Em outras palavras, a tecnologia de ervas daninhas é um grande negócio.
Nos últimos anos, os investidores têm derramado centenas de milhões de dólares em startups relacionadas com a erva, resultando numa inundação correspondente de dispositivos de ervas daninhas destinado a usuários médicos e recreativos. Entre todos os vaporizadores, canetas de óleo, plataformas de dab, moedores automáticos, fabricantes de manteiga e outros diversosaparelhos de maconha; não há escassez de tecnologia de ervas daninhas no mercado agora.
Mas, curiosamente, você não encontrará quase nada disso no CES showroom. Apesar de a cannabis ser um dos espaços mais quentes na tecnologia de consumo neste momento, é praticamente inexistente na maior feira comercial de tecnologia de consumo do mundo. O que da?
Não culpe o CTA
Surpreendentemente, isso na verdade não tem nada a ver com regras e regulamentos.
“O uso recreativo e médico da maconha é totalmente legal em Nevada”
A Consumer Technology Association (a organização que dirige a CES) não tem regras que impeçam ou desencorajem as empresas de exibir produtos relacionados à maconha na feira. Na verdade, as startups de tecnologia de ervas daninhas já realizaram estandes no salão de exposições inúmeras vezes no passado (embora não em grande número), e há até um este ano. Enterrado bem no fundo da seção “Casa Inteligente” do programa, você encontrará uma startup chamada Vapium Médico, que fabrica um dispositivo de dosagem para usuários de cannabis medicinal, bem como um aplicativo que permite monitorar seu uso. Portanto, as empresas de tecnologia de ervas daninhas definitivamente não estão sendo barradas pelo CTA.
Você também não pode culpar as leis estaduais ou locais sobre a maconha. O uso recreativo e médico da maconha é totalmente legal em Nevada e, embora o estado tenha algumas restrições sobre onde e como dispositivos de consumo de cannabis podem ser vendidos, não há regulamentos que impeçam as startups de tecnologia de ervas daninhas de vender seus produtos em feiras comerciais. Tal como acontece com jogos de azar e clubes de strip, Las Vegas tem uma abordagem bastante laissez-faire para regular feiras comerciais que visitam o cidade - provavelmente porque cada participante da convenção é outra pessoa que gastará dinheiro em hotéis, restaurantes e cassinos.
O que está acontecendo?
Portanto, se o setor de tecnologia da cannabis estiver crescendo e não houver regras ou leis que impeçam as startups de maconha de participando da CES, então por que diabos o salão da exposição não está repleto de logotipos de folhas de maconha e vaporizadores? iniciantes? Existem seções inteiras do LVCC dedicadas a coisas como “tecnologia para bebês”, “tecnologia do sono” e até mesmo “cidades inteligentes”, então claramente há espaço para tecnologia marginal nesta convenção. Então, onde está toda a erva?
Para obter uma resposta, conversamos com algumas startups de tecnologia de cannabis – incluindo algumas que deliberadamente pularam o show; alguns que estão aqui em Las Vegas, mas não têm espaço para estande; e também o único que realmente está expondo na feira este ano.
Respostas nebulosas
Em termos gerais, o consenso parece ser que a tecnologia da cannabis não é suficientemente popular para a CES.
“A CES é uma feira comercial muito voltada para o mercado de massa”, diz Richard Huang, CEO da Cloudius9. Huang e sua empresa não têm presença formal na feira (sem estande), mas mesmo assim ele está em Las Vegas para fazer negócios.
“Os compradores são todos comerciantes tradicionais e, francamente, a indústria [da maconha] ainda não chegou lá.”
“É voltado para todo o mercado de eletrônicos”, explica ele. “Os compradores são todos comerciantes tradicionais e, francamente, a indústria [da maconha] ainda não chegou lá. E isso acontece nos dois sentidos. Geralmente, os grandes compradores [na CES] não estão lá para comprar e, eventualmente, transportar qualquer produto relacionado à indústria de ervas daninhas. Portanto, como potencial expositor, se você não consegue encontrar pessoas interessadas em seu produto, é difícil justificar sair e gastar o dinheiro de marketing para participar da feira.”
Outras startups de tecnologia de ervas daninhas pareciam ecoar esse sentimento. Chris Whitener, Diretor Executivo da Manteiga Mágica (um dispositivo para fazer sua própria manteiga de maconha) diz que, “Se você não é uma empresa de grande porte que pode arcar com o custo de ter força total no na feira, é mais inteligente enviar alguns olheiros para Las Vegas para que eles possam conhecer pessoas, fazer networking e fazer negócios, mas sem comprar espaço para exposição.”
Este era um tema comum. A maioria das pequenas startups de maconha na CES deste ano não tem estandes. Eles optaram deliberadamente por não obter espaço formal para exposições e, em vez disso, optaram por fazer negócios na periferia do programa - que é uma metáfora adequada de como a tecnologia da cannabis como um todo se encaixa na tecnologia de consumo mais ampla indústria. Está aqui, mas apesar crescimento escaldante e lucros projetados, a tecnologia de ervas daninhas não está pronta para ser o centro das atenções. Você e seus amigos podem gostar, mas não encontrarão vaporizadores na Best Buy ou Target tão cedo, e é provavelmente por isso que a CES não é o melhor local para os fornecedores de tecnologia de ervas daninhas promoverem seus produtos.
Até Vapium Médico, a única startup relacionada à maconha no salão este ano, pareceu enfatizar que só fazia sentido comparecer CES porque o produto Vapium é direcionado à comunidade de cannabis medicinal – um mercado mais amplo com mais potencial compradores.
“Nosso produto é uma solução tecnológica para usuários médicos”, disse Barry Fogarty, COO da Vapium. “Estará disponível em todos os estados dos Estados Unidos onde o uso médico de cannabis é legal, por isso é muito consistente e sincronizado com a situação legal nos EUA. Este não é um produto destinado ao uso recreativo. É especificamente para usuários médicos e pessoas da comunidade médica – portanto, não apenas pacientes, mas também médicos e pesquisadores.”
Mais tempo sob as lâmpadas de cultivo
A tecnologia de ervas daninhas acabará por ter uma grande presença na CES, mas antes que isso aconteça, a indústria da cannabis precisa amadurecer um pouco.
Em primeiro lugar, a legalização precisa de acontecer numa escala mais ampla. Isto está a acontecer lentamente nos EUA neste momento, mas até que a maior parte do mundo esteja bem com o uso recreativo da erva, a tecnologia da erva simplesmente não terá uma base de consumidores suficientemente grande. Simplesmente não faz sentido vender um produto na CES se você só pode vendê-lo aos clientes em oito estados.
Além disso, as atitudes da sociedade em relação à marijuana precisam de relaxar um pouco. Mesmo depois de legalizada, o consumo de maconha precisa ser normalizado para que os produtos relacionados à maconha não sejam mais um tabu para uso ou venda. Quando chegarmos a esse ponto, a tecnologia de ervas daninhas provavelmente será popular o suficiente para a CES – mas infelizmente ainda não chegamos lá.
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