e usa. No final do filme, ele abraça isso como parte de sua identidade. Ele primeiro pegou porque Finch tinha um, depois guardou-o por um tempo e no final ele voltou... não porque ele queira ser Finch, mas porque ele tem essa nova identidade extraída de diferentes partes de seu experiências.

Então aquelas cenas emocionantes com Tom Hanks foram complicadas porque precisávamos saber onde ele estava naquele ponto de sua evolução e também porque ele estava agindo contra Tom Hanks. Esse é o sonho de todo ator e também um pesadelo, porque como você age contra uma lenda como ele? Para nós, tínhamos que apresentar uma atuação baseada em Caleb, mas que também resistisse a Tom Hanks nesses momentos.

Sem pressão nem nada...

Certo? Então, acho que podemos ser perdoados anteriormente por Jeff ser mais robótico e não se conectar de verdade, mas naquela cena final, você absolutamente precisa se conectar com ele.

Fora Jeff, quais foram alguns dos outros elementos dos quais você se orgulhou no filme?

Bem, quero dar crédito à Legacy Effects, que construiu a versão física de Jeff que todos nós poderíamos usar e trabalhar. E havia também aquele pequeno robô, Dewey, que era um robô real e funcional. Você pode acessar a Internet e encontrar robôs funcionando, mas Dewey também precisava ter personalidade. Ele tinha uma IA mais grosseira. eram basicamente cinco ou seis titereiros, então ele é tão inteligente quanto cinco ou seis de nós. Em comparação, Jeff é tão inteligente quanto 60 ou 70 de nós no final do filme. Estou muito orgulhoso do trabalho que eles fizeram.

Também tivemos que ser muito criteriosos e inteligentes sobre como utilizar os nossos recursos. Este é basicamente um drama onde podemos ter um ótimo desempenho em CG, então não é um drama gigante. Filme da Marvel. Tivemos que considerar onde colocaríamos nosso dinheiro. Filmar neste belo deserto do Novo México definitivamente nos ajudou. Não filmamos com uma tela azul se não fosse absolutamente necessário e levamos aquele trailer para a estrada como se fosse um filme de viagem. Tentamos tratar isso como um ótimo filme de viagem de amigos, e espero que tenha sido assim.

Dirigido por Miguel Sapochnik, Passarinho já está disponível no serviço de streaming Apple TV +.

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