Após um pequeno tropeço, o helicóptero Ingenuity da Mars completou seu quarto vôo com sucesso. Às 10h49 ET (7h49 PT) de sexta-feira, 30 de abril, ele decolou da superfície marciana e subiu a uma altura de 5 metros. Em seguida, voou 133 metros para o sul antes de retornar à sua posição original e pousar, passando um total de 117 segundos no ar – o maior tempo até agora.
O vôo estava originalmente planejado para quinta-feira, 29 de abril, mas um problema de software impediu que ele decolasse. Os engenheiros no terreno criaram uma atualização para o software do helicóptero e a enviaram para o Ingenuity, que então conseguiu decolar.
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O Ingenuity também foi capaz de capturar imagens de Marte do ar usando sua câmera de navegação em preto e branco. E o rover Perseverance, estacionado nas proximidades, capturou o helicóptero em vôo usando também sua câmera Mastcam-Z.
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Com este quarto voo de teste concluído, a NASA declara que a missão de demonstração da tecnologia Ingenuity foi um sucesso, provando que o voo em outro planeta é possível. Agora, o helicóptero passará para uma nova missão, chamada fase de demonstração de operações, que explorar como as aeronaves poderiam ser usadas para apoiar futuras missões de rover, como identificar uma condução segura rotas.
“A demonstração da tecnologia Ingenuity foi um sucesso retumbante”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em um comunicado. declaração. “Como o Ingenuity permanece em excelente saúde, planejamos usá-lo para beneficiar futuras plataformas aéreas, ao mesmo tempo em que priorizamos e avançamos com os objetivos científicos de curto prazo da equipe do rover Perseverance.”
Os rovers devem mover-se muito lentamente sobre a superfície marciana para evitar obstáculos, pelo que só podem explorar uma área relativamente pequena. Mas com apoio de uma nave aérea, que podem se mover muito mais rapidamente e cobrir uma área mais ampla, os rovers poderiam se concentrar com mais precisão em áreas de interesse científico.
“Apreciamos muito o apoio fornecido pela equipe do rover Perseverance durante nossa demonstração de tecnologia fase”, disse MiMi Aung, gerente de projeto do Ingenuity no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA no sul Califórnia. “Agora temos a oportunidade de pagar adiante, demonstrando para futuras missões robóticas e até mesmo tripuladas os benefícios de ter um parceiro por perto que pode fornecer uma perspectiva diferente – uma do céu. Vamos aproveitar esta oportunidade e correr com ela – e voar com ela.”
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