Foi um choque ao estilo do Oscar na premiação Carro Verde do Ano de 2010 do Green Car Journal, na quinta-feira. O prêmio, concedido anualmente no Salão do Automóvel de Los Angeles, homenageia o veículo que teve o maior impacto positivo no meio ambiente. O Prius de terceira geração de 50 mpg, aos olhos de muitos observadores, certamente parecia um caminho para tais honras.
No entanto, quando o prêmio foi anunciado, foi a Audi, e não a Toyota, quem recebeu as honras. O Audi A3 TDI 2010, um veículo com um motor diesel limpo, levou para casa o troféu. O carro esportivo, mas econômico, apresenta economia de combustível de 42 mpg na rodovia e 32 mpg na cidade em um motor diesel 2.0L de 140 cavalos de potência e 4 em linha.
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Com preço a partir de US$ 29.950, o veículo é vendido por um pouco mais que o Prius, mas apresenta alguns toques de luxo adicionais.
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O prêmio demonstra uma mudança lógica no pensamento da comunidade verde que há muito faltava. A ideia é que, embora os veículos híbridos e elétricos, que apresentam vendas menores, sejam bons, os veículos do mercado de massa são melhores. Esse sentimento foi ecoado no entusiasmo que os defensores dos carros verdes demonstraram em relação aos veículos pequenos e eficientes em termos de combustível no LA Auto Show, incluindo o Chevy Cruze, o Hyundai Sonata, o Volkswagen Golf TDI e o Ford Fiesta.
Jake Fisher, engenheiro sênior da Consumer Reports, comenta: “Carros como o Cruze e o Fiesta certamente terão um impacto maior no meio ambiente porque serão veículos de grande volume”.
O apelo ao mercado de massa parece ser a melhor maneira de causar o maior impacto. Johan de Nysschen, presidente da Audi of America, que certa vez chamou de “idiotas” os compradores do Chevy Volt da GM, enfatizou isso em seu discurso de aceitação. Ele afirmou: “”O verde não é mais progressista. O verde é esperado.”
Com a nova geração de motores a gasolina e diesel com baixo consumo de combustível entrando em operação, economias de combustível combinadas na faixa de 30 mpg a 40 mpg podem finalmente ser realizadas. Se estes veículos puderem representar a maior parte das vendas, substituindo os veículos com economias de combustível tradicionais de cerca de 20 mpg, isso levará a um terço menos de consumo de combustível e de emissões de carbono.
O que é ótimo, porém, é que muitos desses carros como o Audi A3 TDI e o Ford Fiesta parece divertido de dirigir também. Por essa razão, o Audi A3 TDI 2010 parece um destinatário digno das honras de Carro Verde do Ano. Como resume Ron Cogan, editor e editor do Green Car Journal: “O amor pelos carros e o amor pelo meio ambiente não são mutuamente exclusivos”.
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