Jaguar I-Pace Electric SUV junta-se à frota autônoma da Waymo

Em sua época como projeto de carro autônomo do Google, a Waymo usou uma frota de híbridos Toyota Prius e Lexus RX modificados. Depois passou para o “Firefly”, um carro elétrico personalizado. Então trocou o fofo Firefly por minivans Chrysler Pacifica Hybrid mais práticas. Agora, a Waymo está adicionando mais um carro à sua frota.

O Jaguar I-Pace será o mais recente carro autônomo da Waymo, anunciaram Waymo e Jaguar em uma coletiva de imprensa antes do Salão do Automóvel de Nova York de 2018. A Waymo também anunciou que lançará um serviço autônomo de transporte compartilhado em Phoenix, Arizona, ainda este ano.

Apresentado no Salão Automóvel de Genebra de 2018, o I-Pace é o primeiro carro elétrico de produção da Jaguar e faz parte de uma série de novos carros elétricos de luxo de longa autonomia que pretendem competir com a Tesla. Ele é movido por dois motores elétricos que produzem 394 cavalos de potência combinados e 512 libras-pés de torque, e sua bateria de íons de lítio de 90 quilowatts-hora permite um alcance declarado de 240 milhas.

“O I-Pace foi o próximo e melhor veículo para Waymo”, disse o CEO John Krafcik em entrevista coletiva. Ele citou o tamanho do SUV, a arquitetura elétrica moderna e a autonomia proporcionada por sua grande bateria como razões para escolher o I-Pace. O Jag também oferece ao Waymo um veículo mais luxuoso para clientes em potencial de compartilhamento de viagens que possam querer um.

Krafcik não disse quantos I-Paces Waymo receberá inicialmente, mas disse que o objetivo final da empresa é adicionar 20.000 à sua frota, o suficiente para fornecer 1 milhão de viagens por dia. A Waymo não pretende construir seus próprios carros, disse Krafcik. Em vez disso, adaptará a sua tecnologia de condução autónoma a diferentes veículos para diferentes aplicações.

“Estamos construindo o driver, e esse mesmo driver pode ser adaptado a todos os tipos de veículos”, disse Krafcik.

Apesar de um recente acidente fatal envolvendo um carro autônomo da Uber no Arizona, a Waymo está avançando com os planos para seu serviço de compartilhamento de viagens em Phoenix. Um lançamento planejado ainda este ano significa que a Waymo provavelmente se tornará a primeira empresa com um serviço autônomo de compartilhamento de viagens em escala comercial, superando a divisão Cruise Automation da General Motors. Os carros serão inicialmente limitados a áreas designadas de Phoenix, mas a Waymo acabará expandindo a área de serviço e oferecendo o serviço em outras cidades, disse Krafcik.

Atualizado: Adicionadas fotos ao vivo da inauguração do Waymo I-Pace em Nova York.

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