Rachio torna seus sprinklers mais inteligentes, mas seu quintal realmente precisa de um cérebro?

Substituir um sistema de sprinklers? Prefiro substituir um braço.

Os sistemas tradicionais estão repletos de mostradores, botões e programas – uma linguagem estranha para quem está fora do mundo do paisagismo. Minha casa tem um controlador padrão Toro TMC-212 Series de 10 anos; funcionou bem quando configurado corretamente, mas foi incrivelmente complicado de descobrir em primeiro lugar. Na verdade, mantive o guia de instalação atrás da unidade para o caso de faltar energia e eu precisar reprogramar o sistema – o que não é o ideal, para dizer o mínimo. Mas o categoria de casa inteligente está decolando como um foguete graças a inovadores como Ninho

, Philips, Belkine outros que estão mudando a forma como interagimos com plataformas mais antigas.

Era apenas uma questão de tempo até que alguém eliminasse a irritação da irrigação doméstica.

Rachio é uma das poucas empresas a entrar no espaço, utilizando sua rede Wi-Fi doméstica e seu Smartphone. A chave do sucesso é pegar um processo e uma plataforma que tem sido historicamente complicado e destilá-los até uma interface fácil de controlar através do seu smartphone – algo muito mais difícil de fazer do que você faria pensar.

Normalmente, eu não me importaria em substituir o controlador do sprinkler, mas algumas coisas me fizeram mudar de ideia. Primeiro, cansei de reprogramar meu sistema toda vez que faltava energia. Em segundo lugar, a promessa de poupar dinheiro anualmente me animou. Morando em Oregon, já chove bastante. Porquê ligar o seu aspersor de acordo com um horário quando há uma boa probabilidade de a Natureza resolver o problema para si? Com tudo isso na minha cabeça, decidi tirar o antigo controlador da parede e dar uma chance ao Rachio.

Instalação e configuração

Existem atualmente dois modelos disponíveis na Rachio, uma versão de 8 zonas e uma versão de 16 zonas. O Rachio Smart Controller vem em uma caixa de design atraente com um pequeno guia de configuração para você começar. Depois de ver o folheto fino, pensei “isso é tudo que existe?” Felizmente foi. O processo foi extremamente simples.

Não posso garantir que o seu processo de configuração será igualmente fácil, é claro; você pode ter um sistema complicado ou um quintal muito maior. Meu lote tem cerca de 8.000 pés e consiste em grama sombreada na frente e atrás, uma tonelada de arbustos tanto no na frente e atrás (com uma mistura de aspersores fixos e rotativos) e plantadores na parte traseira em gotejamento sistema. Portanto, meu quintal possui um sistema tecnicamente diversificado, o ambiente perfeito para testar o Rachio ou qualquer novo controlador de irrigação.

Antes de remover seu controlador antigo, anote suas configurações atuais: quais horários da semana e hora do dia você rega, duração da rega por zona e assim por diante. Então, ao abrir o painel de acesso à sua zona, tire uma foto de tudo que está conectado ao seu controlador atual. Se você tiver sorte, os fios serão codificados por cores. Caso contrário, pegue um pouco de fita e etiquete-as antes de retirá-las do controlador existente.

Além dos fios de zona, pode haver uma conexão de válvula mestre/bomba, um fio comum e uma conexão de alimentação. O Rachio usa um plugue de alimentação CA tradicional que se conecta na lateral da unidade, então você não precisará conectar um fio internamente ao seu sistema como meu antigo Toro fazia. Eu também não tinha sensores de chuva conectados ao meu Toro, então meu sistema Rachio também estava ausente deles. O Rachio possui conectores para eles, mas você não pode comprar um sensor de chuva no site e não há menção de suporte de terceiros.

Use o suporte de parede e os parafusos incluídos para instalar o Rachio na parede. Achei as âncoras para drywall um pouco pequenas e teria preferido as maiores. Como estava substituindo um controlador antigo, não tive o luxo de montar o Rachio em uma viga na parede (o cabo do controlador antigo estava grampeado no lugar e não podia ser movido). Uma vez instalados, conectamos nossos cabos de zona, conectamos a energia e instalamos o aplicativo iOS (é também disponível para Android).

O Rachio não oferece suporte a WPA2 Enterprise, então se você tiver esse nível de criptografia ativado em seu roteador (e não deveria precisar dele em casa, certo?), certifique-se de alterá-lo primeiro. Você também precisará ter iOS 7.1 (ou posterior) ou Android 4.0 (ou posterior) no seu telefone. Configure primeiro seu sistema de sprinklers e Wi-Fi por meio do aplicativo de telefone e, em seguida, use o procedimento Blink Up do sistema para transferir as configurações de Wi-Fi para o Rachio. Blink Up é uma tecnologia feita por Imp elétrico que permite transferir dados para um determinado dispositivo com uma série de flashes – como usar o código Morse. O Iro possui um sensor de luz integrado, portanto, assim que você entrar nas configurações e preferências do sistema no acompanhamento aplicativo para smartphone, basta segurá-lo contra o sensor de luz e uma série de flashes enviará esses dados para o sprinkler controlador. É realmente muito inteligente.

Recursos e uso

A configuração da zona através do aplicativo é muito legal. Você pode especificar o tipo de grama, o número de arbustos e os níveis de sombra ou sol de cada zona, além do tipo de aspersor – rotativo, fixo, sistema de gotejamento e assim por diante. Isto é importante por vários motivos. Se o solo for argiloso em vez de arenoso, Rachio regará intermitentemente para evitar saturação excessiva e escoamento. Se a sua grama tiver muita sombra, o sistema regará com menos frequência, economizando água e economizando dinheiro.

Você também pode inserir seu CEP para que o sistema conheça o clima local. A previsão é de chuva? Rachio adiará a rega – você receberá até um e-mail mostrando o nível de precipitação naquele dia e uma explicação de por que o sistema apertou o botão de soneca.

Recomendo observar o sistema por algumas semanas e ajustá-lo ao seu gosto. Meu jardim da frente não só fica com muita sombra, mas também não absorve muito bem a água, então acabei encurtando os horários de zona para aquela área ainda mais do que o recomendado por Rachio. A tecnologia nunca é perfeita e não estou usando nenhum sensor de chuva, portanto, embora meu CEP possa ter recebido alguma precipitação, Rachio nunca pode ser 100% preciso.

Durante minha primeira semana de uso, o Wi-Fi do meu roteador Verizon FiOS parou de funcionar (e se você tem Verizon FiOS, sabe do que estou falando). Não consegui reiniciá-lo até chegar em casa do trabalho, mas recebi uma notificação por e-mail e aplicativo Rachio que o sistema estava offline e retomaria a operação com o último programado contexto. Quando cheguei em casa, reiniciei meu roteador para corrigir os problemas de Wi-Fi, esperando que o Rachio voltasse a funcionar. Não aconteceu. Tive que reprogramar as configurações de Wi-Fi do zero, o que foi um pé no saco. Seria bom se o sistema lembrasse o SSID e a senha e se reconectasse sozinho. Pelo lado positivo, recebi um belo e-mail do atendimento ao cliente informando que meu sistema estava off-line e perguntando se eu precisava de ajuda. Definitivamente, isso não é algo que você vê na maioria das empresas atualmente.

Conclusão

No final das contas, será que realmente precisamos redesenhar todos os sistemas antigos da nossa casa? Às vezes, uma plataforma atual só precisa ser ajustada, e não projetada demais para adicionar recursos desnecessários.

Um sistema de sprinklers é um bom exemplo disso. Deve ser um produto para definir e esquecer, com um pouco de inteligência espalhada. Eu realmente não preciso receber notificações de quando minhas zonas de sprinklers foram ativadas ou como foi irrigado meu gramado é e uma interface de smartphone também não é necessária – é um truque legal, mas não é um requisito na minha livro. Um bom sistema de sprinklers domésticos também deve ter uma interface no próprio controlador.

Quero um sistema inteligente o suficiente para saber a estação do ano, como está o clima atualmente e quanta água cada zona necessita. O Rachio fornece isso, mas uma tela e controles na própria unidade seriam úteis para qualquer paisagista que estivesse em casa ajustando o sistema ou consertando aspersores. Com o Rachio, você é forçado a pedir ao paisagista para instalar um aplicativo específico para o seu sistema, incluindo acesso à rede Wi-Fi da sua casa.** Não quero divulgar isso. Você iria?

Se você é uma pessoa que gosta de ajustar as configurações de seus dispositivos, considere o Controlador de irrigação Wi-Fi inteligente RainMachine. Ele possui uma tela de toque de vidro capacitiva no próprio controlador e permite ajustar nos mínimos detalhes. O sistema também usa dados históricos para fornecer previsões, e as informações meteorológicas são fornecidas por NOAA.gov, para que você saiba que a previsão é precisa.

Custando US$ 249 para o controlador de 8 zonas e US$ 299 para o de 16 zonas, o controlador de sprinkler inteligente Rachio é um investimento considerável; custa bem mais de US$ 100 a mais do que os controladores tradicionais, mas ainda está em linha com outros controladores de irrigação WiFi/smartphone. Por esse preço, o sistema deve ter controles físicos para acesso de terceiros. Você também precisa se perguntar se está economizando dinheiro suficiente ao longo da vida do sistema para recuperar o dinheiro do investimento inicial – e depois economizar ainda mais?

Pretendo instalar o aplicativo Rachio em um dos iPads do meu filho para que o paisagista possa acessar o sistema se ele precisar substituir qualquer aspersor (espero que isso não seja muito incômodo para ele). Também espero que o sistema elimine o pântano que se forma no meu jardim quando chove e o sprinkler funciona de qualquer maneira. Além disso, sou um viciado em tecnologia que acha legal poder acessar minha casa inteligente através do meu smartphone. Você provavelmente também está, se estiver lendo esta resenha. O Rachio Iro é um produto fantástico, simples de usar e que cabe em qualquer casa dos tempos modernos.

Manterei esta análise atualizada à medida que passo mais tempo com o sistema Rachio e a empresa continua otimizando e atualizando seu firmware e software.

**Atualização 27/10/2014 – De acordo com Rachio, agora você pode conceder ao seu paisagista acesso ao seu sistema por meio do navegador da Web com a permissão dos proprietários.

**Atualização 30/09/2015 – Atualização da análise para refletir a compatibilidade com Android 4.0 e superior (em vez de 4.3 e superior)

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