Microsoft vende uma edição de desenvolvimento do Hololens hoje por US$ 3.000, o que é um produto bacana, mas não é algo para você ou para mim. Provavelmente não estamos construindo aplicativos ou descobrindo como incorporar ambientes de realidade mista no espaço de trabalho da nossa empresa. Queremos jogar, explorar novos ambientes e interagir com nossos amigos e colegas de novas maneiras.
Para você e para mim, existe o Windows Mixed Reality.
Não são necessários dispositivos externos. Esses fones de ouvido podem mapear um espaço de jogo usando as câmeras do fone de ouvido.
A Microsoft abriu uma loja nos andares superiores de suas instalações de varejo na Quinta Avenida para exibir uma variedade de fones de ouvido sob esse slogan de parceiros como HP, Lenovo, Acer e Dell. (A Dell divulgou detalhes sobre o headset Dell Visor Segunda de manhã.) Os fones de ouvido de realidade mista são óculos de baixo custo que você amarra na cabeça, como um Oculus Rift ou HTC Vive ou Samsung Engrenagem VR, e eles executam um ambiente Windows especial otimizado para realidade virtual. A linha estará à venda neste outono, com pacotes de fones de ouvido e controle de movimento a partir de US$ 400. Eles funcionarão melhor com computadores mais potentes com chips gráficos discretos; sistemas que funcionam com chips gráficos integrados e contêm um pouco mais de poder de processamento próprio custarão US$ 500.
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Se você acha que isso se parece muito com a premissa dos outros fones de ouvido VR, dê a si mesmo uma estrela dourada. Todos na tecnologia pensam que a realidade virtual ou a realidade aumentada (ou alguma mistura das duas – daí o nome) transformarão o mundo da computação. Os esforços da Microsoft são mais amplos do que você encontrará em os melhores fones de ouvido VR da atualidade, considerando a liderança pioneira da empresa no espaço de AR, mas a nova linha de produtos atende principalmente ao que os consumidores desejam agora: jogos. Afinal, os jogos são o principal motivo pelo qual as pessoas compram fones de ouvido VR hoje.
Os sistemas Windows Mixed Reality visam resolver muitos dos pontos problemáticos dos sistemas atuais. Não são necessários dispositivos externos, pois esses fones de ouvido podem mapear um espaço de jogo usando as câmeras do fone de ouvido. Eles também não exigem aplicativos de terceiros. O software Windows Mixed Reality compatível está integrado ao Windows 10.
Fiquei impressionado quando Experimentei pela primeira vez no HoloLens. A Realidade Mista seria tão legal?
Entrando na realidade mista
Em um verão quente de Nova York, em uma loja não tão bem ventilada, entrei em uma sala nos fundos e instalei um Fone de ouvido Acer sobre minha cabeça. A aparência é exatamente como você imagina - imagine óculos de esqui azuis com plástico rígido em vez de elásticos elásticos em volta da cabeça. Uma almofada de espuma envolve a ocular (pude sentir “Rosto do Óculo”Configuração) e um mostrador na parte traseira aperta para prendê-lo à sua cabeça. O sistema pode ser ativado por uma pessoa, mas um funcionário da Microsoft, talvez excessivamente cauteloso, insistiu em me ajudar, apertando o botão através de uma série de cliques até ficar confortável. Bem... um tanto confortável.
O fone de ouvido Acer parecia mais pesado que o Playstation VR e menos seguro que o Rift, no qual você pode dançar sem escorregar. O peso do sistema Acer era uma pressão no nariz e nas maçãs do rosto que eu queria aliviar ajustando o posicionamento na minha cabeça, embora, honestamente, no geral não fosse muito desconcertante. Foi muito lá. Um cabo saía do fone de ouvido no lado esquerdo, o que irritou um pouco meu ouvido, e conectou o sistema a um laptop.
O sistema deslizou confortavelmente sobre meus óculos e, uma vez na minha cabeça, não pensei duas vezes nas minhas lentes. Quase todos os fones de ouvido VR afirmam ser compatíveis com óculos, mas a maioria falha quando você os experimenta. Claro, seus resultados irão variar, dependendo do tamanho de suas molduras.
No geral, o fone de ouvido Acer não foi melhor nem pior do que outros fones de ouvido que usei e não resolve um problema fundamental da realidade virtual. Não quero andar com óculos de esqui. Ninguém faz.
Os controladores manuais são opcionais e oferecem uma maneira de interagir com o mundo ao seu redor, bem como o rastreamento de cabeça integrado. Os controladores da Microsoft se parecem muito com Oculus Toque: um punho de plástico moldado, gatilhos nos dedos indicadores, um touchpad e uma varinha para cada polegar. Um botão “home” fica sob a ponta do polegar para tirar você de um aplicativo e voltar ao ambiente principal, embora faltasse um ponto ou botão em relevo para que você soubesse onde estava. Detalhes, detalhes. Ainda assim, uma vez que seu polegar saiba que deve ir em frente, você poderá encontrá-lo.
A Microsoft diz que seu fone de ouvido funciona perfeitamente conectado a um laptop comum. Para testar isso, usei o sistema quando conectado a um aparelho de última geração Lâmina Razer Pro (2017), um notebook com gráficos discretos e um design mais convencional HP Spectre x360 13, um notebook com gráficos integrados. O fone de ouvido nunca ficou lento ou gaguejou durante qualquer demonstração.
Realidade virtual? O Windows tem um aplicativo para isso
O Windows 10 evoluiu com o Atualização para criadores, mas no fundo ele ainda se baseia na mesma metáfora da área de trabalho 2D do Windows 3.1. O mesmo vale para o da Apple MacOS 10 High Sierra. Uma interface 3D requer uma nova metáfora, por isso a Microsoft construiu um ambiente de casa virtual para você em seu espaço de realidade mista. Você usa o polegar para olhar ao redor e o polegar para avançar para um local diferente. Ou talvez seja o contrário? Fiquei confuso, mas só tinha meia hora com o fone de ouvido; depois de um pouco de uso, o movimento tornou-se uma segunda natureza.
Nos vários cômodos da sua casa virtual, telas de cinema flutuantes ficam penduradas como quadros na parede e são usadas para acessar programas. Como a Microsoft está focada em jogos no lançamento, a empresa encheu minha casa de demos com uma variedade de demos de jogos. Você pode imaginar como a HP construiria uma casa com uma janela para suporte técnico, ou a Dell criaria uma experiência pronta para uso com um link para sua loja de software. É um ambiente muito mais desenvolvido e robusto do que o que vi em outros sistemas de VR, embora não tenha tido tanto tempo para explorá-lo como gostaria.
Mas voltando aos jogos! Experimentei vários títulos que eram exatamente tão envolventes e maravilhosos quanto aqueles que você experimentou ou leu em outras plataformas. Parado diante de uma das janelas suspensas, cliquei em um botão para entrar no aplicativo que representava, e um mundo de realidade virtual saltou para me cercar: Treinador de Piratas Espaciais. Usando um controlador como laço para prender invasores alienígenas, eu os acertei como um ás.
Eu também tentei Luz do sol do Arizona, onde explodi zumbis cambaleantes com um revólver de seis tiros no Velho Oeste. Usando os controladores manuais, peguei cartuchos e um cinto de munição e me vi recarregando e matando como um caçador de zumbis profissional. Eu até lutei contra agressores em Super quente jogando estrelas ninja neles, assim como é possível com o Oculus Rift e o HTC Vive.
Jogabilidade Beta do Treinador de Piratas Espaciais
Trailer de lançamento do Arizona Sunshine
Como fizemos o Minecraft para realidade virtual
Depois, há o avô do espaço: Minecraft. O Minecraft em VR é muito superior à versão desktop. Depois de construir um mundo 3D você poderá explorá-lo, saltando de bloco em bloco como uma gazela. Usando o polegar para olhar ao redor, encontrei um local provável e apertei o polegar para pular até lá.
Os controles manuais eram intuitivos em todos os jogos que experimentei, e o sistema era robusto, embora ainda com alguns bugs. Um ou dois jogos travaram, embora tenham recarregado quase instantaneamente com o apertar de um botão. Eu também frequentemente apertava o botão errado no controle e saía do ambiente de jogo, o que era frustrante.
Alguns parágrafos atrás, escrevi que jogar era “tão envolvente e maravilhoso” quanto em outras plataformas, e isso é uma vantagem e uma desvantagem. Claro, é ótimo que a Microsoft possa igualar o que já está disponível, através de parcerias como uma anunciado esta manhã com Steam. Mas todos esses jogos já estão disponíveis em outros lugares. Isso deixa o Windows Mixed Reality sem um aplicativo matador muito necessário.
A competição VR/AR enlouquece
À medida que a Microsoft desenvolveu a sua plataforma, o mundo à sua volta evoluiu. O que parecia inovador há dois anos e meio ainda é impressionante, mas nessa altura a realidade virtual explodiu e está a tornar-se muito complexa. O Windows Mixed Reality terá muitos concorrentes.
O Google disse em sua conferência I/O em maio que planeja lançar uma série de fones de ouvido de realidade virtual autônomos o que não exigirá um telefone separado. A Samsung tem exatamente o mesmo plano, algo a empresa chama de “Odisséia.” E há a ameaça iminente do ARkit da Apple, que transforma um iPhone comum em uma maravilha da realidade aumentada.
As pessoas querem uma realidade virtual mais acessível e intuitiva, e o Windows Mixed Reality vai trazer isso.
A vantagem da Microsoft deveria estar na realidade aumentada, dada a vantagem que o HoloLens deu à empresa. No entanto, com base na demonstração que a Microsoft me deu, não consegui dizer como a AR se encaixa em todo o sistema, que é muito projetado para realidade virtual. Até agora, o Windows Mixed Reality parece ser uma realidade virtual com um nome diferente. Então perguntei à Microsoft onde estava o AR.
“Acreditamos que a realidade mista representa um espectro que abrange tudo entre a realidade física total e a realidade totalmente digital ou virtual”, disse-me uma porta-voz. “Embora os próximos headsets Windows Mixed Reality estejam mais próximos do extremo digital do espectro, eles começam a incorporar elementos do mundo físico, como consciência ambiental e entrada total da mão [seis graus de liberdade] por meio de movimento controladores.”
Há dois anos e meio, Eu vi o futuro. Um eletricista me ajudou remotamente a religar um interruptor de luz, desenhando na parede diante dos meus olhos para me mostrar quais fios tocar e quais evitar. Esse é o verdadeiro poder da AR e faz muito sentido.
Os headsets de realidade mista da Microsoft ainda não mostram esse lado da equação. Em vez disso, eles se concentram em uma alternativa mais conveniente e um pouco mais barata aos atuais headsets de realidade virtual. Isso fica aquém da visão originalmente prometida – mas ainda pode ser suficiente para levar a VR adiante. As pessoas querem uma realidade virtual mais acessível e intuitiva, e o Windows Mixed Reality vai trazer isso.
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