Um novo tratamento está dando esperança de que a paralisia causada por danos na medula espinhal possa um dia ser reversível. Pesquisadores da Ruhr-University Bochum, na Alemanha, conseguiram fazer ratos paralisados voltarem a andar depois de estimulando seus cérebros a produzir uma proteína específica, que foi então espalhada para outras áreas do sistema nervoso sistema.
O dano à medula espinhal é extremamente difícil de tratar porque pode cortar os nervos que vão do cérebro para outras partes do corpo, como os membros, o que deixa as pessoas paralisadas. As fibras da medula espinhal não conseguem se reparar, então os danos a elas são geralmente permanentes.
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Para enfrentar esse desafio, os pesquisadores utilizaram um tratamento envolvendo a proteína hiperinterleucina-6 (hiL-6), que faz com que essas células nervosas se regenerem e voltem a crescer. A proteína não ocorre na natureza – tem que ser geneticamente modificada – mas, uma vez disponível, pode ser usada para estimular o crescimento e a reparação das células nervosas.
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A equipa de investigação mostrou pela primeira vez que esta proteína pode reverter a paralisia em ratos. Para produzir o hiL-6, eles estimularam o cérebro dos ratos a produzir a proteína, que foi então espalhada para outras áreas do cérebro e células nervosas. Ao estimular a produção da proteína em uma área do cérebro, poderia iniciar a regeneração das células nervosas da medula espinhal.
“Em última análise, isso permitiu que os animais anteriormente paralisados que receberam este tratamento começassem a andar depois de duas a três semanas”, disse o pesquisador principal Dietmar Fischer em um estudo declaração. “Isso foi uma grande surpresa para nós no início, pois nunca havia sido demonstrado que isso era possível antes, após a paraplegia total.”
O próximo passo é a equipe pesquisar se este método pode ser usado junto com outros tratamentos existentes para produzir hiL-6 de forma mais eficaz. E também querem saber se o tratamento pode ser utilizado caso a lesão medular tenha ocorrido apenas recentemente, nas últimas semanas. “Este aspecto seria particularmente relevante para aplicação em humanos”, disse Fischer. “Agora estamos abrindo novos caminhos científicos. Estas novas experiências mostrarão, entre outras coisas, se será possível transferir estas novas abordagens para os seres humanos no futuro.”
A pesquisa está publicada na revista Comunicações da Natureza.
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