O conceito de antimatéria tem encantado os fãs de ficção científica há anos, mas também representa uma questão real para os físicos. Matematicamente falando, faz sentido que para cada tipo de partícula no nosso universo exista uma antipartícula correspondente que é a mesmo, mas com carga oposta - então, para corresponder ao elétron, por exemplo, deveria haver um antielétron, também conhecido como pósitron. Quando a antimatéria e a matéria entram em contato, ambas se destroem em um flash de energia.
Quando o Big Bang aconteceu, deveria ter criado quantidades iguais de matéria e antimatéria. E, no entanto, a matéria está em toda parte e quase não existe antimatéria no nosso universo hoje. Por que é que?
Vídeos recomendados
Um novo experimento do CERN, a Organização Europeia para a Investigação Nuclear, tem abordado a questão observando como a matéria e a antimatéria poderiam reagir de maneira diferente ao campo gravitacional da Terra. Os físicos pensam que a antimatéria poderia cair a uma taxa diferente da matéria, o que ajudaria a explicar por que é menos prevalente. Mas para testar isso, eles precisam criar partículas de antimatéria como
átomos de positrônio. Estes são pares de um elétron e um pósitron, mas vivem apenas por uma fração de segundo – 142 nanossegundos para ser exato – então não há tempo suficiente para realizar experimentos com eles.A inovação do CERN está na criação de átomos de positrônio que duram muito mais tempo – 1.140 nanossegundos cada. Eles também foram capazes de rastrear a velocidade dos átomos de positrônio criados, observando que eles se movem entre 70 e 120 quilômetros por segundo, o que torna mais fácil fazer experiências com eles. Eles conseguiram isso usando o “conversor de pósitron em positrônio” de som encantador, que envia um flash de laser ultravioleta para dar aos pósitrons mais energia para que vivam mais.
Eventualmente, os cientistas podem usar estes átomos de positrónio de vida mais longa em experiências para ver como reagem à gravidade, mas primeiro precisam de verificar se os átomos que criam são electricamente neutros. Felizmente, isso pode ser feito sem o uso do Acelerador CERN que está atualmente fechado para um programa de atualização de dois anos. A maioria dos experimentos no CERN exigem o uso do acelerador para criar um feixe de prótons, mas esse experimento com positrônio pode prosseguir mesmo durante o período de desligamento.
As descobertas são publicadas na revista Revisão Física A.
Recomendações dos Editores
- ISS recebe novo hardware para o experimento mais legal do universo
- Novos experimentos do CERN investigam questões intrigantes sobre a antimatéria
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
