À medida que uma startup desenvolve seus negócios, ela provavelmente passará por algumas rodadas de dificuldades de crescimento. Lytro, a empresa por trás da inovadora câmera de campo de luz, está apresentando alguns desses problemas iniciais. O San Francisco Chronicle relata que a empresa demitiu “um ‘pequeno’ número de funcionários em áreas como operações e expedição” no início deste ano. Nenhum funcionário de produto e engenharia foi afetado. Apesar das notícias, a Lytro promete novos produtos “inovadores” em 2014.
O Chronicle soube das demissões quando conversou com o novo CEO Jason Rosenthal, que assumiu a empresa de sete anos do fundador e presidente executivo Ren Ng, que deixou o cargo de CEO em junho passado para trabalhar no desenvolvimento de produtos. A empresa não aumentou consideravelmente o seu quadro de funcionários (tem 85 funcionários) e não houve nenhum anúncio importante de produto desde o lançamento. Câmera Lytro começou a ser comercializado no ano passado, além de algumas atualizações de firmware. Apesar de garantir um investimento de US$ 50 milhões de empresas de capital de risco, incluindo Andreessen Horowitz, fontes da indústria dizem que a câmera também não está vendendo bem, de acordo com o Chronicle.
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Mas Rosenthal diz que a empresa está trabalhando em novos produtos “inovadores” que serão lançados em 2014. Rosenthal, que trabalhou na Netscape, AOL, Ning e na empresa de investimentos Silver Lake, está trazendo sua experiência empresarial para liderar a empresa. “Rosenthal rejeitou quaisquer sugestões de questões financeiras mais amplas na Lytro e enfatizou que o os próximos produtos da empresa têm melhores chances de estimular o apetite do consumidor”, de acordo com o Crônica. Rosenthal disse que a visão de longo prazo é se tornar “a nova pilha de software e hardware para tudo com lentes e sensores. São câmeras, câmeras de vídeo, imagens médicas e industriais, smartphones, todo o ecossistema de imagens”.
“Estamos trabalhando no que achamos que será o nosso Modelo S”, disse Rosenthal ao Chronicle, referindo-se ao veículo totalmente elétrico. Rosenthal comparou a câmera Lytro de primeira geração ao Tesla Roadster, que teve produção limitada para ter seus problemas resolvidos antes de construir um modelo de produção completa. “Temos um roteiro de produtos completo para o próximo ano, apresentaremos vários produtos que considero apenas inovadores. Estou super animado e o mundo também estará.”
Mas exactamente o que são esses produtos permanece um segredo, embora se trate de produtos relacionados com a imagem e que vão além dos produtos orientados para o consumidor, com vários preços. Um sócio da Andreessen Horowitz deu a entender que o produto incluiria recursos de nível profissional. “Rosenthal disse que eles serão capazes de entregar seus avanços de forma relativamente barata, porque estão fazendo avanços em software que antes só eram possíveis com hardware caro”, escreveu o Chronicle.
Como nós disse recentemente, apesar dos elogios que o Lytro recebeu - incluindo o nosso “câmera do ano”- também pensamos que a câmera se tornou uma espécie de pônei de um truque, o que nos leva a imaginar o que Lytro poderia oferecer a seguir. Tecnologias semelhantes para Lytro estão supostamente chegando aos smartphones em breve, o que é um problema potencial, pois A câmera da Lytro é muito cara para o consumidor em geral, tornando os smartphones mais baratos mais atraente. Para que a Lytro se torne um sucesso – seja no espaço de consumo ou empresarial – será necessário entregar em breve alguns produtos de grande sucesso, mas 2014 poderá revelar-se tarde demais.
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