Espera-se que a SWOT atrase a NASA em cerca de US$ 112 milhões, tornando-a uma das missões da SpaceX mais caras até o momento. O satélite é encarregado de coletar “medições detalhadas de como os corpos d'água na Terra mudam ao longo do tempo”. É um abrangente missão, cobrindo “pelo menos 90 por cento do globo”, concentrando-se em todas as fontes de água do planeta – tudo, desde lagos a reservatórios até oceanos. A espaçonave da SpaceX fará suas observações “pelo menos duas vezes a cada 21 dias, ajudando na gestão da água doce em todo o mundo, para melhorar os modelos de circulação oceânica e as previsões meteorológicas e climáticas”.
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“Estamos entusiasmados em levar esta carga científica crítica para a órbita da NASA, da nação e da comunidade internacional”, disse a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, em um comunicado. “Agradecemos a parceria da NASA e a confiança na SpaceX como fornecedora de lançamentos.”
A missão e a nave espacial serão um esforço de gestão colaborativa entre a NASA e a agência espacial francesa Centre National d’Etudes Spatiales (CNES).
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O apoio contínuo da NASA à SpaceX pode apenas ajudar a empresa de Musk a atingir o seu objetivo de colonizar Marte de forma ainda mais razoável. Assim, embora a empresa possa estar a começar com missões de satélite, poderá não demorar muito até que se aprofunde em território mais profundo e inexplorado.
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