O projeto foi apresentado em 2014 e já havia sido aprovado pela Câmara dos Deputados. Agora aguarda apenas a assinatura do Presidente Barack Obama para se tornar lei. Durante uma audiência sobre cláusulas de não depreciação em 2015, o Comitê de Comércio do Senado ouviu falar de um consumidor que foi vítima de uma cláusula de mordaça. A Ars Technica informou que o comitê ouviu “o testemunho de Jen Palmer, demandante no caso Palmer v. KlearGear, onde uma empresa exigiu a remoção de uma avaliação on-line negativa ou o pagamento de US$ 3.500 em multas porque os termos de serviço do comerciante on-line incluíam uma cláusula de não depreciação. Quando a revisão não foi retirada, a empresa relatou os US$ 3.500 não pagos a uma agência de relatórios de crédito como uma dívida pendente, o que impactou negativamente o crédito dos Palmers.”
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Nesse caso, Palmer venceu e Kleargar foi condenado a pagar US$ 306.750, embora não esteja claro se o dinheiro foi pago a Palmer e seu marido. Outros casos ouvidos pela comissão do Senado, segundo a Ars Technica, incluíram empresas de suplementos Ubervita ameaçador Clientes Amazon deixando críticas ruins com ação legal e com sede em Boston Joalheiros Pageoprocessando um revisor do Yelp para uma avaliação de uma estrela.
De acordo com o novo projeto de lei, os termos que menosprezam, restringem ou penalizam as avaliações negativas dos clientes serão anulados. Qualquer empresa que tentar restringir clientes ou puni-los por avaliações estará sujeita à aplicação da lei pela Federal Trade Commission, com possíveis penalidades.
O apoio bipartidário ao ato foi elogiado por ambos os partidos. “Ao acabar com as cláusulas de mordaça, esta legislação apoia os direitos do consumidor e a integridade do feedback crítico sobre produtos e serviços vendidos online”, disse o presidente do Comitê de Comércio, John Thune (R-S.D.).
“Avaliações sobre onde comprar, comer ou ficar em sites como o Yelp ou o TripAdvisor ajudam os consumidores a fazer escolhas informadas sobre onde gastar seu dinheiro”, disse o senador. Brian Schatz (D-Havaí). “Todo consumidor tem o direito de compartilhar suas experiências e opiniões honestas sobre qualquer negócio sem o medo de retaliação legal, e a aprovação do nosso projeto de lei nos aproxima um passo da proteção desse certo."
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