Quando vejo um homem com uma bolsa laranja brilhante na cesta da bicicleta, sei que estou chegando perto.
Embora esteja localizado a mais de dois quilômetros da minha casa, estou passando a tarde fazendo compras no supermercado. Amazon Go, o novo minimercado sofisticado e sem caixa localizado em centro de Seattle. E eu não sou o único. É dia de inauguração e há uma fila que dá a volta no quarteirão quando chego. São três ou quatro amazonenses distribuindo sacolas e perguntando a cada dois minutos se todos baixaram o aplicativo. Pego uma sacola laranja embaraçosa para mim e entro na fila. São 15h58.
Embora eu soubesse que haveria uma linha (graças ao Twitter), baixei o Aplicativo Amazon Go antes do tempo. Tive que passar por algumas telas para saber como funcionava antes de fazer login na minha conta da Amazon e selecionar um cartão de crédito para pagar meus alimentos. Uma proibição é ser um cidadão prestativo e entregar a um colega um saco de pretzels. Aparentemente, você será o único a ser cobrado. Mas você pode pegar um pote de sorvete, olhar os ingredientes, decidir que não é fã de carragenina e colocá-lo de volta no lugar. Você não será cobrado. A magia (ou arrepio?) Está nas dezenas de câmeras que rastreiam você enquanto você se move pela loja de 1.800 pés quadrados, observando se você realmente coloca aqueles mirtilos na bolsa ou não.
São 4h03 e um homem passa perguntando se “essa longa fila” é para a loja. “É uma longa fila que se move rapidamente!” um dos entregadores de malas grita alegremente atrás dele. Há uma grande janela à minha direita onde posso observar a salsicha Amazon Go sendo preparada ou, mais precisamente, apenas um cara lavando pratos.
“Você é a mendiga”, um homem diz ao alegre funcionário enquanto pega sua própria bolsa. “É a primeira vez que sou chamado assim!” ela diz a ele.
Câmeras rastreiam você pela loja enquanto você coloca comida na sacola, tornando desnecessários os checkouts.
Alguns minutos depois, ela sugere que todos abramos o aplicativo e dêmos uma olhada na seção “descobrir” para ver quais produtos a loja tem a oferecer e descobrir o que está em promoção. Sigo o conselho dela, mas a página nunca carrega. Às 4h06, uma mulher diferente nos diz para abrir nossos aplicativos no código de barras. Às 4h07, estou diante de uma nova janela, onde posso ver duas grandes faixas. Às 16h09, os dois adolescentes à minha frente conseguem entrar no Go, mas estou parado para esperar que mais pessoas apareçam. Um minuto depois, estou apoiando meu telefone no scanner da catraca. A mulher ao meu lado passa pela catraca, mas tenho que mexer meu telefone para que os portões transparentes se abram. Então entro na loja de 1.800 pés quadrados, que parece um sofisticado 7-11.
A primeira coisa que vejo é uma parede de comida preparada para viagem, como sanduíches, saladas e massas. A salada de bife nicoise custa US$ 8. O wrap de atum custa US$ 6. Amazon faz possuir alimentos integrais, e os preços não estão de acordo com essas lojas. O refrigerador individual de bebidas está repleto de produtos da Coca-Cola e inúmeras opções de água com gás. As latas La Croix estão à venda por 89 centavos. Como nunca comprei uma lata de La Croix antes, não tenho ideia se isso é um bom negócio. Em vez disso, seleciono um Spindrift com limão e framboesa por US $ 1,25.
Há uma pequena seleção de biscoitos; por exemplo, existe apenas um único tipo de Biscoitos da Montanha Cougar: Pedaço de Chocolate Original. Previsível, mas tudo bem. Talvez Lemon Snickerdoodle seja muito polarizador, mas teria me deixado feliz.
Enquanto ando pela loja, percebo que os guardiões na porta estão mantendo o número de compradores em um nível confortável. Ninguém está lotando uma seção específica e o tráfego está fluindo. Não há carrinhos de supermercado. Isso mantém os corredores desobstruídos, mas pode ser um inconveniente para alguns compradores, que precisam carregar uma sacola cheia de potes e garrafas pesadas. Eu pego os itens e os coloco de volta. Pego um iogurte, dou algumas voltas e coloco de volta. Estou tentando testar o sistema. Serei cobrado por este Fage de $ 1,39? Não posso deixar de ouvir alguns dos meus colegas compradores, alguns dos quais acham a loja menor do que o esperado e os preços mais acessíveis. “Como isso sabe? Isso sabe? uma mulher pergunta enquanto coloca algumas mini tortas na bolsa. “Ele sabe”, diz sua amiga.
Devido à natureza da loja, bem como ao seu tamanho e localização, os compradores não encontrarão tudo o que desejam. Não parece haver nenhum tipo de seção de animais de estimação, por exemplo. Os únicos vegetais que vejo são espinafre, verduras, cenoura, feijão verde, cogumelos brancos e ervilhas, embora de acordo com na seção “Descobrir” do aplicativo, senti falta de pedaços de abóbora, batatas vermelhas e fajita pré-embalada e refogado mistura. Estou no mercado de brócolis e, portanto, sem sorte.
A Amazon também está lançando alguns kits de refeição no estilo Blue Apron. Variando entre US$ 16 e US$ 19, eles oferecem tudo o que você precisa para uma refeição a dois. O lombo de porco com parmesão vem com feijão verde, batata e molho de endro creme-fraiche.
Finalmente, vou até a seção de cerveja e vinho no canto. Há um grupo de pessoas ao redor, esperando que um funcionário verifique suas identidades. Um homem ri porque isso geralmente acontece no caixa, “mas não tem caixa!” Como preciso da experiência completa, entrego minha identidade e pego uma lata de rosé. OK, duas latas de rosé. Eles não os têm no meu supermercado habitual.
Depois de 17 minutos e 53 segundos (o aplicativo me diz exatamente quanto tempo durou minha visita), saio pela catraca. Um monte de gente fica esperando, como se tivessem medo de agir sozinhas. As portinhas se abrem e coloco minha bolsa laranja no ombro. Parece um assalto.
Enquanto estou voltando para casa, verifico meu aplicativo. Já se passaram nove minutos e meu recibo está aí. Um pop-up me diz que tudo que preciso fazer é deslizar e serei reembolsado por um item – como talvez aquele iogurte desonesto? Não, não está lá. Meus 10 itens totalizaram $ 35,89. Vou para o supermercado do meu bairro, me sentindo um pouco estranho por trazer minha volumosa sacola da Amazon. Mas eu preciso daquele brócolis. Eu o pego e faço algumas comparações. As framboesas são um dólar mais caras aqui, mas o Fage está à venda por 88 centavos. Depois vou para as máquinas de check-out automático. Não há linha.
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