O que é notável nesta tendência é que já há algum tempo que temos esta noção particular de comunicação autodestrutiva, tanto nos meios de comunicação social como na vida real. Só você tinha que ser um superespião para usá-lo.
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Mas a maioria de nós não pode alegar ser agente secreto. Então, por que esse modo de tecnologia não exatamente futurista se popularizou com tanta força? O que de repente temos que esconder?
Intimidade sem atrito
Quero usar o exemplo do sexting para ilustrar como a intimidade entra em jogo na comunicação pessoal. Não porque Snapchat, Poke e Wickr sejam explicitamente aplicativos de sexting, embora eles se prestem a esse tipo de compartilhamento. Em vez disso, porque, bem, isso é o mais íntimo possível em qualquer contexto online.
Digamos que você esteja em um novo relacionamento. Seu telefone está bem ali, e você acha que tirar uma foto de alguma pele pode ser emocionante. Enviar uma mensagem de texto com essa imagem significa enviar aqueles zeros e uns obscenos pelo ar para uma festa em que você apenas começou a confiar que não irá expô-lo. Há um investimento considerável nesse simples ato.
Compartilhar-se de uma forma tão profundamente visceral vai além do alcance de serviços como o ChatRoulette em seu apogeu ou mesmo o Vine, porque essa imagem tem peso. Isso significa alguma coisa. Daí a reação que as pessoas gostam pôster de imagem de vingança Hunter Moore receberam ao lucrar com a publicação indesejada dessas imagens.
Esse tipo de intimidade é obviamente útil e desejável mesmo nas conversas cotidianas, mesmo quando o risco emocional e social não é tão alto. Permite que as pessoas sejam honestas, em oposição ao seu eu mediado, uma ideia que permanece controversa quando se trata de coisas como o Facebook. A ideia de que essas mensagens seriam destruídas torna o compartilhamento muito mais potente porque aumenta a intimidade, como se dissesse que isso foi feito para você e somente para você. E essa sensação de intimidade diminui as inibições, permitindo que as pessoas mostrem mais de si mesmas sem correr o risco de julgamento posterior, ou mesmo sofrer uma violação de privacidade que não poderiam controlar.
Pense menor
Essas podem servir como razões funcionais para explicar por que esses aplicativos são importantes, mas não abordam exatamente por que são populares. E eles são populares porque Facebook e o Twitter tornaram-se chatos. Ambos não são legais porque são desprovidos de “relacionalidade afetiva” – aquela sensação que você tem quando está genuinamente se conectando com alguém. Esse sentimento é ainda mais potente porque é passageiro.
Apesar da onipresença do Facebook e a grande escala de seu gráfico social, o tipo de compartilhamento que praticamos no Facebookland pode muitas vezes parecer frio. Na busca de Mark Zuckerberg para recriar a Web à sua imagem, o sentimento de verdadeira conexão diminuiu em favor de curtidas vazias e desejos simples de feliz aniversário. O mesmo pode ser dito do Twitter, uma câmara de eco útil para notícias e explosões rápidas de conversas sarcásticas, mas não para as trocas próximas que transmitem emoções humanas reais.
Então começamos a pensar menor. O Instagram, pelo menos no início, era um lugar para compartilhar momentos no estilo álbum de recortes com amigos próximos. O mesmo vale para Vine e Caminho. E mesmo estes exemplos são sobrecarregados pelo desejo de escala. No ano passado, a Pair quebrou os padrões ao se apresentar como uma rede social para duas pessoas. O que acontece com esses aplicativos é que eles parecem mais calorosos e íntimos. Eles parecem pessoais. Assim, nos sentimos mais prontos para compartilhar coisas que talvez relutamos em acrescentar às conversas barulhentas que acontecem com seus primos maiores.
Através de aplicativos como o Snapchat, a impermanência nas mensagens leva essa ideia à sua conclusão lógica, adicionando uma urgência e sensação de privacidade que cria uma sensação de proximidade entre o remetente e destinatário. Nós nos preocupamos com o que está sendo enviado porque não estará lá para sempre. Há algo como lembrança mori na própria ideia de que mesmo um “Olá” passageiro morrerá quando grande parte de nossas vidas – mesmo que não nossos corpos – esteja aqui para sempre.
Privacidade perdida
A ideia de que tudo o que partilhamos online não é, até certo ponto, nosso – que mesmo a roupa suja mais mundana pode ser examinada por olhos sempre atentos – já não parece alarmar-nos. No Twitter, no Facebook e no Google, sua identidade é uma mercadoria e as empresas continuarão a competir por seus preciosos dados para direcionar anúncios. Corretores de dados como a Acxiom existem para esse propósito expresso.
O que não diz nada sobre o risco de hackers comprometerem seus dados ou de empresas entrarem em conflito com as regulamentações de privacidade. O jornal New York Times sofreu uma grande violação hoje que resultou no roubo das senhas de seus funcionários. Aplicativo de mensagens popular Descobriu-se há apenas alguns dias que o WhatsApp estava lendo os contatos dos usuários e violando as leis de privacidade.
Num clima que parece estar repleto de problemas de privacidade devido à forma como a informação é tratada e controlada, as coisas parecem ficar muito mais simples se essa mesma informação estiver fora do alcance das pessoas. Snapchat tem sido historicamente transparente sobre como as informações que transmite são destruídas quase imediatamente, embora com algumas exceções importantes quando se trata de aplicação da lei. O mesmo se aplica ao Poke, embora ele destrua os dados após alguns dias. O Wickr foi criado pensando na segurança, adicionando a funcionalidade do Dropbox que permite que os arquivos se autodestruam após um tempo especificado.
Um dos ditados mais antigos da era da informação é que tudo fica na Internet. Não há como escapar do que você fez, do que pesquisou e até mesmo de onde esteve. Talvez este momento seja a primeira vez que essa ideia está sendo resistida.
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