Claro, é uma observação irónica sobre a precisão dos prognósticos supérfluos, mas isso não impede os seres humanos de procurarem olhar para além do horizonte. Desde tentar traçar um rumo ao longo de anos de academia até decidir o que temos para o jantar, estamos sempre olhando com expectativa para o futuro.
Uma forma de qualificar a passagem do tempo é através de eras tecnológicas, cada uma marcada pela progressão do transporte – da máquina a vapor à combustão interna, à propulsão a jacto, e assim por diante. É por isso que os carros voadores e os táxis pilotados por robôs continuam a ser um elemento básico nas narrativas de ficção científica. Mas deixando os Jetsons de lado por um momento, o que realmente está reservado para o mundo automotivo nos próximos anos?
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É difícil fazer previsões, mas que diabos: prognostice um pouco comigo, sim?
1 ano fora: 2017
Atenção: os carros de um futuro não tão distante estão sendo fabricados hoje. As montadoras têm trabalhado arduamente para testar a tecnologia que aparecerá nos carros de amanhã há algum tempo, e já estamos vendo os resultados. Há dez anos, os carros com Bluetooth integrado, navegação e sensores de estacionamento eram o domínio dos veículos de luxo. Agora, mesmo a econo-box mais acessível tem essas coisas, pelo menos como opções.
No próximo ano, podemos esperar que ainda mais funcionalidades tecnológicas quotidianas venham como equipamento padrão, nomeadamente o acesso online. A General Motors vem abrindo caminho com sua conectividade OnStar há décadas, oferecendo conectividade no carro para todos os tipos de serviços. Isso agora pode transformar carros como o Chevrolet Camaro em um hotspot 4G LTE itinerante. Da mesma forma, a FCA e seus veículos acessam as interwebs através do Uconnect para todas as suas necessidades de conectividade.
A conectividade é um fator importante para tornar os carros — nosso meio de mobilidade — verdadeiros dispositivos móveis. Pessoas sem sistemas instalados de fábrica podem aderir a serviços de terceiros, como Hum da Verizon ou acessório de porta OBDII da Vinli. Adicione o Apple Carplay e Android Auto, que estará se tornando onipresente em 2017, e o mundo de aplicativos conectados nos quais você passou a confiar Smartphone pois estará disponível sempre que você estiver ao volante.
2 anos fora: 2018
Mais adiante no nebuloso caminho do tempo, fica claro que a direção autônoma fará parte da nossa existência automotiva. Vimos grandes demonstrações da Audi de Sedãs RS7 rodando em pistas de Fórmula 1 e dirigir 500 milhas, mas ainda parecem projetos para um futuro distante. E mais cedo? Acontece que muitas funções autônomas surgiram em nossas vidas sob o rótulo de recursos de assistência ao motorista: coisas como assistência para manutenção de faixa, controle de cruzeiro adaptativo e sistemas de freio automático.
Se já temos carros que podem parar, dirigir e acelerar de forma independente, por que não podemos simplesmente conectar essas funções em rede para trabalharem juntas? Esse pensamento não escapou a muitas montadoras que estão trabalhando em maneiras de fazer exatamente isso. Pegar Sistema de piloto automático da Tesla, que usa tudo isso para operar de forma semi-independente. Os motoristas ainda precisam permanecer responsáveis ao volante, mas isso facilita o deslocamento nas rodovias, mantendo-se dentro da faixa escolhida e monitorando os carros ao redor com uma série de sensores ao longo da exterior.
A Bosch também demonstrou a sua capacidade de fazer com que todos estes sistemas comuniquem com os seus tecnologia de assistência de engarrafamento. Este sistema, com a ajuda de uma câmera de vídeo estéreo (para perceber a profundidade da mesma forma que nossos dois olhos permitem), auxilia no engarrafamento, tornando o engarrafamento abaixo de 35 milhas por hora um pouco mais suportável. Carros autônomos, onde apertamos o botão liga/desliga, inserimos um destino e depois abrimos o jornal, ainda serão um desafio em 2018. Mas as tecnologias de assistência ao condutor farão com que os nossos carros pareçam conduzir sozinhos.
5 anos fora: 2021
No ano de 2021, os Jogos Olímpicos de Verão de Tóquio ficarão para trás, Sealabs será comum, e mensageiros do estilo Johnny Mnemônico que se comunicam com golfinhos cibernéticos serão negócios diários. Bem, pelo menos uma dessas coisas será verdade, de qualquer maneira.
Seu carro sentiria o deficiente instantaneamente, aplicando os freios antes mesmo que você pudesse ver o problema.
Até 2021, o primeiro veículo autônomo de produção deverá estar à venda. Em 2014, Elon Musk disse que carros totalmente autônomos deveriam estar nas estradas dentro de cinco a seis anos. E o pessoal da Ford, do Google e de outras empresas fizeram projeções semelhantes. O desafio, claro, será a comunicação com os outros carros autônomos e pilotados por humanos na estrada.
Os recursos de assistência ao motorista terão melhorado drasticamente junto com a conectividade, com planos para comunicação veículo a veículo, como o demonstrado pela Ford. A onipresença das redes permitirá que os carros sintam uns aos outros, dando aos motoristas uma percepção ampliada do que está por perto. Digamos que o carro à sua frente de repente desvie para a direita para evitar outro veículo que parou. O motorista que desviou teve uma fração de segundo extra para perceber o perigo iminente e evitar por pouco a colisão – você não tem tanta sorte.
Com uma rede automotiva conectada, seu carro detectaria a rede desabilitada instantaneamente, freando antes mesmo que você pudesse ver o problema. A Ford leva ainda mais longe a consciência que o automóvel tem do seu entorno, experimentando com LiDAR (Light Detection And Ranging) sistemas que permitem ao carro “ver” o mundo ao seu redor em tempo real. É mais ou menos como o SONAR (SOund Navigation And Ranging) mapeia coisas com ondas sonoras, apenas com luz.
10 anos depois: 2026
O que está além? Aquém do enorme cisma de classes previsto pela obra de Fritz Lang Metrópole, os carros certamente ainda deverão existir em 2026, mas certamente terão mudado enormemente. Montadoras como Audi e Mercedes-Benz acreditam que em 10 anos, a direção totalmente autônoma será sofisticada o suficiente para uso regular. Talvez até tenhamos o legalidades e dilemas morais de carros autônomos resolvidos até então.
Nesse caso, os carros terão que se acomodar aos momentos de descanso. A Volvo, explorando fortemente a tecnologia de automóveis autónomos, está a preparar-se para esta eventualidade com ideias como a sua Estudo de design do conceito 26. Isto demonstra como a cabine de um carro será configurada para mudar dependendo do modo de condução – descontrair e relaxar, assistir a um filme ou conectar-se à Internet e trabalhar em um escritório móvel.
Esta ideia ainda hoje parece fantasiosa, apesar dos grandes saltos que vimos nos últimos anos. A visão da Bosch de condução autónoma tem raízes mais realistas, acreditando que a autonomia total será relegada às autoestradas, com os condutores a necessitarem de controlo total apenas nas ruas locais.
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Talvez possamos incorporar essas ideias em uma só: carros com capacidade de dirigir e computar de forma independente, mas se comunicando através da nuvem. Esses veículos “sentirão” quais carros estão na rodovia – mesmo aqueles que não estão no modo piloto automático. Vamos ser sinceros: muitas pessoas ainda viajarão em clássicos da velha escola, como nossos Mustangs 2008. Os carros da era autônoma ficarão de olho nesses velhos carros, graças aos inúmeros sensores LiDAR e aos pequenos conjuntos de câmeras.
E com tal configuração, um sistema rodoviário totalmente autónomo construído para funcionar com a nossa infraestrutura atual não parece tão improvável. O futuro pode ser impossível de prever, mas somos nós que o fazemos; cabe a nós decidir o que queremos que aconteça.
Exceto carros voadores. Nunca vamos conseguir isso.
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