WMA vs. Formatos MP3

Existem muitos algoritmos de codificação concorrentes para arquivos de áudio digital; dois dos mais populares são os formatos WMA e MP3. Ambos os formatos são compatíveis com uma ampla gama de dispositivos e oferecem compressão altamente personalizável de arquivos de áudio até uma pequena fração de seu tamanho original.

O formato MP3, também conhecido como MPEG-1 ou MPEG-2 Audio Layer III, foi desenvolvido pelo Fraunhofer Institute e lançado em 1995. Isso permitiu que os arquivos de áudio com qualidade de CD fossem reduzidos a menos de um décimo de seu tamanho original, o que os tornava perfeitos para transferência pela Internet. À medida que a popularidade dos arquivos MP3 cresceu - assim como o comércio ilegal de MP3s protegidos por direitos autorais -, outros padrões de codificação de áudio surgiram para competir com os MP3s. Esses novos padrões ofereciam qualidade aprimorada, tamanhos de arquivo menores e a segurança do software de gerenciamento de direitos digitais projetado para evitar violação de direitos autorais. O formato Windows Media Audio foi um desses concorrentes, introduzido pela Microsoft em 1999.

Como o padrão não oficial para música digital, os arquivos MP3 são compatíveis com quase todos os softwares de áudio recentes executados no Windows, Linux, OS X e outros sistemas operacionais. Além disso, o formato MP3 também é compatível com a maioria dos reprodutores de música digital, bem como com muitos telefones celulares, tablets, reprodutores de DVD, reprodutores de Blu-ray, decodificadores, TVs inteligentes e aparelhos de som automotivos com suporte para reprodução digital música. Graças a acordos de licenciamento oficial ou implementações de terceiros não oficiais do formato WMA, arquivos WMA padrão sem proteção DRM são compatíveis com a maioria dos softwares de áudio no Windows, OSX e Linux, bem como com muitos reprodutores de música digital recentes e outros produtos eletrônicos de consumo. Alguns arquivos WMA podem não ser compatíveis com aparelhos eletrônicos e reprodutores de música digital mais antigos feitos antes da ampla adoção de software compatível com WMA. Os arquivos WMA protegidos com DRM serão reproduzidos em qualquer hardware ou software que use um decodificador oficialmente licenciado, mas podem não ser compatíveis com reprodutores que dependem de terceiros implementações do formato.

A qualidade percebida de um arquivo de áudio compactado em comparação com o material de origem original é altamente subjetiva. Ao comparar várias opiniões, no entanto, estudos duplo-cegos classificaram a qualidade dos arquivos compactados em WMA e MP3 como semelhantes ao material de origem a uma taxa de bits de 128 Kbit / s. Os arquivos MP3 tendem a ter uma pontuação um pouco mais alta em alguns testes, mas a diferença é insignificante. Conforme a taxa de bits aumenta, a compactação é reduzida, criando tamanhos de arquivo maiores e retendo mais informações do arquivo original. As taxas de codificação comuns são 128, 160, 192 e 256 Kbit / s. O máximo para ambos os formatos é 320 Kbit / se ambos oferecem codificação de taxa de bits fixa ou variável.

Com taxas de bits mais baixas, os tamanhos dos arquivos WMA e MP3 são semelhantes. Por exemplo, a 64 Kbit / s, um arquivo de áudio de cinco minutos salvo no formato WMA tem 2,6 MB, enquanto o mesmo arquivo salvo como MP3 tem 2,4 MB. Em taxas de bits mais altas, no entanto, o formato MP3 resulta em arquivos menores. A 192 Kbit / s, o arquivo WMA tem 10,4 MB e o MP3 tem 7,2 MB. A 320 Kbit / s, o arquivo WMA cresce para 20,8 MB, enquanto o MP3 é muito menor, com 12,1 MB - 58 por cento do tamanho do arquivo WMA.