Revisão do Formulário 2 do FormLabs

Em 2013, uma startup pouco conhecida chamada Formlabs causou um grande impacto no Kickstarter com o lançamento de uma nova impressora 3D inovadora. Na época, esta impressora (chamada O Formulário 1) foi uma das primeiras impressoras de estereolitografia orientada para o consumidor (SLA) que o mundo já viu – em vez de criar objetos esguichando plástico derretido através de um bocal, ele usou um laser para “crescer” objetos a partir de uma piscina de foto-reativo resina.

O Form 1 acabou sendo um grande sucesso no Kickstarter, arrecadando quase US$ 3 milhões antes do término da campanha. Agora, a empresa está de volta com uma impressora SLA nova e aprimorada que está pronta para conquistar o cenário da impressão 3D mais uma vez.

Recursos e especificações

O Formulário 2 é uma fera. Não é apenas uma pequena atualização como foi o Form 1+ - é uma revisão completa e total. Formlabs basicamente pegou todas as falhas e deficiências da impressora de primeira geração e as abordou sistematicamente por meio de uma série de grandes mudanças de design.

Com um envelope de construção de 5,7 × 5,7 × 6,9 polegadas, o Form 2 pode imprimir objetos aproximadamente 40% maiores que seu antecessor, o Form 1+. Não é enorme, de forma alguma, e você ainda obterá mais área de construção pelo seu investimento com uma modelagem de deposição fundida convencional (FDM) impressora, mas é definitivamente uma melhoria e atualmente uma das maiores áreas de construção que você pode obter em um SLA de nível de consumidor impressora.

Também é um pouco mais rápido que a primeira geração – algo em torno de 30 a 40 por cento. Esse aumento de velocidade vem do laser mais potente da máquina, que solidifica a resina de fotopolímero cerca de 50% mais rápido e com mais precisão.

Por que um laser 50% mais potente só se traduz em impressão 30 a 40% mais rápida? Formlabs também mudou o processo de impressão. Após a criação de cada nova camada, o Form 2 realiza um “descascamento” para separar a camada recém-formada da impressão. leito e, em seguida, passa uma lâmina de limpeza pela bandeja de resina para remover qualquer partícula endurecida que possa ter ficado atrás. Embora isso torne a impressora um pouco mais lenta do que seria de outra forma, também a torna muito mais confiável e muito menos propensa a erros de impressão.

Uma infinidade de pequenas atualizações de interface e usabilidade também tornam o Form 2 mais fácil de usar. Para alterar as configurações no Formulário 1, você teve que conectar um laptop executando o software PreForm da Formlabs. Com o Form 2, tudo pode ser controlado diretamente na grande e bela tela sensível ao toque da impressora, diretamente na máquina.

Agora você também pode conectá-lo via Wi-Fi, em vez de USB. Junto com o aplicativo móvel que acompanha o Formlabs, essa conectividade possibilita que a impressora envie alertas quando a impressão começa, termina ou requer atenção.

Instalação e configuração

Apesar do Form 2 criar objetos de uma maneira fundamentalmente diferente de uma impressora 3D baseada em filamento, seu processo de configuração segue mais ou menos o mesmo conjunto de etapas.

O primeiro passo é carregar o material de impressão. Antigamente você colocava resina pegajosa na bandeja, mas com a Forma 2, você simplesmente pega uma resina cartucho, deslize-o no slot localizado na parte traseira da impressora e abra a parte superior para permitir fluxo de ar. É isso. O Formulário 2 assume a partir daí.

O segundo passo é nivelar a máquina. Uma ferramenta especial em forma de disco permite ajustar a altura individual de cada um dos quatro pés da impressora. Enquanto você faz isso, a tela sensível ao toque da impressora exibe o equivalente digital de um nível de bolha circular usando sensores internos para guiá-lo durante o processo. Quando você atingir o ponto ideal, o Formulário 2 saberá – portanto, se você defini-lo em um nível perfeito para começar, talvez nem precise concluir esta etapa.

Resumindo, este é um dos processos de configuração mais simples que já experimentamos com uma impressora 3D. Se você souber usar uma tela sensível ao toque e seguir as instruções básicas, não terá nenhum problema.

Qualidade de construção e design

Em termos de design, a Form 2 é indiscutivelmente a impressora SLA mais atenciosa e fácil de usar do planeta. Não é apenas uma pequena atualização evolutiva da primeira geração – é uma revisão completa que foi projetada intencionalmente para resolver todos os principais pontos problemáticos associados à impressão SLA.

Na impressora de primeira geração da Formlabs, criar objetos grandes era um pouco problemático, pois a impressora precisava ser parada periodicamente e ter seu tanque de resina reabastecido. O novo sistema baseado em cartucho permite que a impressora se reabasteça automaticamente conforme necessário.

Outro problema que atormentou a primeira geração foi lidar com restos de resina que poderiam estar flutuando na bandeja. Antes de iniciar cada nova impressão, você tinha que ser diligente e certificar-se de que não sobrou nenhuma partícula que pudesse estragar tudo. No Formulário 1+, isso significava abrir a impressora e passar uma espátula pela bandeja - mas o Formulário 2, na verdade, vem com um limpador de bandeja automatizado que limpa automaticamente a bandeja após cada camada ser concluído. Isso reduz muito as chances de erros de impressão, o que torna a impressora mais confiável e fácil de usar.

Na primeira geração, era preciso ser extremamente cuidadoso com derramamentos. Uma gota perdida de resina pode cair nas entranhas da impressora e arruinar a ótica – mas no Form 2, as entranhas da impressora estão completamente vedadas.

A lista continua. Formlabs pensou em tudo no Formulário 2 - até mesmo nas coisas que acontecem depois sua impressão está completa. Antigamente, as impressões acabadas eram difíceis de remover da placa de impressão porque se fundiam fortemente ao metal, mas no Form 2, a Formlabs adicionou uma solução engenhosa. Agora, as estruturas de suporte geradas automaticamente pela impressora são construídas com uma pequena borda ao longo de sua base, o que permite retirá-las facilmente com uma ferramenta especial que acompanha o kit de acabamento.

Simplificando, Formlabs está muito à frente do jogo aqui. Ele está resolvendo problemas que outras empresas de impressoras SLA mal encontraram, e muito menos começaram a consertar. O design do Form 2 não é apenas bom – é progressivo. Isso eleva o padrão para qualquer recém-chegado que deseja competir no espaço de impressoras 3D SLA. É assim que deveria ser feito.

Interface de usuário e software

O software integrado e a interface touchscreen do Form 2 são extremamente simples, mas a interface do usuário com a qual você mais interagirá é o PreForm – programa proprietário de fatiador/editor do Formlabs. Esteticamente, parece o mesmo de sempre, mas alguns novos recursos escondidos dentro do programa o tornam mais poderoso do que nunca.

Por exemplo, o software aprimorado de otimização de impressão do PreForm ajuda você a orientar seu objeto para que ele seja impresso suavemente: basta clicar em um botão e o programa analisará o objeto e escolherá a melhor posição e orientação para você.

As estruturas de suporte funcionam da mesma maneira: um clique gerará automaticamente andaimes de suporte para garantir que sua impressão não falhe. Este recurso estava disponível em versões anteriores do software, mas no programa novo e aprimorado, os usuários agora podem adicionar ou remover estruturas de suporte de qualquer área. Isto é especialmente útil porque os suportes gerados automaticamente nem sempre estão localizados nos locais mais convenientes.

A melhor parte é que o FormLabs implementou esses novos recursos e melhorias sem adicionar qualquer confusão ou complexidade extra à interface do usuário do programa. A versão mais recente do PreForm é tão simples e acessível quanto nas iterações anteriores, o que apreciamos.

Desempenho de impressão

A Form 2 é, sem dúvida, uma das impressoras mais detalhadas e dimensionalmente precisas que já usamos. A resolução é tão boa que você mal consegue ver as camadas. Os detalhes finos aparecem de maneiras com as quais as impressoras FDM só podem sonhar. Pontes e vãos não suportados? Sem problemas. Objetos minúsculos com dimensões extremamente precisas? Pode vir.

Como sempre, passamos por uma série de testes de tortura para determinar os limites da impressora. O primeiro que fizemos – o teste 3D Benchy, saiu quase perfeito. As dimensões eram perfeitas em praticamente todas as superfícies, e as únicas imperfeições eram as protuberâncias sobras do material de apoio, que eram mínimas em comparação com o que resta na maioria dos FDM impressoras.

Basicamente, todos os objetos que jogamos nele foram reproduzidos quase com perfeição. Tivemos alguns erros de impressão em determinado momento, mas isso ocorreu apenas porque tentamos imprimir sem estruturas de suporte adequadas. Como mencionamos anteriormente, o novo e aprimorado software de fatiamento da Formlabs permite ajustar o tamanho, forma, posição e localização das estruturas de suporte geradas automaticamente; como descobrimos, se você se afastar muito das configurações recomendadas, às vezes podem ocorrer problemas. Torná-los muito pequenos ou esparsos muitas vezes leva a erros de impressão, mas nunca tivemos problemas quando seguimos os parâmetros recomendados da máquina.

Manutenção, reparabilidade e capacidade de atualização

A única desvantagem desta impressora é a mesma que você encontra com outras impressoras SLA: lidar com resina de fotopolímero é uma dor. É pegajoso, é bagunçado e fede - mas o Formlabs tornou o tratamento disso o mais simples possível no Formulário 2.

Graças às alterações de design mencionadas acima, você não precisa mais pausar as impressões para reabastecer o tanque de resina; luta para remover impressões cobertas de resina da placa de construção; ou se preocupe em pingar resina na óptica da impressora. É muito menos complicado de usar e manter.

Dito isso, você ainda terá que limpar gotejamentos ou derramamentos ocasionais e finalizar todas as peças com uma imersão de 20 minutos em álcool isopropílico. Usar uma impressora SLA não é tão fácil quanto a experiência “pegue e leve” oferecida pelas impressoras baseadas em filamento – mas a Form 2 exige tão pouca manutenção quanto uma impressora SLA pode imaginar.

Você não pode reparar ou atualizar facilmente o Form 2 sozinho, mas com toda a justiça, isso pode ser dito de praticamente qualquer impressora SLA. Devido à natureza de sua construção e operação, elas não são tão simples de reparar quanto uma impressora FDM comum. Se algo der errado, você precisará devolvê-lo à Formlabs e esperar que um técnico diagnostique o problema – mas a boa notícia é que a Formlabs tem uma equipe inteira dedicada justamente para isso, então você sempre terá suporte nisso respeito.

Nossa opinião

O Form 1 defendeu a impressão 3D SLA em casa, e o Form 2, melhor em todos os sentidos, está levando isso para casa.

Existe uma alternativa melhor?

A resposta curta é não." A Form 2 é, sem dúvida, uma das melhores impressoras 3D que já tivemos o prazer de usar. Ela se destaca em quase todas as categorias e apresenta uma série de recursos fáceis de usar que você simplesmente não consegue com outras impressoras SLA. A Formlabs elevou a fasquia com esta máquina e os concorrentes devem tomar nota. É assim que a impressão do SLA deve ser feita.

A resposta mais longa é “Talvez”. Se existe ou não uma alternativa melhor ao Formulário 2 depende muito do que você está procurando. A impressão SLA não é necessariamente a melhor opção para todas as necessidades de prototipagem e impressão, e se você realmente não precisa de peças sólidas e perfeitas, talvez uma impressora FDM seja mais eficaz. Se for esse o caso, você deve verificar o Ultimamaker 3. Está na mesma faixa de preço, possui uma resolução máxima admirável e vem com um envelope de construção que supera o do Form 2.

Também é importante notar que, desde que esta impressora foi lançada, surgiram algumas impressoras de resina econômicas. O Formulário 2 ainda é o melhor do grupo em 2018, mas não é mais o único jogo da cidade. Um candidato notável é o Fóton Anycúbico. Apesar de custar apenas US$ 500, ele produz objetos com qualidade comparável (embora não tão boa!) quanto o Form 2. Se você estiver comprando com orçamento limitado, seria aconselhável dar uma olhada.

Quanto tempo vai durar?

Alguns anos, provavelmente. O hardware e as capacidades desta máquina serão inevitavelmente superados à medida que tecnologias de impressão mais novas, mais rápidas e melhores surgirem. desça e chegue às impressoras de consumo, mas mesmo quando isso ficar ofuscado, provavelmente continuará imprimindo como um campeão. Formlabs envia regularmente atualizações de firmware e software e tem uma equipe de suporte dedicada pronta para ajudar se surgir algum problema de hardware, portanto, você deve esperar uma vida útil bastante longa.

Você deveria comprá-lo?

Sim. certamente é um pouco caro, mas se você tem orçamento para isso e deseja peças impressas de alta qualidade, esta é definitivamente a impressora que você deve comprar.

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