Análise do Squeezebox V3 de dispositivos finos

Resumo

Se você é como muitos outros que estão progredindo com a tecnologia no século 21^st século, você provavelmente tem muita música em seu computador. No entanto, como nossos computadores nem sempre tendem a ser portáteis ou esteticamente agradáveis, geralmente tendemos a não tê-los perto do nosso sistema estéreo doméstico. Somos então apresentados ao problema de ter nossa música presa em um lugar quando na verdade deveria estar em outro. Digite a versão mais recente do Squeezebox, o V3; O Squeezebox V3 é uma solução de música digital com e sem fio para uso doméstico que permite transmitir facilmente música do computador para o aparelho de som. Com recursos como lista de faixas, suporte a vários sistemas operacionais e wireless 802.11g integrado, você certamente aproveitará muito bem esta caixinha da Slim Devices.

Recursos e Design

Abrir o Squeezebox foi uma experiência agradável. O dispositivo veio embalado em uma caixa bastante pequena, quase sem bagunça dentro. O conteúdo consiste em cabos de áudio para seu aparelho de som, um controle remoto com baterias, um cabo de alimentação, um Cabo Ethernet, manuais e o software SlimServer em um CD.

Os dispositivos Slim não são de forma alguma novatos no jogo de streaming de áudio doméstico. Eles já existem há algum tempo e o Squeezebox não é um produto novo. No entanto, esta versão mais recente do Squeezebox poderia ser justificadamente chamada de um novo produto. Esta é uma solução de áudio que não é apenas elegante e bem feita, mas também acessível para a maioria. Nem todo mundo pode sair e gastar mil dólares em um Sistema de música digital SONOS, então o Squeezebox é uma excelente alternativa.

A caixa em si é um invólucro longo e fino com uma barra para ajudá-la a ficar em pé como um porta-retratos. A metade superior é um grande display fluorescente a vácuo de alta resolução que faz um excelente trabalho ao mostrar títulos de faixas, artistas e menus. A cor poderia ter funcionado aqui e poderia ter ficado bem com uma tela LCD, mas isso teria aumentado o preço; além disso, não é necessário, para ser sincero. A metade inferior do dispositivo possui um acabamento metálico elegante projetado para deixar o dispositivo bonito. Alguns botões aqui seriam um recurso bem-vindo, mas, novamente, o controle remoto incluído compensa isso.

Virando o dispositivo para trás, você encontrará as portas e plugues do Squeezebox. Começando da esquerda e seguindo para a direita, você terá acesso a: uma porta mini-jack para fone de ouvido, cabo RCA (vermelho e branco), saída óptica digital, saída coaxial digital (laranja), uma porta Ethernet e um plugue para CA adaptador. Um problema está muito próximo desses plugues, porém, na forma de um suporte; o suporte funciona muito bem e mantém o dispositivo na posição vertical o tempo todo, mas chega alguns milímetros perto demais de algumas tomadas. Um bom exemplo é quando tive que conectar o adaptador de energia e ele praticamente esfregou na barra. Slim Devices poderia ter posicionado as portas um pouco mais acima para corrigir esse problema; espero que eles façam isso no futuro.

Imagem cortesia de dispositivos Slim

O controle remoto que acompanha o Squeezebox é um dispositivo preto simples com botões de reprodução, um botão “Adicionar” para adicionar músicas ao seu listas de reprodução, controle de volume, energia, uma variedade de botões de opção, como “Shuffle” e “Brightness”, um D-pad e um teclado numérico. O teclado numérico também funciona como um telefone celular, para que você possa tocar em um número um determinado número de vezes para inserir uma letra no Squeezebox.

Além de possuir um excelente hardware, o software da Slim Devices, SlimServer, é open source e funciona muito bem. Ele pode ser instalado em qualquer sistema operacional compatível com Perl, portanto, para 1% de vocês que usam Solaris ou BSD como computador multimídia, vocês estão com sorte. SlimServer funciona através do seu navegador e permite controlar a reprodução, alterar o volume, criar listas de reprodução e muito mais – tudo sem a necessidade de software. A GUI é fácil de usar e bastante direta. Você pode obtê-lo em pacotes RPM do Windows, Mac OS X e Linux, bem como no código-fonte Perl.

Imagem cortesia de dispositivos Slim

Configuração e uso

Depois de descompactar tudo, decidi que provavelmente deveria visitar o site da empresa e baixar a versão mais recente do software SlimServer. Com certeza, a versão 6.2.1 era a mais recente e em poucos minutos eu estava configurando-a. Foi incrivelmente fácil de instalar no Mac OS X e levou apenas alguns minutos para ser concluído. Slim Devices é muito útil para orientá-lo na direção certa, algo que você normalmente não encontrará na maioria das empresas.

Depois de instalado, o SlimServer queria descobrir onde minha música estava localizada. Eu poderia escolher uma pasta e deixá-la digitalizar ou poderia importar minha biblioteca existente do iTunes; Escolhi o último, pois uso o iTunes para todas as minhas necessidades musicais. Em um ou dois minutos, toda a minha biblioteca estava indexada e pronta para reprodução. Eu ainda tive que instalar o Squeezebox real, antes de poder tocar qualquer música. O problema é que todas as faixas compradas na Tunes Music Store não podem ser reproduzidas devido a restrições de DRM. Portanto, até que a Apple resolva isso para terceiros, você terá que ficar sem sua música ou gravá-la em um CD e copiá-la novamente para o formato MP3.

No andar de cima, onde fica meu sistema estéreo doméstico, conectei o Squeezebox ao meu receptor com cabos RCA e conectei-o ao meu roteador via Ethernet. Depois de conectar a caixa e fazer uma configuração muito fácil e rápida, eu estava pronto para transmitir música. Qualquer pessoa com o mínimo conhecimento de tecnologia poderá configurar o Squeezebox e obter streaming de música rapidamente.

O Squeezebox também possui recursos sem fio 802.11g integrados que permitem que você conecte-se facilmente à sua rede doméstica existente e transmita música sem fio, para que você não precise passar cabos por toda parte. Basta usar o controle remoto para selecionar sua rede, inserir a chave WEP (se não for fornecida para você) e você estará conectado. É muito fácil de usar e um ótimo recurso, o que realmente faz com que o Squeezebox valha o dinheiro gasto.

Ao usar o SlimServer através do seu navegador da web, você precisará criar uma lista de reprodução para usar com o seu Squeezebox. Você não pode tocar músicas sem adicioná-las primeiro a uma lista de reprodução, o que foi um pequeno incômodo no início, mas me acostumei rapidamente. Você pode navegar facilmente por seus artistas, álbuns e gêneros para acessar suas faixas favoritas. Ele funciona em uma sequência baseada em camadas, então se você quiser adicionar um álbum ou artista inteiro, você pode fazer isso facilmente clicando no botão “Adicionar à lista de reprodução”.

Software de servidor fino

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Desempenho

A tela é dividida em sua coleção de músicas à esquerda e sua lista de reprodução e controles atuais à direita. Clicar em uma música à direita irá reproduzi-la no Squeezebox com som nítido e de alta fidelidade em seu aparelho de som. Você pode remover músicas da lista de reprodução, mover a ordem das músicas e controlar o volume com um clique do mouse. Ser capaz de controlar o volume remotamente é um recurso muito interessante; isso significa que não preciso subir correndo para pegar meu aparelho de som toda vez que minha namorada grita comigo que meu rock progressivo está tocando muito alto. Posso simplesmente ficar no meu iMac lá embaixo, diminuir o volume de 10 para 3 e pronto. Como uma homenagem aos fãs de “Spinal Tap”, você pode aumentar o volume até 11. Não é brincadeira. O volume varia de 1 a 11. Você pode até desligar o dispositivo se não o estiver usando e não quiser aumentar sua conta de luz.

Ao usar Ethernet e Wireless com o Squeezebox, a qualidade ou a latência nunca se tornaram um problema. Você nunca precisará se preocupar com a interrupção de sua música, a menos que seu cachorro tropece no cabo de alimentação do computador (ou algo dessa natureza). Isso é o que torna o Squeezebox um ótimo produto e melhor do que uma solução mais barata e de má qualidade que não é dedicada apenas à música, como um PC Media Center. Se você deseja uma experiência musical prática e descomplicada, este é o caminho a seguir.

Comparado com outros sistemas, você precisa perceber o que está obtendo. Por US$ 249,99, você pode adquirir o Squeezebox sem wireless, ou por US$ 50 a mais, você pode adquirir a versão com 802.11g integrado. Para quem deseja transmitir música para seu sistema de home theater sem fio, você não encontrará um negócio melhor do que a versão de US$ 299,99 do Squeezebox. Ele faz o trabalho que deveria fazer, faz bem e tem latência zero. Você não precisa de muito mais do que isso. Se você exige mais, avance para um Sistema de música digital SONOS, mas esteja preparado para gastar mais de US $ 1.000 para que funcione em toda a sua casa.

Imagem cortesia de Squeezebox

Conclusão

A versão mais recente do Squeezebox da Slim Devices é um sucesso. Excelentes recursos, software de código aberto, compatibilidade sem fio e um controle remoto fazem com que valha a pena seu tempo e dinheiro. O preço é acessível para quem procura uma solução de música sem fio, mas não quer quebrar o banco ou abrir mão das economias. Slim Devices oferece excelente suporte com software e instalação, e a documentação é excelente. O player tem algumas falhas de design que podem ser ignoradas pela maioria e é muito fácil de configurar. Faça um favor a si mesmo: se você usa seu computador para ouvir música há um ano, abandone esse hábito e entre no Squeezebox. Você apreciará sua música fluindo livremente pelos alto-falantes nítidos de um sistema estéreo, em vez de ficar confinado a uma cadeira e ouvir sua música pelos alto-falantes integrados.

Prós:

• Software livre
• Excelente preço
• Sem latência ou interferência com música em conexões com e sem fio
• Design atraente

Contras:

• Nenhuma reprodução de músicas compradas na iTunes Music Store
• Os plugues do dispositivo estão muito próximos do suporte

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