Então, os rumores não são verdadeiros, afinal. Não muito depois de as notícias circularem nos círculos tecnológicos de que Apple estaria comprando PrimeSense, a empresa israelense por trás da tecnologia de sensor de movimento Kinect da Microsoft, a coisa toda foi supostamente abatido. Ainda assim, apesar de não haver um acordo concreto, a própria perspectiva de a Apple colocar as mãos nesse tipo de tecnologia leva a algumas possibilidades intrigantes.
Durante quase dois anos, houve rumores incessantes sugerindo que a Apple estava no caminho certo. prestes a lançar sua própria TV de tela plana, ou algo como o novo hardware da Apple TV ou um serviço de streaming que abalaria a indústria de TV. Siri tem sido um pilar fundamental do iOS, mas ainda não chegou ao Mac OS X ou ao Apple TV, e o controle por gestos tende a ser algo que desenvolvedores terceirizados acrescentam a esses sistemas operacionais.
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Os engenheiros da Apple visitaram PrimesSense no início deste mês e passei um dia inteiro lá, embora a natureza dessa reunião seja uma incógnita. Foi para finalizar os detalhes de uma aquisição futura ou foi para a Apple licenciar a tecnologia PrimeSense para produtos existentes e futuros?
O futuro produto ou serviço em questão aqui parece ser esse mítico divisor de águas na TV em que a Apple está aparentemente trabalhando. Poderia ser essa a razão pela qual um Apple TV mais recente ainda não foi lançado este ano? Ou o controle de gestos, o reconhecimento facial e o reconhecimento de voz fazem parte dos principais raios finais que Cupertino pretende incluir em sua suposta reinvenção da roda da TV?
Os fabricantes de TV já experimentaram algumas dessas coisas, mas ou foram grosseiras protótipos ou recursos auxiliares esquecíveis que pretendiam aumentar e simplificar a visualização experiência. A Microsoft está apostando alto que o Kinect no Xbox One fará exatamente isso, o que explica por que os poderes de Redmond colocarão o sensor na caixa quando chegar ao varejo neste outono.
Ainda hoje, a PC Magazine informou que a Intel fechou um acordo para adquirir Omek Interactive, outra startup israelense que desenvolve middleware para câmeras 3D que podem reconhecer gestos e rastrear movimentos. A Intel não divulgou os termos financeiros do acordo, nem comentou sobre a finalidade da tecnologia. O momento sugere que isso pode ter algo a ver com a situação da empresa. próximo decodificador, que supostamente possui uma câmera como parte de seu design.
Mesmo com o boato provado ser falso, Apple e PrimeSense estarão no centro das atenções por causa da aquisição da Intel e da conexão desta última com o Kinect. A PrimeSense não precisa se vender ao licitante com lance mais alto, mas poderia assinar acordos de licenciamento exclusivos com a Apple para dar-lhes a peça que faltava no quebra-cabeça.
Tendo visitado a PrimeSense em Israel numa viagem tecnológica em outubro, a notícia de que não havia acordo não foi uma surpresa. Durante a minha visita, os desenvolvedores com quem conversei pareciam interessados em manter a sua independência porque queriam continuar a ultrapassar os limites do que a sua tecnologia era capaz. Curiosamente, o controle de voz e gestos de uma interface de TV fez parte da apresentação, mas também foi gasto muito tempo na possibilidade de revolucionar as compras de roupas on-line, sendo capaz de se ver com roupas diferentes sem precisar estar em uma loja de varejo para experimentar eles.
A Apple não tem interesse (pelo menos que saibamos) em comprar roupas, mas também não sabemos se fazer uma visita à PrimeSense fez parte de uma expedição de compras de ativos tecnológicos. A Apple já gosta que você possa falar com seu telefone, então poder falar com uma caixa ou TV e acenar com as mãos na frente de é provavelmente uma mistura atraente, mas é porque querem fazer algo diferente ou porque outros já estão fazendo isto?
Ou talvez não seja o rastreamento de movimento que eles procuram, mas sim cenários de rastreamento ocular que estão analisando como parte de um plano de longo prazo. E a probabilidade é que a Apple esteja considerando entrar no espaço de jogos de alguma forma (não compramos essa). Outra possibilidade é o reconhecimento facial. A nova caixa da Intel aparentemente oferecerá diferentes perfis de usuário, que podem ser baseados no reconhecimento do rosto da pessoa pela câmera. Que conveniente, já que o Kinect no Xbox One também fará a mesma coisa.
O que parece provável aqui é que a Apple esteja planejando algo grande que pode incluir o tipo de coisa que o PrimeSense faz, mas não é baseado nisso. Se Cupertino fizer uma TV, então a interface da Apple TV será naturalmente o software que as pessoas verão isso, mas se eles realmente acenam com as mãos ou fazem o 'homem correndo' na frente dele ainda é da responsabilidade de qualquer um adivinhar.
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