Como a Dell criou o XPS 15 2 em 1: o laptop mais experimental de todos os tempos?

O Dell XPS 13 é sem dúvida o melhor portátil, e é o tipo de produto que recomendamos para praticamente qualquer pessoa. Mas e se você estiver interessado em algo ainda mais inovador? Que tal um PC um pouco mais… experimental?

À distância, o XPS 15 2 em 1 pode não se parecer com esse dispositivo. Ele carrega muitas características de design do XPS 15, junto com o formato conversível do XPS 13 2 em 1. Na verdade, do lado de fora, talvez você não consiga diferenciá-los. Os conversíveis são tão comuns hoje quanto as conchas e muitas vezes são adicionados a designs existentes como um recurso, transformando um laptop em um 2 em 1 com ajustes mínimos.

Não é o XPS 15 2 em 1. Para a Dell, não é apenas uma versão 2 em 1 do XPS 15 – é uma forma de experimentar tecnologias futuras sem ter que sacrificar a familiaridade de sua linha de laptops premium. Quando você olha para isso, você vê o futuro da linha XPS – ou pelo menos, um futuro possível.

A potência que você não sabia que precisava

Como produto experimental, a Dell optou por implementar um tipo totalmente novo de processador da Intel – e é o primeiro 2 em 1 (ou laptop) a usá-lo. O Processadores Intel série G são uma nova geração, integrando uma CPU Intel com gráficos AMD Vega, tudo no mesmo componente.

“Isso nos permitiu fazer algo que não poderíamos ter feito com uma implementação tradicional de gráficos discretos”, disse Donnie Oliphant, Diretor de Marketing de XPS da Dell. “Você pega uma GTX 1050 Ti ou 1060 e tenta colocá-la neste formato – ela não cabe.”

A adoção deste novo chip dá ao Dell XPS 15 2 em 1 uma capacidade gráfica surpreendente em um formato impressionantemente fino. Mas independentemente de quão fino, pequeno ou leve a Dell queira tornar o XPS 15 2 em 1, esse nunca foi o disco principal. Os designers, engenheiros e executivos da equipe XPS parecem muito mais interessados ​​em manter o equilíbrio entre desempenho e tamanho.

Existem certos aspectos, principalmente na qualidade de construção e desempenho, que a Dell não estava disposta a comprometer.

“Eu sempre brinco com as pessoas, dizendo que se eu trouxer para vocês o que há de mais fino ou mais leve, perdi a cabeça”, diz Oliphant. “Acabei de negociar o que interessa ao cliente. Sempre podemos fazer o que há de mais delicado – são apenas decisões. Sendo o melhor? Isso é difícil."

A equipe XPS tem uma história com laptops com capacidade para jogos, principalmente, com o anterior XPS15. Ele oferecia uma GTX 1050 opcional, que podia rodar muitos jogos com taxas de quadros aceitáveis. Com o XPS 15 2 em 1, entretanto, a Dell não estava interessada em oferecer um produto barato placa de vídeo, como outros fabricantes fizeram. A Asus, por exemplo, lançou alguns laptops muito finos que usam uma Nvidia MX150 discreta para alimentar os gráficos.

“Estamos interessados ​​em promover novas experiências, e não apenas em fazer algo por fazer”, diz Frank Azor, cofundador da Alienware e vice-presidente da Dell. “Muitas dessas implementações do MX150 estão se apoiando no valor da marca Nvidia para enganar os clientes, fazendo-os pensar que a máquina é capaz de fazer algo que realmente não pode, que é jogar decentemente. Não é uma máquina de jogos muito decente. Se pudéssemos fazer algo assim no formato aqui, mas entregar uma proposta verdadeiramente capaz de jogar, provavelmente o faríamos. Ainda não chegamos lá.”

Azor também é um jogador, começando a Alienware ainda adolescente antes de crescer na empresa por meio da aquisição pela Dell. Ele agora supervisiona as linhas XPS, Alienware e Dell Gaming. Com a implementação do chip Intel G-Series, a Azor está trazendo jogos para sistemas que parecem pequenos e versáteis demais para lidar com uma rodada de jogos. Fortnite.

“O que fizemos neste espaço de 15 polegadas é verdadeiramente capaz de jogar. Eu jogo Vigilância, PUBG, e um monte de coisas sobre isso. Eles são ótimos computadores para jogos. Não tão bom quanto o que construímos no Alienware ou mesmo nos jogos do G7, mas muito capaz. Difícil fazer isso com um MX150 aqui, especialmente quando você coloca um 4K tela nele.

É claro que gráficos de alto desempenho sempre têm um custo. Um custo monetário, sim – mas também um custo térmico. A Dell teve que ser pioneira em uma solução de resfriamento experimental para garantir que cada gota de desempenho pudesse ser extraída do chip da série G.

Os materiais mágicos que mantêm a calma

A Dell tem se gabado de sua implementação especializada de material Gore desde o Dell XPS 13 foi anunciado na CES. No XPS 15 2 em 1, a empresa usou ainda mais Gore para atuar como um agente de resfriamento exclusivo que pesa quase nada.

“É literalmente, sem exagero, material da era espacial”, diz Oliphant. “O aerogel, que é misturado a esse material para criar a barreira térmica, foi usado no rover de Marte. A NASA usa isso para isolar seus dispositivos do calor extremo ou do frio extremo. Usamos em conjunto com grafite, que é um dissipador de calor. Colocaremos o Gore no lado do alumínio e usaremos grafite na parte superior para espalhar o calor sobre o Gore, e o Gore isola esse calor para que não chegue ao cliente.”

Como o XPS 15 2 em 1 é uma plataforma experimental, a Dell não parece ter medo de investir algum dinheiro extra na tecnologia aqui. Quanto? Bem – Oliphant afirmou que há cerca de três ou quatro vezes mais do que a Dell normalmente colocaria em um sistema como este.

“Há mais de US$ 60 em material térmico neste produto”, disse Oliphant. “Três tubos de calor, um dos maiores RAGs que enviamos em um dispositivo que não seja para jogos ou de precisão. Há uma enorme quantidade de tecnologia e custos que investimos apenas na solução térmica aqui. É o projeto térmico mais complexo que já fizemos para um produto de consumo.”

Oliphant e Azor garantiram-nos que a Dell está a investir fortemente nos componentes térmicos desta unidade a nível financeiro. Ele deixou claro que a quantidade de dinheiro gasto não era algo que a empresa implementaria imediatamente no volume de unidades XPS mais convencionais.

Essas não são melhorias que muitas pessoas que comprarem um XPS 15 2 em 1 notarão, mas notarão um desempenho melhorado. Por esse motivo, estes são investimentos e riscos financeiros que a equipe XPS parece disposta a assumir.

“Os clientes não se importam”, disse Oliphant. “Mas esses são os investimentos que faremos em XPS.”

Um teclado experimental

Embora a solução gráfica e térmica não desanime ninguém, o teclado do XPS 15 2 em 1 causará mais divisão. Em vez de usar um teclado tradicional de maior deslocamento, a Dell optou por algo mais próximo das teclas borboleta dos MacBooks recentes.

O teclado da Apple não era universalmente apreciado, mas a Dell não hesitou em pegar a estrutura conceitual e executá-la.

“Esta é uma nova fronteira”, diz Oliphant. “Estou feliz que a Apple tenha feito o que fez alguns anos atrás. Eles começaram a abrir caminho para alternativas. Os ímãs foram a ideia de um substituto para fornecer uma curva de deflexão perfeita e ajustável, ao mesmo tempo que faz parecer que é mais do que o curso de 0,7 mm que temos no design.

A sensação do teclado será estranha, a menos que você venha direto de um MacBook. Até Azor admite que demora algumas horas para se habituar. Com apenas 0,7 mm de deslocamento, as teclas parecem mais botões de clique do que interruptores tradicionais. Embora os fãs de teclados de alto deslocamento sem dúvida se estremeçam com a rapidez com que chegam ao fundo, as teclas inspiram confiança na digitação rápida e precisa, graças ao mecanismo de feedback dos ímãs.

“É sempre uma troca de valor entre um sistema fino e uma experiência de teclado de longo curso”, diz Justin Lyles, vice-presidente de Design do Consumidor. “Digo isso especificamente com o toque longo porque o que estamos tentando forçar aqui é mudar o paradigma de ter que ter um toque longo para ter um bom teclado. Estamos tentando encontrar o ponto ideal. Na verdade, você pode ir para um toque mais curto se se concentrar em outras coisas, como a curva de força da tecla – o feedback que você obtém quando pressiona a tecla.”

Enquanto um mecanismo de tesoura tradicional em forma de borboleta fixa as teclas à base, a pressão de feedback é fornecida por um sistema totalmente novo que utiliza ímãs. O sistema magnético é o fim de um caminho tortuoso de pesquisa que teve vários becos sem saída.

“Há cinco ou seis anos, estávamos perseguindo um caminho tecnológico diferente, que era a viagem em ângulo. Estava em uma rampa”, diz Lyles. “As teclas não desciam verticalmente, na verdade desciam em direção ao usuário em um ângulo. Do ponto de vista da força, você poderia entrar em um ângulo com curso de 0,7 mm, parecia o dobro disso. Perseguimos isso por um tempo, mas não deu muito certo. Foi quando mudamos de marcha e passamos para o magnetismo.”

A Dell parece certa de que este é o futuro dos teclados. Lyles está olhando para o futuro, antecipando o tipo de tendências tecnológicas que moldarão o futuro dos métodos de entrada. Os fãs de teclas longas não ficarão felizes com o que ele vê em sua bola de cristal.

“No futuro, você começará a ver coisas muito mais interessantes”, diz ele. “Talvez a chave não precise viajar na direção z. Talvez viaje em direções diferentes. Talvez você possa retrair e trancar a chave quando não precisar dela. Existem diferentes coisas que você pode fazer que serão muito interessantes.”

Dell está apostando que seus experimentos valerão a pena

Graças ao sucesso dos engastes mais finos e à realocação da webcam, a equipe XPS agora está assumindo riscos com um pouco mais de confiança. Isso não significa que a Dell esteja pronta para implementar essas tecnologias avançadas e caras nos produtos XPS comuns. O XPS 13 e o XPS 15 sempre serão as opções mais mundanas – e a Dell não planeja retirá-los tão cedo.

“Para os primeiros usuários, eles dirão: ‘Isso é incrível’. E é”, diz Azor. “Para pessoas que são um pouco mais conservadoras, pode não ser a solução certa para elas. Veremos."

O XPS 15 2 em 1 não venderá tantas unidades quanto o XPS 13, e nunca foi planejado para isso. Mas isso é um vislumbre do futuro de notebooks – ou pelo menos, a visão da Dell sobre isso.

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