Fatos sobre a história da câmera

A câmera está entre as mais importantes invenções tecnológicas, assumindo várias formas e servindo a inúmeros propósitos. As câmeras, na verdade, são anteriores à fotografia, já que as primeiras eram capazes apenas de refletir uma imagem onde ela pudesse ser observada ou traçada à mão. A fotografia moderna chegou no século 19 e continuou a evoluir para a era digital.

Já no século 11, a ideia da câmera já estava sendo desenvolvida. Trabalhando na região que é o atual Iraque, o inventor Ibn al-Haytham fez anotações sobre uma câmera obscura, que usava uma lente para focalizar a luz dentro de uma caixa escura. Uma imagem de qualquer coisa para a qual a lente estava apontada apareceu em uma superfície de papel dentro da caixa. A propriedade ótica por trás desse fenômeno é a mesma para qualquer tipo de câmera. As primeiras câmeras eram essencialmente brinquedos ópticos, já que o simples reflexo de uma imagem era algo que a maioria das pessoas já tinha visto. O desenvolvimento da fotografia moderna, no entanto, teve que esperar por outros avanços nos campos da química e da óptica.

No século 13, o estudioso inglês Roger Bacon adaptou a câmera obscura para produzir a primeira câmera pinhole, que admitia a luz por um minúsculo orifício em vez de uma lente de vidro. A versão de Bacon trouxe o princípio óptico para a Europa, onde a fotografia acabaria por nascer. Ao longo dos séculos 17 e 18, os cientistas europeus continuaram a trabalhar no desenvolvimento da câmera obscura em algo mais útil. Câmeras pinhole feitas de madeira e metal foram construídas e mecanismos mais elaborados para focalizar a luz que entra na câmera foram empregados. Os experimentos foram conduzidos usando materiais fotossensíveis para produzir imagens fotográficas que logo desapareceriam, mas indicaram que capturar uma imagem era, de fato, possível.

Em 1827, o inventor francês Joseph Niépce produziu a primeira fotografia permanente usando uma placa revestida de prata de seu próprio projeto em uma câmera de caixa de madeira produzida por Charles Chevalier. A primeira fotografia de Niépce foi uma cena de rua tirada de uma janela, já que o tempo necessário para uma exposição fotográfica era muito longo para capturar assuntos em movimento. Jacques Daguerre, outro francês, desenvolveu um processo que usava placas de cobre para registrar uma imagem, e os daguerreótipos rapidamente se tornaram o meio fotográfico preferido para retratos e outros assuntos. Outros processos que usaram diferentes elementos químicos para produzir uma imagem, incluindo alguns que poderiam ser tingido ou gravar um espectro de cores parcial, também foram usados, embora as próprias câmeras tenham permanecido em grande parte mesmo.

No final do século 19, o desenvolvimento de câmeras de filme em rolo revolucionou. Introduzido por George Eastman por meio de sua empresa, Eastman Kodak, o filme em rolo permitiu o desenvolvimento de câmeras pequenas e baratas que eram acessíveis para as massas e simples de operar. A fotografia tornou-se um hobby da classe média, em vez de um luxo reservado à elite e praticado por profissionais treinados. O filme em rolo também gerou o desenvolvimento de uma série de tipos de câmeras, incluindo câmeras de filme, câmeras reflex de lente única e dupla e câmeras telêmetro. Em meados do século, componentes eletrônicos foram adicionados à maioria das câmeras para permitir medição de luz, controle automático de exposição e até mesmo foco automático em alguns modelos. Câmeras automáticas, com modos totalmente automáticos, surgiram pela primeira vez na década de 1980.

As câmeras digitais protótipo, que usavam um sensor eletrônico em vez de um filme para registrar uma imagem como um arquivo digital, foram construídas pela primeira vez na década de 1970. Opticamente, eles se pareciam com seus antecessores baseados em filme, mas internamente o mecanismo de espelhos, lentes e obturadores para expor o filme à imagem adequadamente foi substituído por um sistema eletrônico para detectar cor e luz e produzir um conjunto de dados que poderia ser usado para reproduzir a imagem para exibição ou impressão. As câmeras digitais tornaram-se disponíveis para o consumidor na década de 1990 e ultrapassaram as vendas de câmeras de filme no início dos anos 2000. Hoje, as câmeras digitais estão disponíveis em modelos de consumo e profissionais e são integradas a outros dispositivos, como laptops e telefones celulares.