Revisão da impressora M3D Micro 3D

Antigamente era impossível conseguir uma impressora 3D por menos de US$ 500. Mas à medida que a tecnologia amadureceu ao longo dos anos, designers e fabricantes encontraram maneiras de reduzi-la a um preço acessível às pessoas comuns.

Várias jovens startups empreendedoras surgiram para fazer com que isso acontecesse, e alguns desses projetos já chegaram ao mercado. A Micro da M3D foi uma das primeiras – mas será que essa impressora de US$ 350 pode realmente enfrentar os Makerbots e Ultimakers do mundo? Passamos por alguns meses de testes brutais para descobrir.

Recursos e especificações

Não se deixe enganar pelo pequeno preço: apesar do preço incrivelmente acessível, o M3D conseguiu dar a este pequeno burro de carga um monte de recursos impressionantes.

Em primeiro lugar, possui uma resolução máxima de 50 mícrons, o que é muito bom para o preço. Isso está no mesmo nível do Replicator de quinta geração da MakerBot e é o dobro do que a maioria das impressoras nesta faixa de preço oferece. Também vai até 350 mícrons, para quando você está com pressa e não se preocupa com precisão. (Embora, como descobrimos, seja lento, não importa o tamanho que você escolher. Mais sobre isso daqui a pouco.)

A impressora em si é minúscula, medindo apenas 7,3 polegadas em todas as dimensões (é um cubo) e pesando apenas 2,2 libras no total. Isso é ótimo para portabilidade, mas infelizmente esse tamanho pequeno dá à impressora uma plataforma de construção correspondentemente pequena de apenas 4,29 polegadas por 4,45 polegadas. Isso é impressionante em relação ao tamanho da impressora, mas não importa o quanto você gire em torno dela, ainda é um envelope de construção minúsculo. Você não imprimirá nada grande com esse carinha.

Quanto à compatibilidade de materiais, a extrusora pode lidar com ABS, PLA, náilon e filamento “camaleão” que muda de cor do M3D. Como um bônus adicional, ele também possui uma base de impressão removível e flexível.

Instalação e configuração

Fora da caixa, o Micro é bastante simples de começar. Definitivamente não é o processo mais simples que encontramos em uma impressora 3D, mas é bastante indolor em comparação com alguns dos outros que testamos no passado, como o Cubo de Sistemas 3D ou Ultimamaker 2.

A impressora em si foi projetada com uma estrutura monobloco, portanto não há nada para você montar ou ajustar; basta inserir o filamento de impressão, fixar a placa de construção e começar a imprimir. Também não há controles integrados, portanto, toda configuração e calibração são realizadas por meio do aplicativo de desktop que o acompanha, que é simplificado a ponto de ser quase infalível. Isso tem seu próprio conjunto de desvantagens, mas mantém as coisas simples. Se você consegue lidar com móveis Ikea, pode configurar esta impressora.

Qualidade de construção e design

Com sua pequena estatura, bordas arredondadas e caixa colorida (a nossa era azul), a Micro é definitivamente uma das impressoras mais fofas que já vimos. Certamente não é sexy, elegante ou neoindustrial, mas o exterior simples e divertido a torna mais convidativa do que a maioria das impressoras.

É surpreendentemente robusto também. Apesar de ser feito quase inteiramente de plástico, a estrutura do Micro é resistente e robusta. O formato do cubo monobloco é rígido e, apesar de sua aparência frágil, os trilhos do pórtico de fibra de carbono da impressora são bastante fortes e duráveis. Regularmente transportávamos o Micro entre a casa e o escritório, e mesmo depois de sermos jogados no banco de trás de um carro ou enfiado em uma mochila (sim, você pode fazer isso totalmente), ele nunca mostrou qualquer sinal de dano ou defeituoso. Os materiais com os quais é construído podem ser baratos, mas a construção do Micro é de primeira qualidade.

Além da moldura, a impressora possui alguns elementos de design interessantes – sem dúvida o mais significativo é a extrusora, ou montagem hot-end. Este é basicamente o cérebro de toda a máquina e contém um chip sensor de movimento que permite feedback de posicionamento inteligente. Em outras palavras, a extrusora sabe quando atinge a placa de impressão e pode se ajustar de acordo, portanto a calibração é muito fácil.

Na verdade, isso é muito importante, já que a placa de impressão removível e flexível pode se deslocar alguns mícrons para cima ou para baixo entre as impressões. O design do Micro provavelmente não funcionaria sem esta funcionalidade de calibração automática.

A extrusora é feita de “cerâmica de qualidade aeroespacial” e, de acordo com as afirmações do M3D e nossos testes independentes, isso permite que a ponta da extrusora atinja a temperatura necessária muito rapidamente. Você não vai ficar esperando o Micro esquentar antes de cada impressão, o que é muito bom.

Interface de usuário e software

Absolutamente tudo nesta impressora é controlado através do software de desktop que a acompanha. Na maioria dos casos, isso seria extremamente irritante, mas como a impressora é pequena o suficiente para caber facilmente na sua área de trabalho, ao lado do computador, isso não é um grande problema.

O programa é funcional e, na verdade, bastante fácil e intuitivo de usar – simplesmente não parece bonito. Ele fornece acesso muito fácil às funções mais importantes da máquina e você nunca está a mais do que alguns cliques de distância de tudo o que você precisa fazer, seja calibrar a máquina, remover o filamento ou devolver a cabeça de impressão para casa posição. Está tudo ao seu alcance... principalmente.

Apesar de todo o acesso fácil que o Micro oferece às suas funções básicas, faltam muitos outros recursos avançados. Existem opções de altura da camada e estrutura de suporte, mas coisas como velocidade da cabeça de impressão, densidade de preenchimento e configurações de espessura da parede não estão disponíveis para o usuário. Isto sem dúvida torna tudo mais fácil e acessível ao usuário casual (provavelmente o mercado-alvo do M3D), mas também limita o que a máquina é capaz de fazer.

No geral, a interface simples é uma vitória nesse nível de preço, mas definitivamente há espaço para atualizações e atualizações.

Desempenho de impressão

Quando se trata de colocar o filamento no chão, percebemos rapidamente uma coisa sobre o Micro: ele é escandalosamente lento. Mesmo antes de começarmos a fazer testes de velocidade, ficou claro que esta máquina é mais uma tartaruga do que uma lebre.

Quão lento? Para ter uma ideia mais exata, imprimimos um intervalo de cubos de 1 × 1 × 1 centímetro com resolução e configurações de preenchimento variadas. Na resolução mais baixa (350 mícrons) e nas configurações de preenchimento mais baixas – a configuração mais rápida possível – a impressora levou pouco mais de 11 minutos para terminar o cubo. Em comparação, a Ultimaker 2 pode imprimir o mesmo cubo (com resolução de 100 mícrons e preenchimento de 100 por cento, nada menos) em cerca de 7 minutos e 50 segundos.

Com resolução média e preenchimento médio, o Micro demorou ainda mais para fazer o cubo – 18 minutos e 27 segundos completos do início ao fim. Em alta resolução e alto preenchimento, esses números saltaram para mais de 26 minutos. Não conseguimos obter uma leitura sólida da configuração de resolução “Extrema” da impressora porque ela sempre quebrava a placa de construção antes a impressão terminou, mas com base nos testes anteriores, provavelmente é seguro assumir que demoraria bem mais da metade hora.

A velocidade é definitivamente um problema, mas felizmente a precisão e fidelidade da impressora nos impressionaram. Os detalhes finos apareceram muito bem em nosso rebocador 3DBenchy, e ele não pareceu sofrer muito com pequenos vãos e saliências sem suporte. As camadas também permaneceram bastante consistentes ao longo dos eixos X e Y, o que muitas vezes é uma dificuldade para impressoras nesta faixa de preço – e às vezes até para impressoras que custam seis vezes mais.

Quando a impressora conclui uma impressão com êxito, geralmente ela é de alta qualidade – mas infelizmente a conclusão é metade da batalha. Tivemos alguns problemas para imprimir coisas do início ao fim sem que algo desse errado, mesmo quando usamos as proteções integradas do M3D.

A raiz do problema é difícil de definir, mas a maioria dos problemas de confiabilidade do Micro parecem resultar de sua base flexível e sem aquecimento. Freqüentemente, problemas de adesão nas primeiras camadas fariam com que a impressão se levantasse de sua base, fosse cortada pelo cabeçote de impressão e, eventualmente, se soltasse completamente da placa de impressão.

O M3D oferece algumas configurações de impressão que podem ajudar a evitar isso, incluindo jangadas, abas e esse novo recurso estranho chamado “ligação de ondas”. Esta última (que nunca vimos ou ouvimos falar em nenhuma outra impressora) basicamente imprime a primeira camada de um objeto em manchas grandes e onduladas, em vez de manchas finas e retas. linhas. Isso supostamente cria mais pontos de ancoragem na parte inferior do objeto e ajuda-o a aderir à placa de construção de forma mais eficaz.

A questão é que, mesmo quando as opções inteligentes de aumento de adesão do M3D funcionaram, ainda tivemos problemas de adesão do filamento. Curiosamente, as jangadas geralmente aderiam perfeitamente à base de impressão, mas muitas vezes o objeto em si não aderia adequadamente ao topo da jangada. Quando isso acontecia, quase sempre causava deformações e erros de impressão.

Manutenção, reparabilidade e capacidade de atualização

Manter esta impressora é muito fácil. Conforme mencionado, o software que o acompanha oferece um alto grau de controle sobre o Micro, portanto, a maioria dos problemas é simples de corrigir. Atolamento de filamento? Basta descarregar o filamento e verificar se há emaranhados no carretel. Extrusora entupida? Aqueça manualmente a extremidade quente e passe algum filamento através dela. O processo às vezes é complicado, mas definitivamente não é uma grande barreira para a usabilidade.

Também é bastante fácil de reparar, pelo que podemos dizer. Nada de importante deu errado com nossa unidade de análise durante os testes, mas a construção simples do Micro fornece acesso fácil às entranhas da máquina, caso você precise entrar no capô. O conjunto hot-end pode ser aberto sem qualquer ferramenta, e a placa inferior da impressora pode ser removida com uma chave sextavada para acesso aos motores.

Para fazer atualizações, esqueça tudo que não seja atualizações de firmware. O Micro não foi projetado para acomodar novos componentes ou acessórios.

Conclusão

Depois de testar a Micro nas últimas semanas, estamos convencidos de que a Micro é uma das melhores impressoras 3D que você pode comprar por menos de US$ 500. Mas é importante observar que o velho ditado “você recebe o que paga” ainda se aplica. Esta máquina definitivamente não está no mesmo nível dos Makerbots e Ultimakers do mundo.

Se você está procurando uma impressora acessível para projetos pessoais e profissionais ambiciosos, provavelmente deveria continuar sua busca. As velocidades lentas, a confiabilidade irregular e o pequeno volume de impressão do Micro vão deixar você desejando ter comprado algo mais avançado.

Por outro lado, se você é um iniciante em busca de uma maneira de baixo custo e baixo risco de mergulhar no mundo da impressão 3D, o M3D Micro é uma escolha sólida. Claro, ela tem falhas, mas por apenas US $ 350 esta impressora oferece muito retorno para seu investimento. É incrivelmente fácil de usar e manter e oferece qualidade de impressão que rivaliza com impressoras três vezes mais caras. Isso o torna ideal para crianças ou professores que procuram uma maneira divertida de despertar o interesse dos alunos em STEM.

O Micro funciona, mas nossa busca pela perfeição impressa em 3D na categoria abaixo de US$ 500 continua.

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