Estou um pouco surpreso que tenha demorado tanto para um grande varejista perseguir a Amazon e seu Kindle exclusivo. Até agora, a única competição real até agora veio dos leitores incrivelmente fracos da Sony, que nem a facilidade de uso, nem a biblioteca de livros disponíveis para ter qualquer chance de lutar contra o Acender.
Mas a Barnes & Noble é uma livraria confiável e, embora tenha entrado e saído do mercado de e-books anteriormente nesta década, agora que a Amazon mostrou que realmente existe um mercado para esses dispositivos, a empresa agora está aparentemente indo atrás disso com vingança. Embora os livros estejam disponíveis no MacOS, Windows, RIM Blackberry e iPhone, é o eReader da Plastic Logic apoiado pela B&N que provavelmente chamará a atenção.
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Vamos dar uma olhada nas falhas na armadura do Kindle, como será esse novo produto Plastic Logic (previsto para 2010) e avaliar as chances de ele ser um assassino do Kindle.
Pontos fortes e fracos do Kindle
O Kindle é o leitor mais fácil de usar que já existiu no mercado. O serviço Whispernet da Amazon está no centro de sua facilidade de uso. Ele permite que você compre na Amazon a partir de qualquer navegador e obtenha o livro em poucos minutos, sem conectá-lo fisicamente a nada, através da rede sem fio da Sprint. Ele tem a maior biblioteca de livros que você pode querer ler de qualquer um dos produtos de leitura existentes e irá leia uma variedade de outros formatos, permitindo que você envie itens por e-mail para o dispositivo em vez de imprimi-los em papel. Eu tenho três deles e passei a amar meu DX, mas eles não são perfeitos.
Primeiro, ainda existem muitos editores que não publicam no Kindle. Por exemplo, se você quiser ler o último livro de Harry Potter, Deathly Hollows, o que eu faço desesperadamente depois de assistir ao último filme deprimente, você não pode fazer isso no Kindle. O DX, que é o melhor do conjunto na minha opinião, custa US$ 489 no momento. Isso o torna muito caro para a maioria das pessoas e tem um tela frágil (embora eu ainda não tenha quebrado o meu). Não há luz de livro embutida e os produtos de reposição têm sido bastante patéticos até agora. Você pode ter qualquer cor, desde que seja branco, e não pode encontrá-lo em lojas físicas – apenas online na Amazon. Se você adora livros, afirmo que o Kindle ainda é um bom negócio, mas para a maioria das pessoas, há simplesmente muitos pontos negativos para superar os positivos, e produtos como o iPod vendem esmagadoramente mais que ele.
Lógica Plástica
Lógica Plástica criou uma plataforma realmente interessante e combinará o serviço Sprint do Kindle somente nos EUA com um que é potencialmente internacional da AT&T (embora eu aposte que as conexões internacionais terão um extra custo). Isso forneceria uma cobertura muito mais ampla do que o Kindle tem atualmente e seria mais uma vantagem da AT&T para manter a companhia do iPhone. No entanto, o dispositivo apresentado está, na verdade, perto de US $ 500, e se as pessoas estavam insatisfeitas com o alto preço do Kindle, provavelmente não é mais alto o caminho que um fornecedor deveria seguir.
Além de combinar com o incrível modo de uso do Kindle, o Plastic Logic adicionou uma interface baseada em toque, que provavelmente parecerá mais natural do que a interface baseada em botões que o Kindle usa. Parece sem botões, seguindo o modelo Apple iPhone e iPod Touch. No entanto, veremos como serão as mudanças de página: se exigirem um grande deslizamento, provavelmente haverá um problema de velocidade ou fadiga se você for, como eu, um leitor avançado. O última demo registrada mostra um tempo de virada de página de quatro segundos, muito mais longo que o do Kindle. Acredita-se que isso será drasticamente melhorado com o lançamento. Porém, não vi um protótipo com luz de livro, o que me faz pensar se as pessoas não percebem que muitos de nós lemos à noite.
O dispositivo apresentado tem uma tela flexível de 8,5 por 11 polegadas, que na verdade é maior e potencialmente menos frágil que o Kindle DX com peso semelhante. Como acho que grande é o melhor tamanho para o Kindle, aumentar é interessante, mas sei que muitos revisores inicialmente reclamaram que o DX era muito grande e pesado, sugerindo que o dispositivo Plastic Logic (ele precisa muito de um nome de dispositivo) poderia inicialmente revisar mal. A biblioteca que a Barnes & Noble terá deve ser semelhante ao Kindle (a empresa está sugerindo melhor, mas é difícil acreditar que a Barnes & Noble possa obter acesso a qualquer coisa que a Amazon não consiga por muito tempo).
Resumindo, o produto é diferenciado e aprimorado em áreas-chave como tamanho (embora errado no preço), presença no varejo e cede muito pouco ao Kindle. É verdade que a Amazon provavelmente atualizará a linha para competir, e agora já possui uma linha de produtos.
Congelando o mercado com um ataque de vapor
A oferta da Plastic Logic não será lançada até o início de 2010, e conheço várias pessoas que estavam considerando Kindles e que agora planejam esperar até ver este leitor. A Barnes & Noble pode ter efetivamente congelado o mercado até que este dispositivo possa ser lançado, mas produtos como este tendem a movimentar mais efetivamente durante as férias, e seria melhor para a loja colocar o leitor na prateleira antes do final do ano. O risco é que as pessoas provavelmente também comprem menos livros por causa disso, o que pode incomodar os proprietários de conteúdo.
Isso é chamado de vaporware ataque, quando um fornecedor que ainda não tem um produto no mercado congela efetivamente as vendas de um concorrente ao falar sobre aquela oferta ainda a ser lançada.
Empacotando
Eu amo meu Kindle, mas cara, essa coisa parece muito interessante. No entanto, acho que ainda estamos esperando que uma empresa como a Sony acerte essa classe de produto, trabalhando com alguém como a Barnes & Noble. Parece que os varejistas estão tendo problemas para criar um livro que possa ser comparado, em termos de fator de luxúria, com algo como um iPod Touch, e pessoas como a Sony não conseguem entender o lado do varejo. Até conseguirmos aquele produto muito sexy desenhado com um serviço fabuloso (ou até a Apple entrar neste segmento), este produto Plastic Logic, embora possa não ser um assassino do Kindle, pode prejudicar o Kindle em espadas.
Então novamente com o Conselho de Liderança Democrática nos EUA propõe que todas as crianças recebam um Kindle, talvez essa luta tenha acabado antes de começar. Independentemente disso, 2010 deverá ser um ano interessante para os e-books.
