galáctico virgem a instrutora chefe de astronautas, Beth Moses, viajou na espaçonave VSS Unity da empresa como sua primeira passageira na sexta-feira, 22 de fevereiro, um marco importante para a disponibilidade comercial dos voos ainda este ano. Moses viajou para testar “elementos de design de cabine”, diz a empresa.
Com a empresa almejando 2019 como o ano para oferecer voos comerciais, é importante que a Virgin Galactic comece a direcionar seu foco para seu objetivo final: Levando qualquer pessoa para o espaço. Nos quatro voos de teste anteriores, apenas os pilotos viajaram dentro da espaçonave. Com a adição de Moses como passageiro, parece que a empresa está pronta para começar a ajustar a experiência do cliente.
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O VSS Unity também estabeleceu alguns outros marcos: atingiu uma altitude de 55,9 milhas, a altitude mais alta que uma nave da Virgin Galactic já atingiu, e atingiu uma velocidade máxima de Mach 3,0 durante sua ascensão ao espaço. Após o voo, o Unity deslizou de volta à Terra e pousou com sucesso em uma pista sem problemas cerca de uma hora após a decolagem.
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Lá dentro, Moisés e os pilotos experimentaram alguns minutos de ausência de peso antes de retornar à Terra.
Moses acabará por ajudar a treinar centenas – se não milhares – de indivíduos dispostos a pagar cerca de 250 mil dólares pelo direito de ser um dos primeiros cidadãos privados a viajar no espaço. Após a entrada no espaço, Moses levantou-se da cadeira para vivenciar o “cliente ambiente de cabine e voo espacial da perspectiva das pessoas na parte de trás”, de acordo com o empresa.
Além dos testes de cabine, o Unity carregou peso extra para simular melhor a operação da embarcação com passageiros e carga, algo que também já havia feito durante seu teste de dezembro, que a Virgin Galactic argumenta ter sido o primeiro a chegar ao “espaço”. Várias cargas úteis de pesquisa também apareceram graças ao programa Flight Opportunities da NASA.
Não há datas concretas para o início dos voos comerciais, já que a empresa planeja testar a nave várias vezes, dizendo que tem um “caminho a percorrer” nos testes para vários fatores de voo. O fundador da Virgin Galactic, o bilionário Richard Branson, diz que espera poder voar sozinho na nave até julho.
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