Você não pode comprar um carro autônomo mas, em certas partes do país, você pode andar em um. A Hyundai é a mais recente empresa a lançar um serviço piloto de compartilhamento de viagens usando protótipos de carros autônomos. A partir de 4 de novembro, uma frota de protótipos autônomos do Hyundai Kona Electric oferecerá passeios gratuitos por Irvine, Califórnia.
“O objetivo é estudar o comportamento do consumidor em um ambiente autônomo de compartilhamento de viagens”, disse Christopher Chang, chefe da divisão de desenvolvimento de negócios, estratégia e tecnologia da Hyundai, em comunicado. “Vamos aprender sobre os ecossistemas, por onde os veículos viajam, e otimizar a experiência do cliente.”
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A Hyundai se uniu à Pony.ai – uma startup chinesa que também tem laços com a Toyota — no sistema de direção autônoma utilizado nos carros compartilhados. Pony.ai forneceu sensores e software proprietário que governam como os carros analisam dados e tomam decisões de direção, de acordo com a Hyundai.
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O aplicativo que os californianos usarão para chamar esses carros – chamado BotRide – foi desenvolvido em parceria com a empresa de compartilhamento de viagens Via. Semelhante ao aplicativo usado para Serviço de compartilhamento de viagens próprio da Via, o BotRide direciona os passageiros para locais próximos para coleta, evitando desvios longos e preservando a conveniência que os usuários de viagens compartilhadas adoram. Os carros operarão em uma área definida que abrange “vários pontos de interesse residencial, comercial e institucional”, segundo a Hyundai.
Esta não é a primeira vez que a Hyundai faz parceria com outras empresas em carros autônomos. A montadora anunciou recentemente Joint venture de US$ 4 bilhões com Aptiv para desenvolver a tecnologia. Aptiv está atualmente executando seu próprio piloto autônomo de compartilhamento de viagens em Las Vegas, em parceria com Lyft. A Hyundai também tem uma parceria separada com a startup Aurora. A montadora acredita que a complexidade da tecnologia de direção autônoma exige um esforço de equipe.
Muitas empresas veem o compartilhamento de viagens como a melhor maneira de lançar carros autônomos. Empresas como Lyft e Uber veja os cifrões, já que os carros autônomos não precisam fazer pausas e não reclamam dos salários. Waymo já demonstrou o conceito com sua operação Waymo One no Arizona e espera ser a primeira a oferecer viagens aos clientes sem drivers de backup humanos. As montadoras veem o uso comercial como um nível inferior às vendas no varejo, pois lhes dá mais controle sobre como os carros são usados. Programas piloto como o BotRide também poderiam ajudar a combater desconfiança pública de carros autônomos, apresentando a tecnologia a mais pessoas.
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