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O slogan da Apple para o HomePod é que ele oferece “A chance de reinventar a maneira como gostamos de música em casa”, mas há um problema óbvio com essa afirmação: a forma como gostamos de música em casa já foi reinventada, e não foi pela Apple.
Os produtos de áudio da Apple parecem uma forma de ganhar dinheiro, não de inovações.
O HomePod é um descendente direto do popular da Amazon
Eco alto-falante inteligente, e a Página inicial do Google. Seu design arredondado e configuração de driver omnidirecional também emprestam de hordas de outros alto-falantes sem fio, de Sonos para a Samsung. Até mesmo seu recurso de “conhecimento espacial” já existe em alto-falantes sem fio há anos.Relacionado
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O HomePod não é uma inovação. É uma percepção relutante da Apple de que “sim, há um mercado para isso” e “sim, provavelmente deveríamos entre nisso. É o mais recente de uma longa série de sinais de que o fabricante do iPod tem outras prioridades agora. É seguro dizer que a Apple não é mais uma inovadora musical.
O caminho para a conformidade
Assim como o HomePod, muitos dos produtos de áudio mais recentes da Apple foram imitadores. Isso não quer dizer que não gostamos das contribuições da Apple para o mundo do áudio – ela oferece produtos competitivos e de estilo elegante, muitos dos quais recebem críticas positivas. Mas eles parecem ganhar dinheiro, não inovações. A Apple está mais preocupada em acompanhar do que em se destacar.
O imitador mais óbvio da Apple nos últimos anos é o seu serviço de streaming, Apple Music. Em vez de construir seu próprio serviço, a Apple relutantemente saltou para o streaming depois que tudo estava escrito na parede (e As vendas do iTunes estavam despencando). O serviço foi um trabalho de salvamento, misturando o iTunes com a Beats Music por meio da aquisição da Beats Electronics pela Apple, por US$ 3 bilhões. Ele é um clone básico do Spotify, Deezer e outros serviços sob demanda, até seus preços, resolução de música e ferramentas de descoberta de música baseadas em algoritmos. A coisa mais corajosa que a Apple fez com a Apple Music foi contratar o DJ Zane Lowe para administrar o Beats 1, um serviço de rádio ao vivo 24 horas por dia. Fora isso, o único motivo para usar o Apple Music em vez do Spotify é familiar: você realmente gosta da Apple.
Se você pensou que os novos AirPods da Apple eram uma revelação, lamentamos informar que a Apple também estava pelo menos um ano atrasada para essa festa. Claro, os AirPods têm alguns recursos intrigantes, como a capacidade de transmitir automaticamente para um botão por vez, e mantêm uma conexão melhor do que muitos dos primeiros concorrentes. Mas esse não é mais o caso. De O fone de ouvido de Bragi para Esporte de elite da Jabra, existem muitas alternativas com melhor som disponíveis para o AirPod da Apple. Na verdade, a melhor coisa que os AirPods têm a seu favor é que, por US$ 160, eles ainda têm um preço relativamente baixo para sua classe – se você não se importa com o visual da camiseta de golfe.
É claro que vimos esse tipo de clonagem em várias outras empresas – as empresas de eletrônicos (com razão) tendem a seguir as tendências. Mas é da Apple que estamos falando. É suposto mostrar o caminho, não seguir.
Componentes medíocres
Não é apenas a falta de ideias de novos produtos que prejudicou o lugar da Apple no mundo do áudio. Parte disso é simples e barato. Nos anos desde que Jobs e companhia criaram o iPod e o iPhone, a Apple parece contente em descansar sobre os louros, em vez de competir com outros dispositivos de áudio portáteis. Enquanto isso, muitos de seus concorrentes avançaram.
LG V20, o HTC 10, os telefones Xperia da Sony e muitos outros telefones possuem componentes internos impressionantes, como conversores digital para analógico de alta resolução e amplificadores de fone de ouvido de qualidade para uma experiência sonora premium. O V20, por exemplo, vem com um controle de volume analógico de 75 estágios, bem como um DAC Sabre ES9218 do renomado fabricante de chips premium ESS. Tecnologia, cujos chipsets também estão presentes em dispositivos de áudio premium, como os surpreendentes reprodutores portáteis da Astell & Kern e os reprodutores de primeira linha da Yamaha Receptores Aventage. Os dispositivos Xperia e HTC também visam a reprodução em alta resolução. A Sony conta com componentes e software poderosos, como a tecnologia Clear Audio + da empresa, enquanto o HTC 10 possui até um woofer e um tweeter integrados.
A Apple ainda não fez parceria com nenhum fabricante de chips de última geração como ESS (pelo menos pelo que sabemos). Em vez de trabalhar no desempenho do som, a empresa parece mais interessada em promover telefones mais finos e tecnologia proprietária, como a conexão digital Lightning. O que leva ao meu ponto final.
Puxando o(s) plugue(s)
A escolha da Apple de dispensar o fone de ouvido pode ser o melhor argumento de que ela ainda inova – mas, neste caso, é o tipo de inovação que muitos fãs de áudio prefeririam dispensar. Embora seja verdade que Lightning fones de ouvido pode, em teoria, oferecer um sinal de qualidade superior por meio de uma conexão digital de 24 bits, simplesmente não havia um bom motivo para puxar o conector neste momento quando se trata de qualidade de som e conveniência do usuário.
É fácil esquecer que esta é a casa que Steve Jobs construiu.
Embora a mudança tenha forçado algumas empresas terceirizadas a avançar com conexões Lightning e serviços pessoais DACs que superam o adaptador incluído da Apple, tem sido um resultado negativo para fãs de áudio premium e audiófilos. O amplificador interno da Apple nunca foi acusado de oferecer som de alta qualidade, mas sem o conector, as coisas pioraram.
Os audiófilos agora são forçados a fazer algumas concessões (e/ou investimentos) sérias para ficar com a Apple. Trocamos nossas melhores latas por um par novo e de alta qualidade equipado com uma conexão Lightning, como o Sine da Audeze ou o EL-8 Titanium? Procuramos um Lightning DAC de terceiros ou receptor sem fio Bluetooth conectar nossas latas legadas? Ou simplesmente mantemos nossos modelos iPhone 6 e 6S, na vã esperança de que a Apple possa reconsiderar sua busca fervorosa por dispositivos cada vez mais finos? Até agora, escolhemos o último.
Maçã
Não é apenas o iPhone. Veteranos de estúdios domésticos e fãs de áudio básico observaram como a Apple continuou a remover periféricos, uma porta de cada vez, de seu outrora poderoso MacBook. Primeiro foi a conexão Firewire (400 e 800), que ainda é um pilar em muitas interfaces digitais legadas. Depois foi o HDMI. Depois USB. No momento, não há mais nada em um MacBook para conectar, exceto alguns proprietários Raio portas e, felizmente, um fone de ouvido. Quanto tempo antes disso começar?
A estrada à frente
A esta altura você pode estar dizendo: “E daí? Por que é importante se a Apple está indo além dos limites?” E nós entendemos isso. Afinal, esta é a empresa multibilionária que colocou um álbum do U2 em 100 milhões de iPhones – o que não é exatamente a ação de um criador de tendências. Hoje em dia, pode ser fácil esquecer que esta é a casa que Steve Jobs construiu. A empresa que criou o iPod e o iTunes, cujo nome é igual à gravação dos Beatles gravadora, e cujos computadores desktop iniciaram uma revolução no estúdio doméstico na era do disquete disco.
Ainda amamos nossos produtos Apple atuais e, embora o preço de US$ 350 do HomePod pareça chocantemente alto, se o alto-falante parecer o que a Apple afirma e “balança a casa” com zero distorção – e acrescenta excelente funcionalidade – daremos alegremente uma ótima pontuação. Mas não se engane; A Apple não coloca mais a música e a inovação sonora em primeiro lugar. É um seguidor.
Esperemos que a empresa quebre sua tendência em breve e dê aos amantes da música algo verdadeiramente inspirador – iPhone 8, estamos olhando para você, garoto.
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