Eu costumava pensar que pilotar um jetpack era algo que nunca seria capaz de fazer.
Jetpacks são muito exóticos, muito caros e exigem um conjunto de habilidades de pilotagem que simplesmente não possuo. Não está nas cartas para mim, sempre pensei. Mas depois de assistir Aviação JetPack fundador David Mayman voou seu JB-10 sobre o porto de Long Beach, na Califórnia, na semana passada, estou convencido de que conseguiria.
Ele simplesmente fez tudo parecer tão fácil. Após uma rápida verificação antes do voo, Mayman levantou voo e imediatamente começou a voar em círculos, como se tivesse nascido com turbinas nas costas. Mas quando pousou novamente diante de uma multidão de jornalistas impressionados, ele rapidamente admitiu que suas acrobacias aéreas não eram necessariamente um feito de pura habilidade. Aparentemente, a tecnologia faz a maior parte do trabalho.
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“Na verdade, é muito simples”, diz Mayman. “Você realmente não pensa – você simplesmente voa.”
Nem sempre foi tão fácil, no entanto. O JB-10 é o culminar de mais de quatro décadas de design e engenharia iterativos; é muito mais do que apenas um reforço em uma mochila. Além de um par de turbinas a jato modificadas sob medida, a máquina possui uma verdadeira carga de sensores. Durante o voo, giroscópios e acelerômetros verificam a orientação da nave centenas de vezes por segundo, enviando constantemente feedback para a eletrônica de controle do sistema e vetorizando os propulsores para manter o piloto estábulo.
“É como um Segway”, explica Mayman. “Se você quiser seguir em frente, basta se inclinar para frente. Se você quiser parar, basta recostar-se. É incrivelmente simples. Se você quisesse pilotar um helicóptero, precisaria de 150 horas de treinamento – mas com isso, você pode aprender tudo o que precisa em cerca de 3 horas.”
Essa é realmente a coisa mais incrível sobre o JB-10. Certamente não é o primeiro jetpack já construído, mas é provavelmente o primeiro que uma pessoa comum poderia voar. Finalmente chegamos a um ponto em que a tecnologia alcançou a nossa imaginação.
Mayman atribui grande parte desse progresso à ascensão da tecnologia móvel. “Há dez anos, os sensores não estavam disponíveis e os smartphones meio que abriram caminho até lá. Todo iPhone tem um pequeno acelerômetro, como um giroscópio a laser, que hoje em dia custa apenas alguns centavos. Há dez anos, algo assim teria custado milhares.”
Outras evoluções tecnológicas também ajudaram. Engenheiros e consertadores em busca de emoções amarram turbinas nas costas desde a década de 1970, mas só recentemente é que os motores se tornaram pequenos e eficientes o suficiente para permitir vôos razoavelmente longos vezes. Anos atrás, mesmo o jetpack mais avançado só conseguia voar por cerca de um minuto, mas o JB-10 consegue permanecer no ar por 10 minutos por vez, acelere a mais de 70 milhas por hora e alcance altitudes de mais de 10.000 pés. Tudo isso e ainda cabe no porta-malas de um carro.
Dito isto, existe uma grande barreira entre nós e o futuro utópico, onde todos fazem o seu trajeto matinal através do jetpack – e essa barreira, claro, é o preço.
Não é de surpreender que toda essa tecnologia de propulsores vetoriais do tamanho de um tronco, giroscopicamente balanceados, não seja barata. A Jetpack Aviation planeja começar a vender o JB-10 em 2019, mas para conseguir um, você precisará desembolsar cerca de US$ 250 mil.
Não se preocupe com o preço. Apesar de um JB-10 custar tanto quanto um Lamborghini, ainda é incrível saber que em breve viveremos em um mundo onde os jetpacks serão tão acessíveis quanto os carros esportivos italianos.
Se isso não faz você se sentir como se estivesse vivendo no futuro, não sei o que fará.
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