Osso impresso sob demanda pode curar rapidamente lesões graves
“Este é um material único que é uma espécie de análogo sintético do osso natural”, Ramille Shah, professor de ciência e engenharia de materiais na Northwestern University em Evanston, Illinois, disse à Digital Trends. “O que há de único nisso é que 90% é hidroxiapatita, que é o principal componente mineral do osso. No entanto, em vez de ser muito frágil como a cerâmica, é na verdade muito elástico.”
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Dada esta propriedade única, é interessante saber que as capacidades hiperelásticas do “osso” impresso em 3D – que lhe permite recuperar a sua forma original quando comprimido ou deformado – foi na verdade um feliz acidente no laboratório.
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“Eu gostaria de poder dizer que isso era algo que sabíamos que iria acontecer, mas nos pegou de surpresa”, continuou Shah. “Não esperávamos que este material tivesse o tipo de propriedades que acabou tendo. Ficamos incrivelmente surpresos quando imprimimos as primeiras amostras em 3D. Esperávamos que fosse um pouco menos frágil do que alguns [experimentos anteriores], mas não pensávamos que seria próximo deste elástico.”
Num estudo, Shah e seus colegas pesquisadores colocaram células-tronco humanas extraídas da medula óssea em um amostra do material impresso em 3D e foram capazes de mostrar que isso fez com que eles amadurecessem e se transformassem em osso células. O material semelhante a um osso também foi usado para ajudar a reparar defeitos na coluna vertebral em ratos, além de ser utilizado para curar o crânio danificado de um macaco rhesus.
Além disso, a equipe conseguiu provar que o material era seguro colocando-o sob a pele de ratos, que não sofreram efeitos nocivos. Eles esperam que os testes em humanos ocorram na próxima meia década.
“Este trabalho se encaixaria bem em qualquer lugar onde a regeneração óssea fosse necessária – da coluna vertebral à craniofacial ou qualquer outra fratura”, concluiu Shah. “Qualquer osso quebrado no corpo poderia, teoricamente, ter esse material aplicado.”
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