Em abril, mais de 4.000 funcionários do Google assinaram um carta aberta ao CEO Sundar Pichai querendo sair do que eles chamam de “negócio da guerra”. Os engenheiros seniores do Google estavam entre os milhares de funcionários do Google que assinaram a carta, de acordo com o The New York Times. A carta solicitava a cancelamento imediato de um projeto militar específico e uma declaração política mais geral sobre a construção de tecnologia para os militares.
Um mês depois, cerca de uma dúzia de funcionários do Google decidiram renunciar como forma de protesto contra a participação contínua do Google no projeto militar conhecido como Projeto Maven. Aqueles que estão renunciando citaram preocupações éticas ao aproveitar a IA. na guerra de drones, bem como preocupações mais gerais sobre as decisões do Google na arena política. Muitos dos funcionários que optaram por encerrar seu mandato no Google compartilharam seus argumentos em um documento que circulou internamente no Google.
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Como relatou o Gizmodo: “Os funcionários que estão se demitindo em protesto… dizem que os executivos se tornaram menos transparentes com sua força de trabalho sobre decisões de negócios controversas. e parecem menos interessados em ouvir as objeções dos trabalhadores do que antes.” E embora a cultura do Google tenha sido frequentemente descrita como aberta e honesta, isso parece ser mudando. Como disse um funcionário que se demitiu: “Nos últimos meses, tenho ficado cada vez menos impressionado com a resposta e a forma como as preocupações das pessoas estão sendo tratadas e ouvidas”.
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A carta aberta, que aparentemente foi ignorada pela administração, solicitava que o Google cancelasse imediatamente o seu papel na implementação do Projeto Maven. O codinome de uma equipe multifuncional de guerra algorítmica (AWCFT) do Departamento de Defesa (DoD), Projeto Maven, é um programa de inteligência artificial (IA) atualmente em desenvolvimento. O objetivo do Maven é avaliar imagens de vídeo de drones, relatou o Gizmodo.
Em resposta a esses protestos, o Google teria decidido não renovar o Projeto Maven embora isso termine o contrato atual. O Google não fez nenhum anúncio formal sobre isso, embora a Reuters tenha citado fontes “familiarizadas com o acordo”. Anteriormente, o Google havia defendido o contrato dizendo que o Projeto Maven estava sendo usado para fins não ofensivos e Salve vidas.
O Projeto Maven foi estabelecido pelo Departamento de Defesa dos EUA (DoD) para o Pentágono em abril de 2017. Uma carta do vice-secretário de Defesa, em papel timbrado, com data carimbada em 26 de abril de 2017, afirma que o DoD precisa “integrar sistemas artificiais inteligência e aprendizado de máquina de forma mais eficaz em todas as operações para manter vantagens sobre adversários cada vez mais capazes e concorrentes.”
O anúncio do vice-secretário de Defesa diz que o uso inicial pretendido do Maven é fornecer “computador algoritmos de visão para detecção, classificação e alertas de objetos” para Sistema Aéreo Não Tripulado (UAS) tático, ou drones.
O segundo pedido, mais geral, na carta do Google, era que Pichai “elaborasse, divulgasse e impor uma política clara afirmando que nem o Google nem seus contratados jamais construirão uma guerra tecnologia."
A participação no Projeto Maven “prejudicará irreparavelmente a marca do Google e sua capacidade de competir por talentos”, afirma a carta. O Google está “lutando para manter a confiança do público”, continua a carta, enquanto muitos temem “IA tendenciosa e armada”.
A carta refere-se a uma declaração de valor central do Google: “Cada um de nossos usuários confia em nós. Nunca coloque isso em risco. Sempre." Os signatários da carta afirmam que o contrato com o DoD se opõe diretamente a este valor fundamental e coloca em risco a reputação da empresa.
O ex-CEO e presidente executivo do Google, Eric Schmidt, foi o orador principal no evento de novembro de 2017 Centro para uma Nova Segurança Americana Cúpula de Inteligência Artificial e Segurança Global. Schmidt foi questionado sobre a relação entre empresas de tecnologia, A.I. pesquisa e segurança nacional.
“Há uma preocupação geral na comunidade tecnológica de que, de alguma forma, o complexo militar-industrial use suas coisas para matar pessoas de forma incorreta”, disse Schmidt.
A carta ao actual CEO Pichai é uma prova de que, pelo menos para aqueles que a assinaram, a preocupação geral mencionada por Schmidt é real e específica. Outra carta desde então, foi divulgado, de autoria de mais de 90 acadêmicos em inteligência artificial, ética e ciência da computação, que também pediram ao Google que cessasse seu trabalho no Projeto Maven.
Atualizado em 2 de junho: O Google decidiu que não renovará o Project Maven.
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