Buggies controlados pela Internet podem salvar vidas de tartarugas do deserto

Um grupo chamado Laboratórios Hardshell certamente pensa assim. Liderado por ambientalistas amantes da natureza, criadores de jogos e roboticistas, o grupo está atualmente respondendo à declínio no número de seus répteis favoritos, de movimento lento e sem casca - principalmente como resultado da predação por corvos.

“Até os 7 a 10 anos de idade, as tartarugas são particularmente vulneráveis ​​aos corvos, que podem bicar a sua carapaça”, disse o especialista em telerobótica Michael Austin à Digital Trends. “Nos últimos 35 a 40 anos, no deserto do sudoeste da Califórnia, a população de corvos explodiu em 1.000 por cento, e isso teve um enorme impacto nas taxas de sobrevivência das tartarugas. O número de tartarugas caiu cerca de 90%.”

É aí que entram os buggies RC. Operando sob o nome de Guardian Angel, os buggies de transmissão ao vivo têm aproximadamente o mesmo tamanho e velocidade das tartarugas e têm uma eficácia incrível quando se trata de espantar os corvos.

A ideia é que usuários de todo o mundo possam assumir o controle dos rovers RC e usá-los para acompanhar as tartarugas e, também, seus anjos da guarda. Hardshell concluiu recentemente testes de uma unidade controlada pela web, e o conceito parece estar ganhando força.

“As pessoas podem estar acompanhando as tartarugas de Cingapura pela Internet”, continuou Austin. “Eles poderiam estar em qualquer lugar do mundo e ainda dirigindo um veículo espacial ao lado deles.”

É uma ideia peculiar, com certeza – mas faz parte de uma missão maior na qual a Hardshell Labs deseja estar envolvida. “Imagine pessoas em todo o mundo repelindo predadores, capturando espécies invasoras, detectando e denunciando caçadores furtivos, observando e registrando comportamentos de animais, identificando espécies de plantas – a partir de seus computadores”, escreve o grupo em um declaração. “Veículos controlados remotamente com webcams e GPS podem ir a qualquer lugar – ao fundo do oceano, às florestas tropicais inexploradas e até mesmo a Marte. Por que não usar essas ferramentas em jogos que fazem a diferença?”

Ainda não se sabe se adicionar um aspecto de jogo à ideia de conservação pode funcionar ou não. Mas para Austin e para Tim Shields, fundador do Hardshell Labs, a mensagem primordial é clara. “Todo mundo odeia o ambientalismo”, disse Austin. “Ninguém quer ouvir sobre isso, nunca. É deprimente. Se você tornar o que estamos fazendo divertido, as pessoas ficarão interessadas. É simples."

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