Google e Levi's adotam tecnologia vestível com jaqueta jeans Jacquard

Quando vimos o Google revelar pela primeira vez a nova jaqueta conectada da Levi, de volta em 2015, pensamos imediatamente no Burton Amp. O amplificador, anunciado em 2003, era uma jaqueta de inverno desenvolvida por Burton e Apple que permitia que snowboarders ou esquiadores controlassem seus iPods usando um painel de controle na manga. Com um fio conectando o painel de controle e o iPod, a Apple o chamou de “a primeira e única jaqueta eletrônica vestível do mundo com um sistema de controle de iPod integrado”.

Quinze anos se passaram e, embora o iPod tenha tido um desempenho incrível, a jaqueta não. Houve outras tentativas de fazer “roupas inteligentes”, mas o conceito nunca decolou entre os consumidores. A ideia estava muito à frente de seu tempo?

O Google acha que agora é o momento certo para revisitar o conceito, aparentemente, com o Levi’s Commuter Jaqueta Trucker com Jacquard do Google, uma colaboração entre o icônico fabricante de jeans e a tecnologia gigante. O nome é complicado, mas se refere a um projeto de pesquisa, Jacquard (em homenagem a um tecido feito em tear), que nasceu da divisão de Tecnologia e Projetos Avançados do Google. Ao contrário do que hoje podemos considerar um glorificado controle remoto para iPod feito por Burton e Apple, a jaqueta Levi's se conecta sem fio a um iOS ou

Android telefone e usa controles baseados em gestos e feedback tátil para realizar uma variedade de Smartphone funções, desde navegação até, sim, controle de sua música.

Esta é a jaqueta conectada que o mundo estava esperando? Bem, talvez seja necessário esperar um pouco mais, pois as capacidades podem parecer um pouco limitadas no momento. Mas a tecnologia Jacquard e a jaqueta Levi’s Commuter Trucker são mais uma vitrine técnica do que é possível quando você combina tecnologia com roupas – e o resultado é inegavelmente emocionante.

A tecnologia

O manguito do braço esquerdo é tecido com fibra condutora, além de poliéster de qualidade especial que permite atuar como sensor de toque; o resto da jaqueta é o tradicional jeans Levi's à base de algodão. Você pode sentir uma ligeira diferença no material ao tocar a parte jeans da jaqueta e depois tocar no punho. Porém, não é facilmente perceptível, o que é importante para manter uma aparência tradicional.

O sensor de toque se conecta fisicamente à etiqueta Jacquard, que você encaixa no lugar. A tag é bem grande porque abriga vários componentes necessários, como motor háptico, LED, sensor de movimento, Bluetooth, além da bateria para manter tudo funcionando. Depois que tudo estiver conectado e emparelhado com seu smartphone por meio do aplicativo Jacquard – um processo de configuração rápido e fácil – você pode usar vários gestos de toque na braçadeira para controlar ações em seu Smartphone (mais sobre os gestos abaixo).

A etiqueta tem bateria, então sim, isso significa que tecnicamente você precisa carregar sua jaqueta. É um processo fácil, pois tudo o que você precisa fazer é tirar o Jacquard Tag da jaqueta e conectá-lo a uma porta USB-A, como a do seu laptop ou computador desktop, ou a maioria dos adaptadores de energia. Carregá-lo completamente não leva mais de uma hora, e a jaqueta pode permanecer ligada por até duas semanas – mais se você não a usar diariamente. O sensor de movimento detecta quando não está sendo usado e coloca a etiqueta em um estado de baixo consumo de energia para economizar bateria.

Uma jaqueta genuinamente útil

A jaqueta não pretende substituir o seu smartphone, disse Ivan Poupyrev, diretor de engenharia da divisão de Tecnologia e Projetos Avançados (ATAP) do Google, à Digital Trends. Em vez disso, Poupyrev pensa que é a “próxima fronteira da conectividade”, que terá lugar no mundo físico com as coisas que vestimos.

Pense nisso como um relógio inteligente. Usamos relógios para que seja fácil saber as horas e como uma declaração de moda. Quaisquer informações adicionais, como alertas de notificação, estão amplamente presentes para acentuar nossa experiência conectada. Com a jaqueta Jacquard Commuter, você pode fazer coisas como controlar a reprodução de música, solicitar a próxima direção (e o HEC) enquanto usa um aplicativo de navegação, encontrar seu telefone e muito mais – funções úteis que são perfeitamente incorporadas em nossas roupas para que não precisemos atrapalhar nossa atenção puxando um smartphone.

Essas funções são controladas por três gestos usando o punho da jaqueta: escovar (deslizar a etiqueta em sua direção), tocar duas vezes e escovar (deslizar a etiqueta na direção oposta a você). Você pode atribuir uma habilidade a cada gesto, o que significa que terá que escolher com cuidado – ou pode abrir o aplicativo e alterar suas configurações a cada vez para adaptar a experiência ao seu passeio.

Tendo usado a jaqueta por vários meses, usei-a predominantemente para controlar a reprodução de música (com fones de ouvido conectados ao meu smartphone). Um toque duplo no punho me diz qual música está tocando, um toque pausa a música e um toque reproduz a próxima faixa. Os gestos funcionam perfeitamente e não parece estranho ou estranho usá-los. A única desvantagem é que muitas vezes tenho que abrir o aplicativo de música (ou certificar-me de que ele esteja aberto em segundo plano) para que esses gestos comecem a reproduzir qualquer coisa. Houve também alguns momentos em que o punho da jaqueta registrou meus golpes acidentais, mas só notei isso acontecendo quando tirei a jaqueta.

As outras habilidades são certamente úteis, especialmente as específicas de navegação quando você está viajando. Utilize um gesto para saber a hora estimada de chegada ao seu destino ou qual é a próxima direção no seu percurso. Imagine dirigir ou andar de bicicleta e não precisar ficar diante de uma tela e desviar sua atenção da estrada.

O maior problema é que você só pode definir três habilidades ao mesmo tempo, pois acabei perdendo a vontade de mudar minhas configurações cada vez que vestia a jaqueta. Poupyrev disse que a equipe do Jacquard originalmente pensou em adicionar “conjuntos” pelos quais você pudesse alternar. Por exemplo, você pode alternar para o seu “conjunto” de gestos de deslocamento no caminho de volta do trabalho e, em seguida, talvez mudar para o seu conjunto de música para controlar a reprodução. Eles acabaram não optando por esse método, pois descobriram que as pessoas muitas vezes esqueciam qual conjunto estavam usando no momento. Acabei mantendo minha configuração de controle de música o tempo todo, mas prefiro percorrer os conjuntos para acessar várias habilidades em movimento. Estou cruzando os dedos para que esse recurso chegue em uma atualização futura. Ou o Google poderia incorporar um pequeno display ou LEDs indicadores na próxima versão – se houver uma segunda versão.

Além do número limitado de habilidades que você pode definir, o outro problema é cobrar a etiqueta. É fácil de fazer, mas ocasionalmente me deparo com o problema de perceber que a etiqueta está certa quando estou prestes a sair. Nesse ponto, eu simplesmente renuncio a usá-lo como uma jaqueta tradicional e carrego a etiqueta enquanto estiver fora. Seria bom se não precisássemos carregar a jaqueta – digamos, se ela se carregasse por meio de energia cinética ou solar – mas tudo isso poderia ser um exagero. Uma solução simples é guardar uma pequena bateria portátil USB em um dos bolsos.

Controlar a música e a navegação com gestos simples pode parecer inexpressivo, mas é genuinamente útil. Ele permite que você não pense muito em tarefas domésticas e ajuda você a continuar sem perder o ritmo. Esse é o objetivo da tecnologia wearable, pelo menos de acordo com o Google. A jaqueta Jacquard Commuter faz sucesso nesse aspecto.

Uma trama quase perfeita

Como é a aparência e o ajuste da jaqueta? O Levi’s Commuter Trucker não parece muito diferente de outras jaquetas da marca jeans. Nossa unidade de revisão (tamanho grande) se ajusta bem, com amplo espaço para bolsos, bem como etiquetas reflexivas sutis na parte traseira para alertar os motoristas caso você esteja andando de bicicleta.

O punho é o que revela a jaqueta, principalmente quando a etiqueta está fixada. O Google disse que é provável que isso seja miniaturizado à medida que a tecnologia melhora, e mal podemos esperar que a etiqueta se integre mais aos produtos futuros. Por que? Como a etiqueta se assemelha às etiquetas de segurança contra roubo que as lojas de varejo anexam às roupas, as pessoas constantemente me perguntava se eu roubei a jaqueta (felizmente, isso não acionou nenhum sensor de segurança embaraçosamente lojas).

Felizmente, um comentário que sempre recebo é: “Isso fica bem em você”. Isso é um grande elogio porque significa que é estiloso e não vai fazer você parecer um geek.

Você pode lavar a jaqueta Commuter, embora o Google avise que há uma chance de o punho parar de responder ao toque após mais de 10 lavagens. É uma jaqueta jeans, então você quase nunca precisa jogá-la na roupa – se precisar, basta lembrar de tirar a etiqueta. Já lavei a jaqueta uma vez e não encontrei nenhum problema no punho ou no caimento depois. (É claro que os puristas do jeans nunca o lavariam, lavariam à mão ou lavariam a seco uma vez na lua azul. Nosso site irmão, O manual, tem um guia sobre isso.)

É a jaqueta leve perfeita para a primavera. Embora tenhamos feito a maior parte dos nossos testes durante o inverno, a jaqueta ainda conseguiu funcionar como uma camada extra por baixo ou por cima de outras roupas.

Preço e disponibilidade

A jaqueta Levi’s Commuter com tecnologia Jacquard vai te atrasar $ 350 e já está disponível para mulheres e homens. O versão idiota da jaqueta – sem Jacquard – custa cerca de US$ 150.

É caro, sim, mas é em grande parte um produto dos primeiros a adotar. É a primeira versão da tecnologia disponível e provavelmente veremos essa tecnologia Jacquard se expandir para outros tipos de roupas a preços, esperançosamente, mais baixos. Se alguma coisa acontecer com a tecnologia ao longo do tempo, pelo menos você ainda terá uma aparência fabulosa.

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