Por que pairar quando você pode voar alto? Parrot's Disco é um drone como nenhum outro

A grande maioria dos drones de consumo no mercado atualmente são quadricópteros ou hexacópteros: UAVs multirotores projetados para decolagem e pouso vertical. A Parrot os fabrica desde seu primeiro AR.Drone em 2010, mas optou por seguir uma direção diferente com o Disco: um veículo aéreo não tripulado (UAV) de asa fixa que voa de forma muito diferente dos demais.

O pedigree da Parrot nesta área não é sem precedentes, já que a empresa fabricou drones de asa fixa para fins comerciais e agrícolas nos últimos anos. Mas este não é para agricultores ou agrimensores – foi projetado especificamente para entusiastas de drones, amadores cineastas e todos os demais, então levamos isso aos céus para ver como ele se compara à média quadricóptero.

Projeto

Tivemos um tempo prático com o Disco em Palm Springs em agosto, voando em um ambiente mais controlado com representantes da Parrot por perto. Abordamos o básico do drone naquela época, mas aqui vai uma rápida atualização. Ostentando envergadura de 45 polegadas e profundidade de 22 polegadas, o corpo de 1,6 libra é feito de espuma de polipropileno expandido (EPP) e tubos de carbono para reforço. Há uma única hélice na parte traseira para dar sustentação, com pontas de winglets nas asas projetando-se para melhor direção.

Ele usa a mesma câmera Parrot de 14 megapixels construída para o Bebop 2, embora com algumas melhorias de software para melhorar a qualidade da imagem. Isso está anexado à caixa eletrônica chamada C.H.U.C.K. (Control Hub e Universal Computer Kit), que inclui conector para bateria de 2.700mAh. Há 32 GB de armazenamento interno integrado, sem nenhuma opção de expansão de memória. Há também uma porta micro-USB para conexões diretas com PCs e Macs – mas é apenas para transferência de conteúdo, não para carregamento. A bateria possui seu próprio carregador que requer uma tomada de parede. A tecnologia sensorial a bordo inclui ultrassom, altímetro, câmera e sensores de velocidade. Um giroscópio de três eixos, acelerômetro, magnetômetro e GPS compõem o sistema de navegação interno.

O Disco vem com o novo headset SkyController 2 e CockpitGlasses. O tamanho do controlador é bastante reduzido em relação ao seu antecessor, simplificando o armazenamento e o transporte, e também parece durar mais por carga (ele tem sua própria bateria recarregável interna). O fone de ouvido segue a mesma linha de outros que utilizam smartphones para exibir o conteúdo em 360 graus. A lista de aparelhos compatíveis do Parrot inclui os modelos mais populares, mas não oficialmente, quase tudo iOS ou Android funcionará entre tamanhos de tela de 4,7 e 5,5 polegadas. Renomeado e redesenhado, o aplicativo FreeFlight Pro gerencia e confirma o processo de configuração.

Ao contrário de DJI e Yuneec, o Parrot não usa seu próprio sinal sem fio proprietário, continuando a usar Wi-Fi nas bandas de 2,4 GHz e 5,0 GHz. O novo controlador parece oferecer uma conexão mais robusta, mas o alcance é obviamente limitado, o que notamos durante o vôo.

Configuração e aplicativo FreeFlight

Como observamos em nosso hands-on anterior, a montagem do Disco não demorou mais do que alguns minutos. Para configurá-lo para voar, era necessário ligá-lo por meio do botão liga / desliga na frente, emparelhando-o com o aplicativo FreeFlight Pro (iOS | Android) através de Wi-Fi (o próprio aplicativo encontra o drone) e SkyController 2 para prepará-lo para o vôo. Inicialmente, encontramos problemas estranhos ao conectar o controlador. Encerrar o aplicativo e reiniciá-lo pareceu funcionar, mas isso aconteceu mais de uma vez.

O controlador possui um slot e suporte para dispositivos móveis para manter a tela e o aplicativo acessíveis para ajustes ou gravação e filmagem. O aplicativo mostra uma visualização ao vivo da câmera do Disco, assim como outros drones já fazem.

Antes de voar, o aplicativo oferece a oportunidade de personalizar a configuração do controlador. Por padrão, o modo de vôo está em “Flat Trim”, a melhor escolha para começar.

Voando à frente

A decolagem foi a parte mais fácil. Ao pressionar o botão de decolagem/pouso, o motor deu partida e, uma vez acelerado, bastava jogá-lo para frente como um Frisbee para que ele subisse sozinho. Os sensores internos são impressionantes assim. Nós até tentamos jogá-lo de cabeça para baixo para ver se ele conseguia se reorientar corretamente, e ele conseguiu, girando automaticamente e decolando normalmente.

O Disco está programado para subir até 164 pés (50 metros) e, em seguida, seguir o padrão de espera do “modo Loiter”, voando a 196 pés. círculos de diâmetro continuamente até serem substituídos manualmente no controlador com um simples movimento em qualquer direção em qualquer um controle de video game. O propulsor no joystick esquerdo pode acelerar o drone a uma velocidade máxima de 50 mph, o que pode colocá-lo fora do alcance rapidamente, por isso tendíamos a usá-lo apenas para rajadas curtas, especialmente ao escalar ou descendente. Devemos observar que o raio e a altitude do Loiter são ajustáveis ​​por meio de controles deslizantes no aplicativo FreeFlight Pro.

Tecnicamente, a Discoteca pode ir até 2 km de distância e um pouco menos de 150 metros de altura para cumprir os regulamentos da FAA. Conseguimos levá-lo até 1.500 pés de distância, mas sem estar em uma posição elevada foi fácil perdê-lo vê-lo, forçando-nos a pressionar o botão Return Home no controlador para trazê-lo de volta para mais perto de onde estava primeiro decolou. Por isso, tomamos a distância máxima com alguma cautela porque não parecia prático quando não havia uma área vasta, aberta e sem obstruções. A cerca geográfica para encaixá-lo também já está ativada por padrão, e desativá-la remove as restrições de distância.

Como também observamos quando vimos o Disco pela primeira vez, seu design de asa fixa significa que ele voa como um avião – sempre avançando. Os quadricópteros podem girar 360 graus, voar lateralmente e retroceder. Este não faz nada disso, então o modo Loiter foi o único recurso real para colocar o Disco no piloto automático para ajustar as configurações ou reservar um momento para decidir para onde ir em seguida.

A necessidade inerente de linha de visão tornou o Disco mais interessante de voar devido à concentração envolvida. Estávamos muito baixos para aquelas árvores à frente? Podemos confiar na visão da câmera para trazer o drone de volta à vista manualmente? Quais eram as chances de um pássaro atirar no drone?

A curva de aprendizado no controle dos movimentos básicos do Disco foi bastante suave, mas saber como e quando usar os controles para pilotá-lo com elegância leva tempo. Comparamos isso a aprender como calcular a média de um carro novo em trânsito apertado e vagas de estacionamento. Quanto mais você conhece o carro, mais conhece suas limitações físicas e como evitar colisões. Batemos o Disco algumas vezes, calculando mal ou avaliando mal seu raio de giro e trajetória ascendente.

Acidentes são uma ocorrência bastante normal quando você pilota qualquer drone pela primeira vez, mas os quadricópteros podem pelo menos mudar de direção se o piloto se mover rápido o suficiente. Com o Disco, você tem que agir mais cedo porque ele não pode se mover repentinamente em um ângulo de 90 graus ou parar no meio do vôo.

O que é interessante nisso são os diferentes métodos de voo. Os pilotos podem voar apenas com o SkyController 2, com o controlador e um dispositivo móvel, ou com o controlador e CockpitGlasses (usando um Smartphone dentro). O fone de ouvido FPV transmite a visão do drone diretamente para seus olhos, deixando os controles cegos, mas táteis. Também pedimos a outra pessoa que usasse o fone de ouvido, enquanto controlávamos os movimentos do drone com o controlador usando um cabo longo para manter o telefone conectado ao controlador.

Tendemos a concordar com a recomendação do Parrot de que é aconselhável voar na Discoteca com outra pessoa, embora tenhamos nos saído bem em uma área de vôo menor sem um observador. Áreas mais densas e com muita gente eram muito arriscadas, então escolhemos parques com áreas abertas.

Isso teve muito a ver com o pouso do drone, facilmente a coisa mais difícil de acertar. O Disco precisa de cerca de 150 pés à frente e descer até 30 pés ou menos para pousar corretamente. Se não cair o suficiente, a decolagem automática entra em ação e sobe novamente para a altitude padrão. A grama é a melhor superfície para pousar, então fizemos isso exclusivamente, não querendo arriscar com concreto, asfalto ou outras superfícies ásperas. Neve, areia e água são basicamente inaceitáveis, então este é tudo menos um drone para todas as estações ou todo-o-terreno. Pilotos experientes que sabem o que estão fazendo podem conseguir fazê-lo funcionar em diversas condições, então não diríamos nunca.

Alternativamente, o Disco pode fazer um pouso em saca-rolhas, uma opção fornecida pelo aplicativo, exceto que precisa de uma área de pelo menos 260 pés de diâmetro para retirá-lo.

Além disso, o Parrot permite que outros controles remotos funcionem com o Disco, só que é um controle totalmente manual, portanto não há modo Loiter ou qualquer coisa automática além da decolagem. O Plano de Voo é uma compra no aplicativo de US$ 20 para mapear voos com antecedência. Não conseguimos testar isso, então não podemos atestar o quão bom é, mas combinar esses dois recursos adiciona um nível de controle total que entusiastas e hobbyistas podem tentar enfrentar.

FPV, imagens e duração da bateria

Voar em FPV com o headset foi muito legal. Ser capaz de ver o que o drone vê ao vivo reforçou a sensação de estar sentado em uma cabine. A resolução não é das mais nítidas, já que funciona através de um telefone, mas não nos importamos muito com isso. Mudar para o modo “transparente” usou a câmera traseira do telefone para sair do modo FPV e nos mostrar o mundo real. Foi legal, mas estranho, porque a latência de 250 ms fazia as coisas parecerem que estavam em câmera lenta.

O Disco começa a gravar o vídeo imediatamente quando decola, portanto, não é necessário pressionar manualmente. A filmagem é muito boa em 1080p HD e as imagens estáticas não são ruins. O sensor de imagem e a lente são iguais aos do Bebop 2, então nada mudou fisicamente, mas alguns ajustes de software parecem ter ajudado o equilíbrio automático de branco a se ajustar mais rapidamente. A qualidade não é ótima com pouca luz, mas isso não importa tanto porque, de qualquer maneira, este não é um drone para voar com menor visibilidade.

Os 32 GB de armazenamento interno são bons e sempre há a opção de transferir conteúdo para o telefone ou tablet via Wi-Fi local. Ou você pode transferi-los para um PC ou Mac através da porta micro-USB (com a opção de excluí-los do armazenamento interno logo em seguida).

A duração da bateria foi muito melhor do que qualquer quadricóptero oferece atualmente. Voamos no Disco por um total de 47 minutos com uma única carga, composta por cinco decolagens e pousos, com gravação de vídeo em vários estágios. As condições do vento influenciam, por isso reconhecemos que é um número fluido, mas a maioria dos quadricópteros mal consegue fazer metade desse tempo em condições ideais.

Informações de garantia

Parrot oferece garantia de um ano para “suporte e assistência” e política de devolução de 15 dias quando adquirido diretamente da empresa. As vendas dos varejistas obedecem às suas políticas de devolução, que podem ou não refletir as da Parrot.

Nossa opinião

O Disco é muito bem construído e voa muito bem, mas também é prejudicado por suas limitações. Como um drone de asa fixa sem trem de pouso, ele não voa nos mesmos ângulos agudos nem pousa em várias superfícies como um quadricóptero. Por outro lado, ele voa muito bem e a filmagem parece naturalmente mais cinematográfica devido ao seu constante movimento para frente.

O desafio em tudo isso é onde voar. Parques e pastagens abertas são as melhores escolhas, visto que claramente não foram projetados para voar perto de estruturas ou pessoas. Os quadricópteros têm a vantagem de poder atravessar áreas mais densas simplesmente pairando ou voando bem devagar, facilitando a configuração antecipada de uma foto ou vídeo. Com o Disco, você não pode necessariamente voar para onde quiser, ou voar com qualquer modo de filmagem autônomo, como Cable Cam ou Orbit – o que limita o tipo de filmagem que você pode gravar.

Quais são as alternativas?

Os drones de asa fixa ainda não estão disponíveis em abundância, então o design exclusivo do Disco se destaca apenas por esse motivo. Se incluíssemos quadricópteros e hexacópteros na mistura, as alternativas seriam mais variadas. Por um pouco menos, o DJI Fantasma 4 é um quadricóptero que atira em 4K, e a DJI Mavic Pro faz o mesmo em um quadro menor e compacto.

GoPro tem seu novo Drone quadricóptero Karma, e por US $ 1.100, ele vem com uma câmera HERO5 Black, adoçando um pouco mais o pote. Com preço semelhante, Tufão H de Yuneec é um hexacóptero com trem de pouso dobrável para dar à sua câmera uma visão desobstruída para filmagens em 4K.

Até Bebop 2 do papagaio é uma alternativa porque usa a mesma câmera, controlador e fone de ouvido do Disco. Esse drone pode ser adquirido com o pacote FPV por menos de US$ 1.000 agora.

Quanto tempo vai durar?

A Parrot construiu a Disco para durar. O corpo de espuma parece altamente frágil, mas batemos com ele mais de uma vez e ele ainda pode voar. Uma hélice extra vem na caixa e custa US$ 70 para as asas de reposição, US$ 100 para as inserções do motor que são fixadas nas asas diretamente do Parrot. Quase todos os aspectos do drone estão disponíveis para compra como peça de reposição.

Você deveria comprá-lo?

O Disco, que inclui o SkyController 2 e o CockpitGlasses, é vendido por US$ 1.300. Isso é muito para qualquer drone e, com as limitações em mente, é mais adequado para entusiastas e primeiros usuários que gostariam dele. Se você não se considera nenhum desses, isso não é para você.

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