O professor de engenharia biomédica Kip Ludwig explica a neuromodulação
Um novo tratamento sem medicamentos para problemas de saúde que vão desde dor crônica até epiléptico convulsões ou depressão podem estar no horizonte – e isso envolve eletrodos injetáveis.
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De próteses impressas em 3D a hambúrgueres cultivados em laboratórios científicos e a uma mobilidade mais inteligente para idosos ou enfermos, a tecnologia melhora nossas vidas todos os dias de um milhão de maneiras, além de simplesmente tornar as coisas mais conveniente. A tecnologia pode ter um impacto significativo – é por isso que a chamamos Tecnologia para Mudança. Aqui estão as empresas e pessoas que lutam para fazer a diferença.
O conceito baseia-se na técnica de estimulação elétrica dos nervos. Este tipo de tratamento de neuromodulação já está em serviço nos hospitais atuais. Funciona alterando a atividade nervosa por meio de estimulação elétrica direcionada. Embora isso tenha se mostrado eficaz, o tratamento também apresenta problemas. Especificamente, os dispositivos implantados cirurgicamente podem ser caros, exigir procedimentos complexos para instalação e são propenso a falhar devido ao desafio de fazer com que dispositivos rígidos interajam com os componentes biológicos moles do corpo. tecidos.
A nova abordagem – chamada de “injectrodes” por seus criadores – envolve eletrodos injetados no corpo como um líquido. Os injetores são feitos de uma base de silicone, semelhante a um selante cirúrgico, infundido com pequenas partículas metálicas para tornar o líquido condutivo. Uma vez injetado, o material cura dentro do corpo, estabelecendo um novo tipo de sistema de interface neural.
“A experiência imaginada do paciente é um procedimento ambulatorial que começa com um entorpecimento local do local pretendido para a injeção com um agente anestésico como a lidocaína”, disse Manfred Franke, cofundador e CEO da Neuronoff, empresa criada para comercializar a tecnologia. Tendências Digitais. “Usando ultrassom ou fluoroscopia para visualizar a anatomia local, o médico coloca o injetor por meio de injeção de agulha sobre, dentro ou ao redor da área anatômica de interesse. Pode ser um nervo ou outros tecidos aos quais o médico deseja aplicar energia, como estimulação elétrica de nervos ou correntes para ablação de certos tecidos do corpo. Uma vez que o material injetado é colocado no corpo, ele sofre uma transformação de sua forma líquida inicial, ou moldável, para uma forma sólida dentro do corpo, essencialmente curando in vivo. Cerca de uma semana depois, o paciente retornaria para receber o tratamento, usando uma unidade geradora de sinal externa para entregar o sinal elétrico desejado ao alvo pretendido.”
A abordagem já foi submetida a testes pré-clínicos crônicos. “Nossa equipe está trabalhando diligentemente para levar essa tecnologia aos pacientes o mais rápido possível”, disse Andrew Shoffstall. “A equipe recebeu recentemente uma doação de US$ 2,2 milhões do programa HEAL dos Institutos Nacionais de Saúde. Este trabalho aumentará muito a nossa capacidade de validar a segurança e eficácia da tecnologia antes de avançarmos para os ensaios clínicos.”
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Advanced Healthcare Materials.
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