A recessão pandêmica cancelou os smartphones ultra-premium?

A vida mudou para todos nós. Já, principais feiras e lançamentos de produtos foram cancelados, e o fechamento de fábricas está levando a atrasos e escassez de muitos aparelhos eletrônicos dos quais confiamos. Quando você leva em consideração o número recorde de pessoas desempregadas, a incerteza do futuro e a forma como as pessoas estão a concentrar-se novamente nas necessidades básicas, isso representa problemas para os smartphones ultra-premium que ganharam popularidade nos últimos anos.

O aumento

A Apple estabeleceu a tendência para telefones ultra-premium. Durante os primeiros anos do iPhone, seu preço permaneceu na faixa ideal de US$ 600 – ou US$ 200 com um contrato de 2 anos com uma operadora. No entanto, esse número aumentou ligeiramente para US$ 650, começando com o iPhone 4 em 2010, depois subiu rapidamente para US$ 1.000 com a chegada do iPhone X.

Não é de surpreender que os rivais da Apple tenham seguido o exemplo e adotado o valor de referência de US$ 1.000. Desde então, os preços dos smartphones continuaram subindo.

Outros segmentos tecnológicos não estão imunes a esta prática, mas não são tão desenfreados como a indústria dos smartphones. Sempre haverá dispositivos de luxo chegando ao mercado, como TVs inteligentes Q900 QLED 8K da Samsung, refrigeradores InstaView da LG e equipamentos de PC para jogos, mas a maioria dos consumidores provavelmente não os substituirá a cada dois anos – como fazem com os smartphones.

O morte dos preços sob contrato estimulou os fabricantes de smartphones a ir além. Os consumidores agora são tratados com preços financeiros, fazendo com que o custo de mais de US$ 1.000 desses telefones ultra-premium pareça mais atingível quando é dividido em pagamentos mensais ao longo de 24 meses – e em alguns casos, 30 meses. É difícil justificar desembolsar mais de US$ 1.000 em uma transação, mas é mais fácil puxar o gatilho por US$ 34 por mês.

E cair

Antes das mudanças repentinas causadas pelo surto, a taxa de desemprego nos EUA era de 3,5% em Fevereiro. Estimativas prevemos que em breve será em torno de 17%. Um número impressionante de 6,65 milhões de pessoas entrou com pedido de seguro-desemprego em apenas uma semana que terminou em 28 de março. A taxa pode muito bem continuar a subir dado o total final dos números da semana passada.

Por mais que eu adorasse ver uma trégua nos números do desemprego, é improvável que isso aconteça quando alguns estados estão a alargar os seus encerramentos obrigatórios a empresas não essenciais. Nova York anunciou prorrogá-lo até 29 de abril, enquanto a extensão de Nova Jersey efetivamente manterá as medidas de quarentena em vigor até início de maio. Com as pessoas desempregadas, o gasto de dinheiro será mais restrito para muitos.

Os dados mostraram que os proprietários de smartphones estão segurando seus dispositivos por mais tempo, eliminando a necessidade de atualização mais cedo. Os números das vendas também indicaram que as pessoas estão buscando smartphones com preços mais baixos. Na verdade, o telefone mais vendido de 2019 era iPhone XR da Apple - derrotando recém-chegados como o iPhone 11 Pro. Orçamentos apertados apenas irão acelerar esta tendência.

E a competição? Curiosamente, os telefones mais vendidos da Samsung foram os Galaxy A50 abaixo de US$ 500 série, seguida pela Galáxia A10. Nem é Galáxia S10 ou Nota 10 os smartphones entraram na lista dos 10 primeiros no ano passado, mostrando que os consumidores estão levando os preços em consideração em suas decisões de compra.

O valor tem precedência

O ano passado produziu smartphones que levaram os preços ultra-premium a novos patamares. Dobráveis ​​como o Samsung Galaxy Dobra, o reinventado Motorola Razr, e Samsung Galaxy Z flip chamaram nossa atenção por serem novos e apresentarem designs de próxima geração. Com preços variando de US$ 1.500 a mais de US$ 2.000, porém, é improvável que sejam vencedores para os fãs de tecnologia que de repente se encontram com um orçamento apertado.

Em um entrevista desde o início de fevereiro de 2020, o chefe de gerenciamento de produtos da Samsung, Paul Scott, disse ao nosso editor colaborador: Andy Boxall, que as pessoas exigem telefones premium. “Eles querem inovação, a melhor câmera, a melhor tela e querem 5G para se preparar para o futuro. Da última vez tivemos o Galaxy S10e, e este ano fomos para o outro lado”, disse Scott, referindo-se ao preço de US$ 1.400. Samsung Galaxy S20 Ultra.

No entanto, um relatório sobre os smartphones mais vendidos da Pesquisa de contraponto descobriu que as pessoas não estavam interessadas em comprar os smartphones de primeira linha da Samsung, como o Galaxy Note 10 e 10+, e não queriam gastar mais dinheiro. Em vez disso, a tendência está a oscilar na direção oposta.

A atenção voltou-se para modelos de valor, o que não exclui necessariamente telefones poderosos. O Google Pixel 3a chamou muita atenção pela forma como ele se aproxima do desempenho do Pixel 3 por uma fração do custo, enquanto os smartphones OnePlus continuam a ser um favorito dos fãs por seu hardware de última geração e preços acessíveis. Olhando para o futuro, poderemos muito bem testemunhar esta mudança com os anúncios antecipados para o iPhone 9 (também conhecido como iPhone SE 2 ou iPhone SE 2020) e um sucessor espiritual para o OnePlus X.

A recuperação mundial será fundamental

Anshel Sag, analista de consumo e tecnologia de chips da Moor Insights & Strategy, acredita que o destino do smartphone tem tudo a ver com a recuperação econômica global. “Espero que, infelizmente, o impacto económico nos coloque, sem dúvida, numa recessão e isso afecte os volumes de smartphones”, disse Sag. “Dito isto, não creio que o mercado premium será tão impactado, a menos que entremos numa depressão global, como resultado de isolamento e paralisações prolongadas.”

Menos de três meses se passaram desde o primeiro caso confirmado de COVID-19 nos EUA, mas as medidas de quarentena só foram implementadas no último mês. Se isto persistir, haverá implicações dramáticas para o segmento ultra-premium.

“Não acredito que os fundamentos do mercado de smartphones mudarão, a menos que entremos em uma depressão real”, disse Sag. “Então pude ver com certeza o segmento de valor se tornando o foco principal da indústria de smartphones e o segmento de última geração se tornando muito menor.”

O tempo dirá se os fabricantes continuarão o seu curso regular ou se se adaptarão à evolução das condições desta pandemia. Os lançamentos de smartphones já planejados para 2020 provavelmente ocorrerão conforme planejado, mas começaremos a ver o impacto de 2020 no design de smartphones na CES 2021 e MWC 2021…se ocorrerem.

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