Intel contrata Raja Koduri, disparando na guerra contra Apple e Qualcomm

Os geeks da informática acordaram esta manhã com notícias chocantes.

Raja Koduri, ex-chefe do Radeon Technologies Group da AMD, juntou-se à Intel como arquiteto-chefe. Ele liderará os esforços de seu novo empregador para construir hardware gráfico discreto para “uma ampla gama de segmentos de computação”.

Isso será uma facada no coração dos fãs da AMD. Raja era amado por seu comportamento confiante, mas descontraído, e se tornou o rosto não oficial da imagem de oprimido da empresa. Sua demissão já foi ruim o suficiente – tê-lo ingressado na Intel um dia depois foi o pior resultado possível.

Seria fácil exagerar esse drama, mas neste caso o alarido é justificado. A Intel nunca foi competitiva em hardware gráfico e esta contratação é a tentativa mais forte da empresa até agora.

Porque agora?

O momento dessa mudança pode parecer estranho, apenas porque já faz muito tempo que a Intel leva a sério os gráficos. Seu último grande impulso começou com a estreia da moderna linha de processadores Core. Por um tempo, os gráficos Intel HD pareceram fazer um progresso decente – pelo menos o suficiente para serem utilizáveis. Isso não durou muito. Hoje, os gráficos integrados da Intel estão bem atrás do hardware básico da AMD e da Nvidia.

Os gráficos “mais recentes” da Intel, nos processadores de oitava geração, ressaltam isso. Embora chamado de Intel UHD 620 – o que parece uma atualização em relação ao Intel HD 620 anterior – o hardware não avança em relação ao seu antecessor. No 3DMark Fire Strike, um benchmark comum, UHD 620 tem sorte de ultrapassar uma pontuação de 900 enquanto a Nvidia GTX 1050, em comparação, pontua em torno de 5.400. Essa é uma grande lacuna, e se você está sobrecarregado com um laptop que não possui gráficos AMD ou Nvidia, você já percebeu isso.

Isto não é apenas sobre notebooks, no entanto. O comunicado de imprensa da Intel sugere que a empresa deseja construir hardware gráfico para uma variedade de sistemas e há muitos motivos pelos quais a Intel pode querer fazê-lo. Os jogadores provaram ser um grupo leal com muito dinheiro, comprando caro placas gráficas mesmo enquanto As vendas de PCs caíram Ano após ano. E há também o mundo empresarial, onde a Nvidia está atualmente limpando a casa com suas soluções de ponta que alimentam os data centers. carros autônomose projetos de pesquisa.

A verdadeira ameaça é a Apple e a Qualcomm

Tenho certeza de que a Intel adoraria ver jogadores, data centers e universidades comprando seus próprios gráficos de última geração por US$ 500 cada. Isso, porém, é apenas parte do objetivo da Intel. A decisão da Intel é mais influenciada por uma guerra iminente pelo coração e pela alma dos computadores.

Desde meados dos anos 90, praticamente todos os PCs domésticos foram vendidos com Windows rodando em processadores Intel. O termo “Wintel” saiu de moda, mas isso não mudou a realidade. Intel Inside é sinônimo de PC há 25 anos, principalmente entre laptops e 2 em 1. A maioria das pessoas nem pensa nisso – e acaba com uma máquina “Wintel” por padrão.

Esse domínio não é mais garantido. A Apple e a Qualcomm tiveram grandes avanços no desempenho da computação na última década. Embora a Intel ainda tenha vantagem técnica, o uso diário do PC não é exigente o suficiente para ser óbvio. O que é óbvio, porém, é o quanto esses concorrentes derrotam os gráficos da Intel. Embora iPads e smartphones possam exibir gráficos 3D ricos, o hardware da Intel tem dificuldade para rodar novos jogos nas configurações mais baixas.

2018 será o ano em que esta ameaça se tornará real. Qualcomm e Microsoft firmaram parceria para produzir laptops com Windows 10 que sejam compatíveis com todos os softwares Windows atuais, e os primeiros produtos parecem prestes a aparecer na CES 2018 – e talvez antes. Os compradores que comprarem no próximo ano poderão sair com um 2 em 1 barato e com capacidade LTE, desenvolvido pela Qualcomm. Não é difícil imaginar como um computador barato, fino, duradouro e sempre conectado poderia danificar a Intel.

A Intel está ciente disso. Na verdade, já é ameaçou processar Qualcomm e Microsoft sobre o assunto, alegando que a emulação x86 usada para realizá-lo é uma violação das patentes da Intel.

Enquanto isso, a Apple tem o iPad Pro. Embora não seja uma alternativa tão direta aos laptops da Intel, a Apple claramente quer que as pessoas comprem um iPad em vez de um PC tradicional, e seu hardware agora é poderoso o suficiente para tornar essa escolha uma escolha convincente. Ainda faltam algumas peças do quebra-cabeça no iPad Pro – o teclado não é ótimo, por exemplo – mas algumas gerações podem resolver esses problemas. Pense nisso: se você pudesse comprar um iPad com um bom teclado por US$ 600 a US$ 800 dólares, por que não compraria? O iPad será mais versátil e portátil do que qualquer 2 em 1 com tecnologia Intel.

E - é claro - proporcionará um visual atraente que o Intel HD não pode esperar igualar.

Boas ou más noticias?

É por isso que a Intel precisa de melhor hardware gráfico. Sem gráficos excelentes, a Intel não consegue apresentar um pacote tão completo quanto seus concorrentes. Empresas como Dell e Samsung querem um único chip que faça tudo. Emparelhar o hardware Intel com um chip gráfico separado não é o ideal. O Parceria Intel-AMD, anunciado há poucos dias, é apenas um curativo sobre uma ferida que precisa de atenção mais profunda.

Raja Koduri pode curar essa ferida, mas isso levará tempo. Você não deve esperar ver placas gráficas da marca Intel nas prateleiras das lojas no próximo ano. Acho que não veremos progresso real até a segunda metade de 2019, e isso poderá facilmente ocorrer em 2020, ou até mais tarde.

O cronograma é importante porque os pares da Intel são rápidos. Conforme mencionado, você verá laptops com tecnologia Qualcomm nas lojas no próximo ano. No final de 2019, a Apple terá passado por dois ciclos de hardware do iPad, e a Qualcomm pode estar pronta para lançar sua terceira geração de hardware para laptop.

É impossível dizer se o novo esforço da Intel será competitivo, mas seja qual for o resultado, há sem dúvida uma nova guerra pelo futuro do PC. Todos os grandes nomes da tecnologia estarão envolvidos, e o resultado, seja ele qual for, ficará visível no próximo computador que você comprar.

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