A missão Artemis I da NASA simplesmente não consegue fazer uma pausa.
Após vários atrasos no início deste ano devido a problemas técnicos na plataforma de lançamento e mais perturbações causadas pelo furacão Ian que levaram a NASA a lançar seu foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de próxima geração para o abrigo, a tempestade tropical Nicole que se aproxima agora está causando preocupação entre a missão planejadores.
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Espera-se que Nicole se transforme em um furacão antes de atingir a Flórida na manhã de quinta-feira. Depois de avaliar os dados meteorológicos mais recentes do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a NASA disse na terça-feira que não é mais tendo como alvo segunda-feira, 14 de novembro, o lançamento do foguete SLS que enviará uma espaçonave Orion não tripulada em uma viagem à lua e voltar. Em vez disso, o objetivo é enviar o SLS para o céu na quarta-feira, 16 de novembro.
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“A NASA continua monitorando a tempestade tropical Nicole e decidiu redirecionar um lançamento para a missão Artemis I para Quarta-feira, 16 de novembro, enquanto se aguardam condições seguras para o retorno dos funcionários ao trabalho, bem como inspeções após a tempestade aprovado”, NASA disse em um lançamento na terça-feira.
“Ajustar a data prevista de lançamento permitirá que a força de trabalho atenda às necessidades de suas famílias e casas e fornecerá tempo logístico suficiente para voltar ao status de lançamento após a tempestade.”
No momento, Kennedy está no que é conhecido como status HURCON (condição de furacão) III, que envolve a segurança de instalações, propriedades e equipamentos no centro. Também possui uma equipe de apoio que permanecerá em um local seguro em Kennedy durante toda a tempestade para ficar de olho no equipamento de voo da missão Artemis I.
Por enquanto, a NASA planeja manter o foguete SLS de 98 metros de altura na plataforma de lançamento, mas se as condições climáticas piorarem significativamente, poderá demorar. a mesma ação que tomou com o furacão Ian e lançar o foguete de volta ao Vehicle Assembly Building (VAB) a cerca de seis quilômetros do plataforma de lançamento.
Depois de passar todo o mês de outubro no VAB – inicialmente para proteção contra o furacão Ian, mas também para corrigir uma série de problemas técnicos – a NASA lançou o SLS de volta à plataforma de lançamento na última sexta-feira.
A agência espacial afirma que seu foguete foi projetado para suportar ventos de 85 mph (74,4 nós) no nível de 60 pés. As previsões atuais da velocidade do vento estão dentro dessa faixa.
As escotilhas da espaçonave Orion, que fica no topo do foguete, foram protegidas para evitar a entrada de água devido à chuva. Para proteção adicional, os engenheiros também colocaram uma cobertura rígida na janela do sistema de aborto de lançamento e protegeram o braço de acesso da tripulação no lançador móvel, entre outras medidas, disse a NASA.
Artemis I, quando finalmente começar, será um teste para a missão tripulada Artemis II que fará a mesma rota ao redor da lua. Se ambos correrem bem, Artemis III tentará colocar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar, uma missão que poderá ocorrer já em 2025.
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