Em 2008, o Facebook estava apenas começando a se solidificar como a rede social dos nossos tempos. A Microsoft tinha acabado de fazer parceria com o site, estávamos todos extremamente preocupados com o estado de Escrabuloso (lembra da angústia de perder aquele jogo?!), a página de perfil passou por sua primeira grande reformulação (a Linha do Tempo de sua época) e o Facebook Connect foi lançado para dominar a Internet.
Ao mesmo tempo, mudanças mais ameaçadoras ocorriam nos bastidores. O Facebook fez parceria com uma empresa chamada Tecnologia de perfil que criou aplicativos para redes sociais – e um desses aplicativos foi o rastreador de dados Mecanismo de perfil. É um mecanismo de busca de pessoas lançado em 2007, que afirma ser “o primeiro mecanismo de busca dedicado do mundo para Facebook." A Profile Technology foi menos acessível com seu modelo de negócios, que supostamente envolve dados corretagem.
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“O Profile Engine tornou muito mais fácil encontrar seus amigos no Facebook e forneceu novas ferramentas de pesquisa poderosas para conhecer novas pessoas, fazer amigos e namorar”, diz seu site. “Mais de 10 milhões de pessoas criaram perfis pesquisáveis detalhados no Profile Engine para que outras pessoas possam encontrá-los com mais facilidade. Tornou mais fácil encontrar velhos amigos e fazer novos.”
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De acordo com a Profile Technology, um acordo feito com o Facebook em 2008 permitiu que a plataforma tivesse acesso de rastreamento de back-end aos dados do Facebook. O acordo existiu até 2010, quando o Facebook supostamente bloqueou o acesso sem aviso prévio. E agora, Profile Technology está processando o Facebook.
“De repente, o Facebook interferiu no acesso do rastreador e disse ao Profile Engine, do nada, que eles não estavam autorizados”, disse o advogado da Profile Technology, Ira P. Rothken me diz. “Houve discussões em andamento por um longo período de tempo e a ação judicial não foi feita levianamente, foi um último recurso.” Além de levar Além da capacidade do Profile Engine de indexar seu conteúdo, o Facebook também desligou os aplicativos da empresa no Facebook, “essencialmente destruindo seu fluxo de receita”, diz Rothken.
Então, por que o Facebook fez isso? “Isso será algo que iremos litigar em tribunal”, diz Rothken. “Certamente pensamos, como alegamos na denúncia, que o Facebook agiu de má-fé ao interferir no acesso do rastreador e retaliar.”
Embora a Profile Technology esteja lutando contra o Facebook por desistir de um acordo, além de prejudicar seu nome e, portanto, suas relações comerciais, há realmente não há dúvida de por que o Facebook encerrou seu acesso: porque estava copiando perfis e indexando-os em seu próprio site, portanto criar outros perfis que as pessoas nem sabiam que existiam, ao mesmo tempo que torna extremamente difícil excluir essas informações do Profile Engine base de dados. Uma pesquisa rápida por “Profile Engine” traz apenas reclamações:
“O Profile Engine roubou todas as minhas informações e as informações dos amigos. Usei-o para criar um perfil meu que não posso reivindicar. Resposta zero mediante solicitação. Tenho certeza que é um site falso. Todos os meus amigos, interesses e localizações estão visíveis.” [através da]
“Excluí minha conta do Facebook meses atrás, mas esta manhã encontrei o perfil que excluí em um site do qual nunca ouvi falar antes, chamado Profile Engine! Tentei excluir esta conta… mas não permitiu. Isto é o que diz na página de ‘ajuda’: ‘Você provavelmente não deseja excluir seu perfil. É muito melhor remover informações indesejadas do seu perfil usando a página Configurações… ou saindo de quaisquer grupos que não se aplicam mais a você.’” [através da]
“'Mesmo que eu tenha cancelado minha conta do Facebook, minhas informações ainda estão lá, graças ao [Profile Engine]. E ainda tenho uma pegada na Web que não consigo apagar. Qualquer pessoa que digita meu nome vê meus amigos e familiares.” [através da]
Esta crítica é toda merecida. Sites como o Profile Engine são essencialmente acumuladores de dados pessoais que coletam o que podem de empresas como o Facebook e tornam extremamente difícil para você se livrar dessas informações. Mesmo se você excluir todas as suas fotos ou amigos do Facebook ou sua conta, tudo permanecerá no Profile Engine.
É claro que o Profile Engine só possui esses dados porque pagou ao Facebook por isso. “Durante vários anos, o mecanismo de busca Profile Technology foi muito popular”, diz a reclamação. “Mais de 400 milhões de perfis foram agregados, juntamente com 15 mil milhões de ligações de ‘amizade’ entre pessoas e três mil milhões de ‘gostos’ e participações em grupos. Consultas de compra de terceiros mostraram um valor de mercado de vários milhões de dólares.”
As opiniões sobre se a Profile Technology tem um caso estão divididas. “Não acho que a Profile Technology tenha um argumento forte aqui porque os Termos do Facebook regem”, diz Abina analista de privacidade e advogada Sarah Downey. “Se [o Facebook] não gostar de como um terceiro como a Profile Technology está usando sua plataforma, ele pode expulsar esse terceiro.”
Ela ressalta que as alegações de difamação da Profile Technology podem ter algum mérito. “Dizer que um produto contém spam ou é inseguro, especialmente quando você tem o poder e a visibilidade que o Facebook tem, pode muito bem causar graves danos à reputação de uma empresa.”
Downey e advogado de startups Randolph Adler ambos apontam que toda a reclamação remonta a um acordo firmado entre a Profile Technology e um único funcionário do Facebook. “Se este caso tem algum fundamento aqui depende do próprio contrato, e a denúncia diz que foi parcialmente escrito e parcialmente implícito por meio de conduta”, me disse Adler. “Também seria importante se o único representante do Facebook tivesse autoridade real para celebrar um contrato.”
“O que as pessoas não percebem é que um contrato pode ser verbal ou criado por e-mail. Essa é a melhor prática? Absolutamente não."
O gerente de políticas públicas e comunicações do Facebook, Andrew Noyes, me disse: “Acreditamos que o processo não tem mérito e nos defenderemos vigorosamente”, mas se recusou a falar detalhes sobre o acordo entre o Facebook e o Profile Tecnologia.
Mas sabemos isto: por volta de 2009, o Facebook deixou de permitir que o Google indexasse o seu conteúdo, pois queria competir com o motor de busca. Em 2007, o Facebook implementou listagens de pesquisa pública, portanto, seu período de compatibilidade com os mecanismos de pesquisa durou bastante pouco.
Mesmo assim, parece que aquela pequena janela está voltando para assombrar o Facebook, mesmo que apenas para nos lembrar que, por um tempo, o Facebook não hesitou em vender nossas informações. Mesmo que a rede social não seja considerada culpada em todas as acusações, poderia muito bem ter que fazer alguma reparação à Profile Technology por encerrar um contato sem o devido aviso entre os dois. Se as afirmações do Facebook de que o Profile Engine é “spam” e “inseguro” forem precisas, os usuários devem ficar aliviados porque O Facebook cortou seu acesso – mas não é nada tranquilizador que uma rede que detém quantidades cada vez maiores de seus dados (agora incluindo informações do seu histórico de compras) esteve envolvido na sua venda há menos de cinco anos.
[Imagem cortesia de AHMAD FAIZAL YAHYA/Shutterstock.com]
Este artigo foi atualizado para refletir as seguintes alterações: A Profile Technology contesta a alegação de que é uma corretora de dados.
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