Como muitas outras indústrias, a indústria de eletrônicos de consumo depende da “próxima melhor coisa” que surge a cada poucos anos para impulsionar as vendas. As pequenas lojas anseiam por isso. As grandes redes precisam disso. Os instaladores domésticos não conseguem viver sem ele.
Então, o que está acontecendo com a indústria audiovisual doméstica agora? Haverá uma tecnologia inovadora em breve?
Certamente já faz um tempo que não temos uma “próxima melhor coisa” em home theater ou áudio doméstico. Sim, existem iPod e outras coisas que tiveram sucesso individual, mas realmente não houve um impacto em todo o setor uma virada de jogo como os CDs e DVDs foram em sua época, o tipo de mudança que ajudou todos no indústria. CDs e DVDs atraíram as pessoas a comprar suas bibliotecas de músicas e filmes de novo. Que melhor sinal de sucesso existe do que persuadir as pessoas a comprar algo que já possuem?
Esses novos formatos realmente soavam e pareciam melhores, então levaram as pessoas a sair e comprar novos alto-falantes, novas TVs, cabos sofisticados, serviços de instalação doméstica e uma variedade de outros produtos e Serviços. Eles criaram um rio ascendente que levantou muitos barcos. A indústria vive desse fluxo.
O sucesso original das TVs de tela plana é outro exemplo da força vital da indústria. Quando as telas planas foram lançadas, as pessoas saíram e substituíram as TVs de tubo perfeitamente boas que já possuíam. Eles também saíram e compraram novos alto-falantes e contrataram alguém para colocar fios em suas paredes.
Mas houve uma séria série de falhas de ignição na última década. Houve a tentativa fracassada de melhorar o áudio, SACD e DVD-A. Sim, eles soavam melhor que o CD e, em alguns casos, muito, muito melhor. Mas eles vacilaram devido à própria natureza da sua dupla existência. Ter dois formatos era confuso e um obstáculo às vendas. Todos sabíamos que haveria um vencedor e um perdedor, e quem queria ter o seu terceiro exemplar do Lado escuro da Lua estar em um formato que perdeu a batalha e não era mais suportado?
O conteúdo também era muito limitado. Muitos títulos nem foram lançados em áudio de alta definição. Outros foram produzidos em apenas um formato. De qualquer forma, você não conseguiria tudo o que queria, e essa é uma fórmula para o fracasso. Os preços também eram muito altos, mas o fato de eu estar disposto a considerar a compra Lado escuro pela terceira vez mostra que a oportunidade de sucesso existia. Simplesmente nunca foi realizado.
Havia também outro problema: os CDs já soavam muito bem. Convencer as pessoas a mudarem para SACD ou DVD-A não foi uma tarefa fácil; o som surround 5.1 também era um pouco enigmático às vezes. Precisávamos de preços baixos (iguais ao CD), um formato único e muito conteúdo para fazer funcionar, e essas coisas nunca se concretizaram.
A mesma coisa aconteceu com Blu-ray e HD-DVD. O Blu-Ray está começando a ter algum sucesso, mas as guerras de formatos desaceleraram as coisas, levando as pessoas a reconsiderar e explorar outras opções, como streaming e vídeo sob demanda. A maioria dos problemas que atormentavam o áudio de alta definição também estavam presentes no Blu-Ray: falta de conteúdo, preços altos e formatos duplos confusos e desnecessários.
E adivinha? DVDs normais também parecem muito bons. Portanto, o Blu-ray sempre seria um tanto difícil de vender para o cidadão comum e não poderia suportar os mesmos problemas incapacitantes que prejudicavam o áudio de alta definição.
Agora temos televisão 3Ds, que já mostram alguns sinais de alerta de falhas anteriores. Diferentes formatos e tecnologias, escassez de conteúdo, cabos confusos com números de versão que mudam a cada poucos anos. A indústria realmente precisa de um sucesso agora, um verdadeiro levantador de água. Mas isso ainda não está acontecendo. Certamente não vejo mais muitos anúncios de TVs 3D. E se a indústria está a avançar lentamente, o que esperam que os consumidores façam?
Talvez a indústria esteja esperando até que haja mais de algumas dezenas de coisas para assistir em 3D. Talvez eles estejam esperando que óculos de visualização mais novos ou mais baratos sejam disponibilizados. Mas se você acreditou no hype do Feira de Eletrônicos de Consumo em janeiro, você pensaria que todos teríamos uma, talvez duas TVs 3D. Se a indústria está agora à espera, tomando cuidado com a forma como investe os seus fundos, pode ter a certeza de que os consumidores farão a mesma coisa.
Pior, e odeio dizer isso, mas minha TV 2D de quatro anos também parece muito boa. É difícil imaginar um cenário em que eu queira substituí-lo por algo que tenha formatos concorrentes, conteúdo limitado e que às vezes possa ser enigmático. Soa familiar? Essas são as mesmas deficiências que afundaram o SACD e o DVD-A.
Então, que sinais devemos procurar para avaliar o ritmo de adoção do vídeo 3D? Primeiro, eu examinaria de perto as vendas do Nintendo 3ds, que é o recente lançamento de jogos 3D portáteis da Nintendo. Os dados iniciais mostram que os jogos mais “adultos” estão vendendo rapidamente. Penso que isto significa que não são apenas as crianças que compram estas coisas, mas também aqueles de nós que podem ser considerados crianças de coração, mas não tão jovens quando medidos pelo calendário. O 3DS é uma ótima maneira de mergulhar no mundo 3D, pois é muito mais barato que uma TV 3D e também não requer óculos para ver o efeito 3D. Se o 3DS não conseguir obter sucesso em 3D, isso dirá muito sobre a futura taxa de adoção de TVs 3D.
Também ficaria atento à disponibilidade de streaming de vídeo 3D e transmissões ao vivo. Na batalha entre o Blu-ray e o streaming, parece que os consumidores podem estar escolhendo o streaming sob demanda como seu método preferido de visualização de vídeo HD (através de Apple TV, Netflix, decodificador ou um milhão de outras maneiras). As opções de streaming em HD estão crescendo a cada dia em todas essas plataformas, mas você ainda não consegue assistir nada em 3D. Basicamente, você precisa ter um reprodutor Blu-ray compatível com 3D se quiser assistir aos filmes que foram lançados em 3D, e não pode assistir muito em 3D “sob demanda” em seu decodificador. Também houve muito poucas transmissões nativas em 3D, como eventos esportivos (que ficam ótimos em 3D), que impulsionarão a adoção dessa tecnologia.
Resultado final? Eu realmente quero um motivo para comprar uma TV 3D, mas ainda há muitos pontos de interrogação para mim. Esperançosamente, eles serão resolvidos em breve e a indústria A/V desfrutará de outra maré crescente na forma de uma tecnologia interessante que todos desejam e gostam. Entretanto, acho que vou encomendar uma Nintendo 3DS (para o meu filho, claro).
Ethan Siegel é cofundador da Áudio Orbe, um fabricante de alto-falantes de áudio e equipamentos relacionados com sede nos EUA. Antes de formar a Orb Audio, Ethan era advogado na cidade de Nova York. Ele sempre foi apaixonado por tecnologia e usou seu primeiro cartão de crédito na faculdade para comprar alto-falantes que estavam fora de sua faixa de preço.
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