Dengue, mosquitos e a abordagem da Oxitec – parte 2
Centenas de milhões de mosquitos geneticamente modificados serão em breve soltos propositalmente em Florida Keys, no que aqueles que se opõem ao empreendimento estão chamando de “Parque jurassico experimentar” em ação.
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A iniciativa, inédita na história dos EUA, visa reduzir as doenças transmitidas por mosquitos através da libertação de insectos modificados em laboratório para que possam acasalar com mosquitos normais e produzir descendentes inviáveis. Isto poderia eliminar a população local de Aedes aegypti mosquitos, que são conhecidos por espalhar doenças.
Técnicas semelhantes de edição de genes têm sido examinadas há vários anos, com diversas abordagens sendo exploradas, desde insetos editados por genes que são incapaz de transmitir certas doenças como a malária para os chamados “drives genéticos” que fazem nascer apenas machos, matando assim as populações de mosquitos num curto espaço de tempo.
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Se isso funciona como planejado, a libertação de 750 milhões de mosquitos geneticamente modificados poderá ser um divisor de águas no combate a doenças como o zika e a dengue. O plano aprovado prevê a realização de testes de campo nos quais 750 milhões de mosquitos com genes editados serão libertados durante um período de dois anos no condado de Monroe, a partir de 2021. O conselho de cinco membros do Distrito de Controle de Mosquitos de Florida Keys tomou a decisão por uma margem de 4-1 em uma reunião online na terça-feira. O ensaio será realizado pela empresa de biotecnologia Oxitec, que trabalha neste problema específico desde 2009.
Nem todo mundo está feliz com o fato de o plano ter recebido aprovação oficial. Existem inúmeras preocupações levantadas por cientistas e membros do público, incluindo que isso possa resultar na criação de mosquitos híbridos mais resistentes aos inseticidas.
“Com todas as crises urgentes que nossa nação e o estado da Flórida enfrentam – a pandemia da COVID-19, injustiça racial, mudanças climáticas – o governo usou dinheiro de impostos e recursos do governo para Parque jurassico experimento”, disse Jaydee Hanson, diretor de políticas do Centro Internacional de Avaliação de Tecnologia, que também trabalha com o Centro de Segurança Alimentar, em um comunicado. “Agora, o Distrito de Controle de Mosquitos do Condado de Monroe deu a permissão final necessária. O que poderia dar errado? Não sabemos, porque [a Agência de Proteção Ambiental] recusou-se ilegalmente a analisar seriamente os riscos ambientais. Agora, sem uma análise mais aprofundada dos riscos, a experiência pode prosseguir.”
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