É nestes casos que são necessários doadores de ossos, embora esta opção apresente desafios: principalmente uma oferta limitada e os riscos potenciais associados a qualquer outro transplante de órgão.
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Isso e onde pesquisadores da Universidade de Glasgow, no Reino Unido, entram.
Como parte de um projeto de US$ 3,5 milhões patrocinado pela instituição de caridade Encontre uma maneira melhor, eles têm trabalhado em tecnologia de impressão 3D que pode potencialmente ajudar pessoas que sofreram grandes danos ósseos em incidentes como explosões de minas terrestres.
“No ano passado, a Find A Better Way lançou um concurso apelando a novas formas de ajudar as vítimas de minas terrestres envolvendo medicina regenerativa,”
Professor Manuel Salmeron-Sánchez, presidente de engenharia biomédica da universidade, disse à Digital Trends. “Achávamos que tínhamos algumas tecnologias que poderiam ser usadas em combinação para ajudar na regeneração óssea em lesões por explosão.”Cultivar ossos em laboratório é algo com que os cientistas sonham há muito tempo. O projeto de Glasgow envolve o uso de uma impressora 3D para criar estruturas ósseas. Estes são então revestidos com células-tronco e um fator de crescimento chamado BMP-2. Finalmente, os componentes são colocados em uma máquina especializada chamada Nanokick, que sacode o andaime para estimular a interação entre as células-tronco e o fator de crescimento para fazer o tecido ósseo crescer extremamente rapidamente.
A esperança é que isso permita a produção de peças de osso personalizadas em um período tão curto quanto 3 a 4 dias. Uma vez colocado no corpo, o tecido ósseo do paciente crescerá e substituirá a estrutura, que acabará por se dissolver.
Embora a pesquisa atual esteja focada nas vítimas de minas terrestres, Salmeron-Sanchez disse que ela oferece outras aplicações potenciais.
“Também estamos trabalhando com outras aplicações clínicas em mente”, disse ele. “Por exemplo, isso poderia ser usado em acidentes de carro ou qualquer outro caso de trauma em que haja perda óssea. Também poderia ser usado no tratamento do câncer, quando um grande pedaço de osso precisa ser removido por causa do câncer ósseo.”
Quanto ao cronograma, ele diz que ainda está em fase de pesquisa, mas não necessariamente permanecerá assim por muito tempo.
“Este projeto de pesquisa tem duração estimada de cinco anos”, observou Salmeron-Sanchez. “Dentro de três anos, porém, planejamos fazer o primeiro uso dessa tecnologia em um ser humano. Esses serão os primeiros protótipos desta tecnologia implantados num paciente, embora seja para tratar uma fractura e não algo tão grande como uma lesão por explosão. Queremos começar com algo que não seja importante e que não traga outras complicações.”
Desde que isso seja um sucesso, o sonho de poder ajudar pessoas em todo o mundo com lesões mais graves poderá não ficar muito atrás.
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