Análise do Philips Streamium NP2500

Resumo

Rolar um dial através de um punhado de estações FM parece um exercício antigo, comparado à variedade quase ilimitada de música gratuita disponível através de rádios na Internet e outras estações de música na Internet. Talvez seja por isso que os rádios da Internet se tornaram um complemento essencial para os fãs de estéreo, mesmo com as mais impressionantes coleções de CDs. Nada se compara à variedade.

Squeezebox e Sonos podem ser os nomes mais comuns que surgem nesta fronteira de streaming de áudio, mas a linha Streamium da própria Philips oferece muitos dos mesmos recursos em uma escala de preços muito mais baixa. Enquanto o NP2900 topo de linha atua como uma caixa independente com alto-falantes embutidos, o NP2500 mais barato funciona em conjunto com um aparelho de som existente, transmitindo música de um PC, rádio na Internet e Rhapsody. Custando US$ 229, é significativamente mais barato do que os sistemas concorrentes dos grandes, mas, como descobrimos, a Philips também faz uma série de sacrifícios sérios para chegar lá.

Recursos e Design

Adeus, LCDs monocromáticos. Ao contrário da maioria dos rádios de Internet concorrentes, incluindo modelos da Logitech, Grace Digital Audio e Sonoro, o NP2500 usa uma tela colorida definida em seu perfil retangular estreito, permitindo exibir menus detalhados, capas completas de álbuns de músicas e até mesmo fotos.

Para acomodar a tela, ele também adota uma orientação mais vertical do que os típicos componentes estéreo em forma de placa, projetados para serem empilhados perfeitamente em um gabinete A/V. De frente, o NP2500 parece um iPhone do tamanho de um sapato em um pedestal – especialmente com O uso pela Philips de faixas de alumínio nas bordas e abundante corte em preto brilhante no modelo de 3,5 polegadas tela. Embora não nos importássemos com os reflexos de todo o brilho, a Philips não economizou na qualidade do plástico e até optou por metal sólido na perna que o sustenta.

Os únicos botões físicos pendurados na parte superior da unidade controlam a alimentação, a função mudo e aumentam e diminuem o volume. Na parte traseira, o NP2500 possui conectores de saída RCA analógica e digital coaxial para alimentar um estéreo convencional, entrada RCA conectores para trazer uma fonte auxiliar e um mini conector de fone de ouvido (que parece um tanto inconveniente de colocar no voltar). A conectividade vem de Wi-Fi 802.11b/g (você não usará vídeo HD, tornando o 802.11n reconhecidamente desnecessário) ou de uma linha rígida conectada ao conector Ethernet.

Embora o NP2500 extraia músicas do seu PC, Internet Radio ou Rhapsody, não pudemos deixar de notar algumas lacunas gritantes em suas capacidades. Opções gratuitas populares como Pandora, Slacker e Last.fm estão faltando, essencialmente atraindo você para O serviço pago do Rhapsody, se você deseja obter algum controle sobre quais músicas são arrastadas do Rede. Isso pode ser desculpável se outros fabricantes também oferecerem as mesmas restrições, mas a Sonos fará Last.fm, Pandora, Napster, Sirius Internet Radio e Rapsódia. Squeezebox da Logitech os dispositivos tocarão Pandora, Slacker, Sirius e – novamente – Rhapsody no topo. Para os utilizadores que realmente desejam desbloquear as possibilidades da música através da Internet (não apenas através de uma rede), estes outros leitores oferecem muito mais flexibilidade.

Teste e uso

Sente-se em frente ao NP2500 e uma de suas maiores deficiências se torna imediatamente evidente – a tela é minúscula. Uma tela de 3,5 polegadas pode ser enorme em um Smartphone, mas para um equipamento A/V visto do sofá, você terá que apertar os olhos. Achamos confortável usá-lo a cerca de 2 metros de distância, difícil, mas suportável, aos 12, e impossível aos 15. Isso significa que você está sem sorte se tiver um MTV-berçossala de mídia de tamanho grande, e provavelmente ainda se esforçando para vê-la, se não o fizer. O design estreito da tela também limita severamente o comprimento do texto, a tal ponto que até mesmo álbuns familiares podem estar tão carregados de reticências que você pode não reconhecê-los.

Embora o grande número de botões pretos salpicados no controle remoto incluído possa sugerir um elaborado sistema de navegação, quase tudo isso pode ser feito com o teclado direcional padrão, tecla OK e voltar botão. Basicamente, você clica em uma lista de opções por vez, navegando mais fundo ou preenchendo caixas de pesquisa quando necessário. A quantidade de entrada de texto realmente nos fez pensar por que a Philips não simplesmente quebrou e incluiu um teclado QWERTY completo. O uso de um teclado numérico para inserir letras atrapalhou gravemente as pesquisas frequentes que realizávamos e nem uma vez precisamos inserir um número real.

Depois de conectar-se a uma conexão Wi-Fi ativa, o rádio na Internet e o Rhapsody funcionam imediatamente. Você nem precisa de um computador para se inscrever no teste de 30 dias do Rhapsody incluído, ele apenas é ativado quando você clica nele pela primeira vez. Depois de mergulhar no Rhapsody, ele rapidamente se torna o serviço de fato a ser usado no dispositivo, fornecendo canais assim como o rádio na Internet, junto com todas as opções que você normalmente obtém de uma coleção particular de MP3, sem nenhum dos esforço. Claro, você pagará US$ 13 por mês pelo privilégio quando o período de avaliação terminar.

Só recorremos à rádio na Internet para captar estações terrestres de diferentes cidades para obter notícias, mas a aparentemente ilimitada número de estações também produzirá algo para cada paleta com a string de pesquisa correta, e a maioria reproduz rapidamente com o mínimo carregando.

O acesso à mídia em um PC exige um pouco mais de dificuldade, incluindo a instalação do incluído TwonkyMedia Programas. O nome TwonkyMedia quase zomba de si mesmo, o que é conveniente porque nos poupará esforço: este é de longe um dos pacotes de software mais complicados com os quais tivemos que lidar ultimamente. Após a configuração, tivemos que abrir imediatamente a documentação apenas para descobrir como adicionar mídia à biblioteca, e novamente para cada função não óbvia, como enviar música para o player.

Ter que reiniciar o NP2500 para que ele reconhecesse nosso servidor uPNP foi irritante, mas as falhas encontradas ao tentar enviar música para ele foram ainda mais alarmantes. Embora pudéssemos acessar músicas em nosso PC sem problemas no player, tentar dizer a ele o que reproduzir no PC lado causou consistentemente travamentos rígidos no dispositivo em segundos ou minutos, exigindo que o desconectássemos apenas para revivê-lo. Uma atualização para a versão mais recente do Twonky e o firmware mais recente da Philips não resolveu o problema.

Embora o NP2500 funcione tecnicamente como um visualizador de fotos, a pequena tela limita bastante a função inútil para todos os fins práticos. Uma impressão de 3,5 polegadas pode parecer boa na mão, mas a 3 metros de distância, você precisará de um telescópio para distinguir qualquer coisa substancial.

Conclusão

Quando empilhado ao lado das unidades Sonos e Squeezebox que custam US$ 300 ou US$ 400 (respectivamente), não há dúvida de que o Streamium NP2500 de US$ 230 se destaca como um valor em seu segmento. Mas o preço baixo transparece nos detalhes. Ambas as alternativas de última geração oferecem compatibilidade muito melhor com serviços de música online. E embora o NP2500 seja a única unidade que possui um LCD colorido, descobrimos que seu tamanho pequeno é bastante impraticável durante o uso real – nos dá uma tela monocromática maior em qualquer dia da semana. O agravamento do uso do TwonkyMedia interface, nos fez questionar ainda mais se vale a pena baratear, e falhas no lado do dispositivo fecharam o negócio. (Mas tenha em mente que existem muitas alternativas de servidor uPNP, incluindo o Windows Media Player 11.) A menos que você esteja procurando o dispositivo mais barato para transmitir o Rhapsody e uma ocasional estação de rádio na Internet na sala de estar, achamos que é melhor você economizar um pouco mais de troco e subir mais um degrau na qualidade escada.

Prós:

• LCD colorido
• Design elegante
• Relativamente barato

Contras:

• Tela pequena e difícil de ler
• Enviar músicas do PC causa travamentos
• Software não intuitivo
• Entrada lenta de texto
• Sem suporte para Pandora, Slacker, Last.fm

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