O fotógrafo Jaleel King não deixa sua deficiência atrapalhar

Conquistando um nicho na fotografia de casamento, Rei Jaleel muitas vezes pode ser visto vagando pelo salão de uma cerimônia ou recepção, espremendo-se em locais apertados para obter a foto perfeita. Filmar casamentos é notoriamente trabalhoso, mas é ainda mais desafiador para King, que tem que conciliar suas responsabilidades em uma cadeira de rodas.

Quando King tinha oito anos, ele levou um tiro nas costas com uma espingarda de cano serrado, uma experiência que o deixou incapaz de andar desde então. Agora com 37 anos, o fotógrafo residente na Filadélfia credita sua carreira a outros fotógrafos que o encorajaram a ultrapassar seus limites. No início, ele pensou em entrar na fotografia de moda “porque pensei em conhecer garotas bonitas e aparecer em todos os tipos de revistas”, diz ele. “Esse foi um sonho que desapareceu rapidamente, mas ainda assim foi divertido persegui-lo e, no final das contas, o que aconteceu foi que pensei em expandir meu círculo e sair da minha zona de conforto e conhecer fotógrafos.”

Alguns deles sugeriram que ele tentasse fotografar casamentos, mas King inicialmente hesitou. “Eu tinha medo de errar no casamento de alguém devido às circunstâncias”, diz ele. Admitindo que colocou uma série de obstáculos para si mesmo, ele finalmente decidiu tentar.

A fotografia sempre atraiu King porque era algo que ele dizia que poderia fazer sozinho. Embora certamente existam obstáculos físicos para atirar de uma cadeira de rodas, muito mais difícil de superar é a percepção dos outros.

“O que gosto de dizer às pessoas na vida é que a diferença entre mim e as outras pessoas é que você pode ver minha deficiência. É flagrantemente óbvio. Está aqui, na sua cara”, observa. “Por um tempo eu quis evitar isso. Eu não queria que isso me definisse. Se meu trabalho fosse bom o suficiente, ninguém julgaria minha habilidade com base na minha cadeira de rodas. Eles apenas veriam que esse cara fez um ótimo trabalho.”

Mas para muitas pessoas a cadeira de rodas e o trabalho são inseparáveis. “Isso é algo com que as pessoas sempre terão problemas, independentemente do que eu faça ou de quem eu seja. É o que é, e ainda tenho que fazer o que faço.”

Constantemente se esforçando em todos os sentidos da palavra, King superou sua relutância com a ajuda de outros amigos fotógrafos. Conversamos com ele sobre sua incursão na fotografia, os desafios de fotografar em uma cadeira de rodas (bem como a percepção que isso acrescenta) e dicas para fotógrafos de casamento iniciantes.

Como você acabou como fotógrafo?

Devido à minha deficiência, fui colocado em empregos com os quais não estava muito satisfeito. Foram muitos trabalhos de secretária e sou o tipo de pessoa que gosta de trabalhar com as mãos e de ser muito interativo com as pessoas. No final das contas acabei ficando muito doente depois de conseguir um bom emprego trabalhando em TI. Voltei para a escola na produção de vídeos pensando que era algo que eu poderia fazer mesmo se ficasse doente de novo. Esta parece ser uma tendência para mim, honestamente, envolver-me em atividades que não são coesas para pessoas com deficiência ou empregos onde você encontra pessoas com deficiência física. deficiência, especialmente quando você tem que estar no térreo trabalhando para subir, e na maioria das vezes era um trabalho árduo correr daqui para lá ou estar em uma situação difícil. situações. Fiz um pouco de cada por alguns anos.

Eu tinha um amigo que me mantinha informado sobre coisas diferentes. Em uma ocasião específica, ele me manteve informado sobre a tentativa de montar um reality show para outra pessoa com deficiência que era produtora musical. Nesse dia em particular, fomos lá e ele estava fazendo uma sessão de fotos. Foi a primeira vez que vi alguém fazendo uma sessão de fotos no local. Eu apenas reiniciei tudo daquele ponto em diante. Dediquei-me a fazer com que a fotografia funcionasse plenamente para mim.

A fotografia é algo que você cresceu fazendo?

Não foi, mas sempre tive interesse por fotografia. O que acabou acontecendo foi um amigo da minha mãe, ele tinha câmeras e coisas dessa natureza. Estávamos conversando e acho que mostrei a ele fotos que tirei com uma câmera automática. Isso foi antes de o digital ser remotamente viável e, se fosse, uma câmera valeria tanto quanto um carro. Ele me deu minha primeira câmera SLR [em 1997 ou 1998], que era uma Canon A-1.

Naquela fase, para mim, era algo que eu poderia fazer. Não precisei depender de ninguém e pude apenas me divertir com isso. Não houve pressão. Não houve ritmo. Eu me diverti muito utilizando esta ferramenta e equipamento, e você conhece toda a jornada para ver o que conseguiu. Você não podia olhar para a parte de trás da câmera naquela época. Eu não estava exatamente ganhando dinheiro. Qualquer rolo de filme para mim era uma aventura. Houve um tempo em que eu filmava um rolo de filme e não tinha condições de lançá-lo por três semanas. Foi tão louco. Sempre foi uma paixão.

Quando eu estava indo para a escola, me perguntei: quero ir para a escola de informática ou de fotografia? Na época, meu pensamento era que a fotografia era muito competitiva. Agora, a fotografia é muito competitiva porque com a tecnologia digital todo mundo quer ser fotógrafo ou pensa que é fácil ser fotógrafo em vez de pagar suas dívidas e aprender o ofício. Achei que se tivesse liberdade e independência financeira, a fotografia seria algo que eu poderia aprender sozinho. Fiz um trabalho bastante decente aprendendo fotografia, mas melhorei desde então. Gosto de esperar que sim, de qualquer maneira.

Quais são alguns dos desafios de atirar em uma cadeira de rodas?

A questão da altura costuma ser o desafio, mas acho que é uma das coisas que torna meu trabalho mais interessante do meu ponto de vista. Quando [os clientes] veem meu trabalho, eles tendem a gostar da perspectiva que vejo.

Muita coisa é não conseguir chegar aos lugares que quero por causa da cadeira de rodas. Adoraria poder ir à praia, mas cadeiras de rodas e areia nem sempre se misturam, e sei que têm cadeiras de rodas especiais, mas não é a mesma coisa como poder entrar e sair o quanto quiser, ou a ideia de querer chegar a um cais e tirar fotos da água batendo e coisas assim natureza. Mesmo aqui na Filadélfia, percorrer alguns dos caminhos é difícil se eu quiser fazer mais alguns locais naturais.

Os clientes hesitaram em trabalhar com você por causa de sua deficiência?

Alguns cancelaram completamente compromissos quando descobriram que sou deficiente. Eu tinha um cliente de casamento em potencial. Tivemos uma conversa inteira. Ela queria se encontrar em sua casa. Não sei como era a casa dela e a maioria dos lugares não é acessível para cadeiras de rodas. Eu disse a ela que eu era deficiente, que tinha uma deficiência e estava em uma cadeira de rodas. No entanto, para facilitar as coisas para ela, eu disse que poderíamos encontrar outro local onde possamos nos encontrar. Eu tinha tudo pronto. Liguei para ela para confirmar tudo e ela me deu uma desculpa para não poder me encontrar.

Mais tarde, descobri pela pessoa que a indicou que sua mentalidade era: se eu não puder encontrá-la em sua casa, como poderia capturar seu casamento? E você sabe, eu queria ficar chateado, mas uma parte de mim não conseguia. A pessoa que a encaminhou ficou mais chateada do que eu. Mas foi a primeira vez que disse a mim mesmo: quer saber, ela não era minha cliente. Foi a verdade. Ela não era minha cliente por vários motivos, mas o mais importante, ela não era minha cliente. Acho que minha clientela tende a ser extremamente feliz, extrovertida e divertida, e indivíduos que simplesmente gostam de se divertir. É assim que eu sou. Ela não é a única pessoa que vai se sentir assim, e eu tive que aceitar isso. Além disso, foi outro lugar para mim onde tive que reconhecer que a realidade e o sonho de ter a minha fotografia falando por mim mais do que a minha cadeira de rodas não era algo que seria separado. Eles tiveram que se unir.

Por que você gosta de fotografar casamentos?

Acho que gosto do desafio. Adoro desafios, mas o mais importante é que sou uma espécie de romântica incurável. Adoro a ideia de uma história de amor e gosto da ideia de contar uma história. Quando fotografo casamentos, esse é o meu objetivo: poder contar uma história. Eu quero ser capaz de capturar uma história. É fácil tirar fotos de um dia, mas as fotos não importam se não puderem contar uma história. Quando você tem ótimos casais que sorriem e se divertem, e eu não sei, morrem muito um pelo outro em relação a fazendo suas uniões, é isso que me faz perceber que a vida é tão preciosa e esses momentos são fugaz. Muitas vezes, fico muito honrado por fazer parte desse dia.

Qual é a sua configuração ao fotografar um casamento?

Quando você puder, você explora. Faço o possível para não atirar sozinho, seja como assistente, mas normalmente como segundo atirador. Não é divertido filmar um casamento sozinho.

No que diz respeito à minha configuração, fotografo com uma Canon 1D Mark IV. Essa é a essência da questão. Meu principal é meu 70-200 IS II, que adoro. Eu fotografo com qualquer um – um dos meus amigos, ele fotografa com Nikon. Também fotografo com uma Canon 600 DX. Muitos dos equipamentos que costumo adquirir são focados em tornar as coisas mais fáceis para mim. Comecei adquirindo um novo PocketWizard em um determinado momento porque eles tinham controladores que me permitiam controlar a saída e a potência dos meus flashes. Isso significa que, uma vez configurado, não preciso voltar atrás e me ajustar porque algo não estava certo. Foi a mesma coisa quando decidi atualizar para os novos flashes com gatilhos de rádio porque pude controlar tudo sem ter que ir e voltar porque uma vez que as coisas estão preparadas para mim, elas estão prontas para arrasar fora. Há momentos em que algumas coisas são mais difíceis de configurar. Se estou fazendo uma configuração de retrato, preciso ajustar a potência. Se você já tem algo configurado e pronto para uso, você tende a perder a conexão quando precisar voltar e adiante para ajustar a potência e coisas assim para suas luzes, onde você não pode ajustar as coisas em seu Câmera.

E quais ferramentas ou serviços você utiliza no seu trabalho?

Quando fui a Las Vegas [para a Conferência e Expo de Fotografia de Casamento e Retratos], tive um bom tempo para sentar e conversar com as pessoas que fizeram parte SmugMug (serviço de compartilhamento de fotos) – pessoas despreocupadas que você não poderia deixar de ficar feliz em conversar com elas. O que eles acabaram fazendo foi voltar ao meu back-end e ajudar a reajustá-lo na hora em uma feira comercial. Você não pode superar o atendimento ao cliente assim, especialmente nos dias de hoje. O atendimento ao cliente é muito importante, principalmente quando é para pessoas que usam o sistema, trabalham com o sistema e entendem como ele funciona. Isso torna mais fácil para mim a longo prazo e apresentar aos clientes de uma forma limpa e eficaz.

Já negociei com outra empresa. Parecia muito corporativo. Parecia: “Ah, sim, sabemos que isso é um problema, mas simplesmente não nos importamos”, enquanto com o SmugMug, “Sim, entendemos de onde você vem e isso é parte do que estamos trabalhando. Enquanto isso, é isso que podemos fazer para ajudá-lo.” Isso significa muito para mim. É a mesma coisa que lidar com sua clientela como fotógrafo. Um cliente satisfeito é sempre um ótimo cliente, e eles elogiam você, o que esperançosamente gerará mais clientes.

O que você usa para pós-processamento?

Eu tento o meu melhor para manter as coisas o mais naturais possível, para não enlouquecer. Parte disso é provavelmente porque eu odeio retoques. Mas Lightroom é o que eu faço, e 99,9% de tudo é feito dentro do Lightroom. A menos que eu tenha que fazer algo mais pesado, é quando costumo usar o Photoshop porque é um pouco mais rápido usar as ferramentas de clonagem e cura. Fora isso não faço muito no meu trabalho, nada muito louco. Eu realmente nunca aprendi muito sobre os benefícios de esquivar e queimar, nem muito disso. Faço o meu melhor para manter as coisas como as vejo, fora do preto e branco. Às vezes faço algum processamento cruzado. Ainda estou brincando com técnicas e coisas assim.

Conte-nos um pouco sobre sua galeria.

Estou começando a fazer algumas exposições em galerias com meus trabalhos de rua, então isso é legal. Desta vez, tive um no ano passado e deveríamos fazer outro há cerca de um mês e meio, mas o problema foi que o elevador do prédio quebrou, então tivemos que adiar. Não tenho muita certeza se vamos fazer isso ou não.

No ano passado fiz o meu primeiro e correu muito bem. Fiquei muito surpreso com a quantidade de pessoas que vieram me apoiar, mas fiquei realmente surpreso que as pessoas realmente compraram meu trabalho, o que eu não esperava. Você sempre tem familiares e amigos que apoiam seu trabalho, mas é muito interessante quando estranhos aparecem e investem no que você fez.

Você tem alguma dica para fotógrafos de casamento?

Não tenha medo de ser diferente. Não existe um manual verdadeiro com isso.

Seja envolvente, divirta-se. Se algo não funciona, não funciona.

Nem todo mundo será seu cliente. Só porque alguém balança dinheiro na sua frente, não vale a pena pegá-lo.

Mais importante, seja você, divirta-se e pratique. E também cerque-se de pessoas boas que estejam dispostas a ser honestas e abertas com você.

Alguma coisa técnica a acrescentar?

A composição é importante.

Atire no momento. Só porque sua câmera pode gravar 10 quadros por segundo não significa que você deva manter o dedo pressionado. Dessa forma, você não fotografa tanto e faz tanto pós-processamento. Fotografe para contar uma história.

Não se trata realmente do seu equipamento. É sobre como você o utiliza. Você não precisa ter o melhor equipamento para capturar grandes momentos. O que comecei a fazer foi voltar aos dias do cinema. Você não vai e faz um lançamento de 36 em segundos. Odeio quando volto e digo: “Por que tenho 2.000 fotos disso?” Estamos exagerando, nos sobrecarregando. Estou tirando mais fotos me preparando para minha próxima tarefa e vendo os resultados. Com o primeiro modelo, guardei três fotos, depois guardei 20, depois guardei 30. Eu não preciso de todos eles.