A Hyundai venceu a Toyota e a Honda com um carro com célula de combustível a hidrogênio, mas a montadora sul-coreana também pegou um atalho. Isso ocorre porque o atual Tucson Fuel Cell é um derivado de um modelo existente, em vez de um design simples como o Toyota Mirai e Célula de combustível Honda Clarity.
Mas a Hyundai está agora a pensar no futuro, na sua próxima geração de automóveis com células de combustível. No Salão Automóvel de Genebra 2017, revelou o conceito FE Fuel Cell, que mostra como poderia ser um veículo Hyundai com célula de combustível baseado numa plataforma dedicada. Esse é exatamente o tipo de veículo que a Hyundai lançará no próximo ano como substituto do Tucson Fuel Cell.
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O FE (de “Future Eco”) Fuel Cell é um crossover como o Tucson Fuel Cell, mas com um estilo radicalmente diferente de qualquer modelo de produção atual da Hyundai. Como os carros com célula de combustível não exigem radiadores grandes, a Hyundai trocou a grade tradicional por um painel frontal liso. O resto da carroceria continua esse motivo, com superfícies relativamente simples que contrastam com a escultura e as linhas pesadas de muitos carros atuais. A Hyundai diz que o formato deve fazer referência ao fluxo de água – a única emissão do trem de força com célula de combustível.
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Falando em trem de força, a Hyundai diz que é uma melhoria em relação ao usado no Tucson Fuel Cell. A configuração do conceito FE Fuel Cell é 20% mais leve e atinge uma eficiência 10% maior, de acordo com a montadora, com um aumento de 30% na densidade de potência da pilha de células de combustível. Isso permite que mais potência seja produzida a partir do mesmo volume, em teoria proporcionando maior alcance. A Hyundai diz que a célula de combustível FE pode percorrer 800 quilômetros (497 milhas) entre abastecimentos de hidrogênio.
O conceito FE Fuel Cell não utiliza apenas células de combustível para se impulsionar. A água emitida pela pilha de células de combustível passa por um umidificador para tornar a cabine mais confortável e a eletricidade é enviada para baterias portáteis que podem carregar dispositivos elétricos, incluindo uma scooter armazenada no área de carga.
A Hyundai planeja lançar seu crossover de célula de combustível de próxima geração no próximo ano e diz que o modelo de produção incorporará alguns recursos do conceito FE Fuel Cell. Os automóveis movidos a células de combustível ainda enfrentam grandes desafios, incluindo infraestruturas limitadas de hidrogénio e preços relativamente elevados. Mas a Hyundai está a salvaguardar as suas apostas: está a dedicar recursos não só às células de combustível, mas também aos híbridos, híbridos plug-in e automóveis eléctricos a bateria, numa tentativa de se tornar um importante interveniente no sector dos automóveis verdes.
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