Um novo estudo examinou o uso de energia de dispositivos de jogos em todo o condado, e é uma má notícia para quem espera escapar aquecimento global mergulhando em um videogame.
“Rumo a jogos mais ecológicos: estimando o uso nacional de energia e o potencial de eficiência energética,” publicado no The Computer Gamers Journal, descobriu que os jogadores dos EUA consomem incríveis 34 terawatts-hora de energia a cada ano. Isso representa 2,4% de toda a eletricidade residencial, com emissões de carbono iguais a mais de 5 milhões de carros, totalizando 5 mil milhões de dólares gastos. Os jogos consomem mais energia do que todos os freezers do país.
O estudo tem muita culpa para distribuir. Em 2016, ano utilizado como base para a maioria das conclusões do estudo, as consolas foram responsáveis por 66% do consumo de energia dos jogos. Desktops de PC usados 31%, PC notebooks usou apenas 3%, e o restante foi consumido por dispositivos de streaming de mídia (como Apple TV ou Escudo Nvidia).
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Os jogadores de PC não estão fora de perigo, no entanto. Embora tenham contribuído menos para o consumo geral de energia, os PCs tendem a ser menos eficientes que os consoles e representam o maior consumo por residência em exemplos extremos. O estudo descreve o pior cenário de uma casa com dois apartamentos de alto padrão PCs para jogos, com overclock, usando vários 4K exibe. Isso consumiria 2.560 quilowatts-hora por ano.
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Freqüentemente, a ineficiência dos jogos para PC pode ser atribuída a decisões erradas de construção. O estudo “encontrou fontes de alimentação dramaticamente superdimensionadas em quase todos” os desktops testados. Isso reduz a eficiência porque a maioria das fontes de alimentação oferece baixa eficiência quando consome apenas uma pequena fração de sua produção máxima.
Surpreendentemente, a realidade virtual sai ilesa do estudo. Embora a realidade virtual possa aumentar o consumo de energia devido a resoluções de tela mais altas, o uso de técnicas como a renderização otimizada pode compensar. Os resultados da realidade virtual foram piores quando um headset VR foi usado junto com um monitor externo
É uma imagem sombria, mas há uma leve fresta de esperança. A energia dos jogos está projetada em 33,6 terawatts-hora em 2021, um mero desvio em relação a hoje. As melhorias na eficiência energética devem compensar o novo hardware e uma base de usuários em expansão. Isso significa que o futuro não deverá, pelo menos, ser pior que o presente.
No entanto, o estudo observa que “cenários alternativos” podem ser tão baixos quanto 29,4 terawatts-hora ou tão altos quanto 76,9 terawatts-hora, dependendo “da evolução dos métodos de jogo e dos tipos de sistema”.
O que você pode fazer para tornar o jogo mais ecológico?
O estudo envolve mais do que um relatório sobre o consumo de energia em jogos. Também faz recomendações sobre como a eficiência geral dos jogos pode ser melhorada.
Os diagnósticos no jogo podem ser usados para dar aos jogadores uma melhor noção do uso de energia. Embora os números da taxa de quadros e do tempo de quadro sejam observados de perto, os jogos pouco fazem para informar aos jogadores quanta energia eles estão usando. O estudo recomenda ainda que “os desenvolvedores podem considerar ‘gamificar’ essas informações”.
Estratégias políticas também são recomendadas. Atualmente não há nenhuma campanha de educação ao consumidor patrocinada pelo governo direcionada ao uso de energia em hardware de jogos. Consoles, PCs para jogos e outros hardwares para jogos não são obrigados a fornecer informações sobre o uso de energia além daquelas normalmente exigidas para qualquer dispositivo eletrônico.
Existem algumas recomendações imediatas que os jogadores também podem seguir. As telas 4K são lindas, mas se você quiser jogar de forma mais ecológica, ignore-as. Isto é verdade tanto para televisões como para monitores. Monitores adicionais também aumentam significativamente o consumo de energia. O overclock deve ser evitado, enquanto o undervolting pode melhorar a eficiência.
Finalmente, os jogadores de PC devem considerar o uso de V-Sync e limites de taxa de quadros no jogo. Essas configurações podem reduzir o consumo de energia em até 39%.
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