Pode ter o nome de uma cidade no ensolarado sudoeste americano, mas o Hyundai Santa Fé provou seu valor em algumas condições mais frias.
Um Santa Fe modificado cruzou a Antártica, tornando-se o primeiro carro de passageiros a fazê-lo, segundo a Hyundai. Em dezembro de 2016, um desses SUVs viajou de Union Camp para McMurdo, no continente mais meridional do mundo, afirma agora a montadora. O Santa Fe foi conduzido por Patrick Bergel, bisneto de Ernest Shackleton, comemorando o 100º aniversário da expedição de Shackleton à Antárctida. O navio de Shackleton, o Resistência, foi esmagado pelo gelo antes de poder cruzar o continente, mas Shackleton fez um grande esforço para resgatar a tripulação presa.
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Um Santa Fé padrão não é exatamente digno de off-road, mas a Hyundai afirma que apenas algumas modificações foram feitas para dirigir pela Antártida. É verdade que essas modificações incluíram a instalação de enormes pneus de baixa pressão cobertos por pára-lamas e também a conversão do Santa Fe para funcionar com combustível de aviação. É o único combustível disponível na Antártica, segundo a Hyundai.
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A suspensão também foi modificada e o tanque de combustível foi alterado tanto para aumentar a capacidade quanto para acomodar um aquecedor. As modificações foram feitas por Arctic Trucks, a empresa islandesa que notoriamente forneceu picapes Toyota Hilux reforçadas para Equipamento superior para as acrobacias do programa no Pólo Norte e no vulcão.
“Era um Santa Fé bastante normal. O motor, o sistema de gestão, a transmissão, a dianteira diferencial e eixo de transmissão eram completamente padrão”, disse Gisli Jónsson, da Arctic Trucks, em um Hyundai Comunicado de imprensa. Ele observou que os pneus funcionavam com um décimo da pressão normal para evitar que o SUV caísse na neve e ficasse preso. Isso é “tão macio que você pode passar por cima da mão de alguém e não vai machucá-lo”, disse Jónsson.
A expedição durou 30 dias e percorreu 5.800 quilômetros (3.603 milhas) em temperaturas tão baixas quanto -28 graus Celsius (-18,4 graus Fahrenheit). Bergel, que decorou o Santa Fé com os nomes da tripulação de seu bisavô Shackleton, disse que a equipe percorreu em média apenas 27 km/h (16 mph) em todo o continente. É um processo lento, mas percorrer essa distância teria sido ainda mais difícil na época de Shackleton.
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