Christine Schindler, CEO e cofundadora da PathSpot, pode ser o único “especialista em lavar as mãos” do mundo. Agora, como o coronavírus vira o mundo de cabeça para baixo e especialistas aconselham que lavar as mãos pode ser nossa melhor defesa, a experiência incomum de Schindler – e o dispositivo que ela inventou – assumiram uma nova importância.
Com formação em saúde pública e engenharia biomédica, Schindler iniciou sua carreira em Tanzânia, onde desenvolveu dispositivos médicos de baixo custo para testar doenças como mama ou colo do útero Câncer. Quando ela voltou para os EUA, ela aplicou essa experiência a um problema que ela disse ter visto acontecer muito ao seu redor: doenças de origem alimentar.
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“Senti que as pessoas adoeciam constantemente e descobri que 89% dos contaminantes passam pelas cozinhas”, disse ela ao Digital Trends.
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Em 2017, a Schindler inventou o scanner manual PathSpot, um dispositivo pequeno e de baixo custo que pode detectar a quantidade de contaminante nas mãos de uma pessoa com uma simples digitalização. Mais especificamente, detectará bactérias comuns como E. coli e salmonela que muitas vezes levam a doenças de origem alimentar.
“Não conheci muitas outras pessoas tão obcecadas em lavar as mãos quanto eu”, disse ela ao Digital Trends, rindo.
Sua máquina não testa COVID-19 – pelo menos não ainda, disse Schindler. A máquina não foi projetada para detectar contaminantes que estão principalmente no ar, como o coronavírus. No entanto, é capaz de testar a presença de matéria fecal e, segundo Schindler, estão sendo feitas pesquisas para saber se esta é uma fonte de coronavírus.
Enquanto isso, todos nós poderíamos melhorar a lavagem das mãos. Schindler diz que 98% das vezes em que as pessoas falham nos testes é porque não perceberam alguns pontos específicos nas mãos: ao redor das joias, nos pulsos e embaixo das unhas. E, disse Schindler, se você está perdendo esses pontos, provavelmente está perdendo outros. Além disso, certifique-se de secar as mãos com uma toalha de papel – faça não apenas deixe suas mãos secarem ao ar.
“O vírus simplesmente voltará a secar nas suas mãos se você fizer isso”, disse Schindler ao DT.
Desinfetante para as mãos é uma proposta complicada, disse ela. O problema é que você tem que esfregar por 20 segundos inteiros e deixar secar completamente e depois esperar um minuto inteiro antes de tocar em qualquer coisa. Isso é muito tempo. “Você não pode simplesmente tocar outra coisa imediatamente”, disse ela.
A boa notícia é que é fácil melhorar a lavagem das mãos.
“Vemos que 20% das pessoas falham no teste no primeiro mês de uso do produto”, disse Schindler. “Mas depois de um mês, esse número cai 75% e, depois de seis meses, cai 95%. A questão é que a maioria das pessoas simplesmente não sabe o que está lá. Você não pode ver ou cheirar.” Na maioria das vezes, disse ela, quando sua equipe pergunta a um sujeito de teste como ele se sentiu em relação ao fracasso, ele dirá: “Eu simplesmente não tinha ideia” e começará a se autoavaliar com mais frequência.
Schindler disse que a empresa está atualmente desenvolvendo uma máquina semelhante que pode verificar contaminação em superfícies como bancadas ou geladeiras, além de procurar expandir para fazendas, instalações de pesquisa e testes, e até mesmo hospitais.
“É bom podermos conscientizar a lavagem das mãos de uma forma que nunca foi feita antes”, disse ela. “Quanto mais pessoas tiverem esse conhecimento, melhor.”
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