Podemos estar a anos de distância da impressão 3D ser usada para bioprint órgãos completos que pode ser usado em transplantes para salvar vidas, mas não se enganem: a fabricação aditiva já está ajudando as pessoas.
Este mês, um menino britânico de oito anos chamado William Joyner, que nasceu sem a mão esquerda, recebeu uma prótese robótica impressa em 3D isso permite que ele segure objetos e até mesmo uma caneta.
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“Poucos minutos depois de tê-lo em mãos, William pegou um marcador e estava fazendo um desenho e assinando seu nome”, Professor David Jazani, disse um professor sênior da Universidade de Bedfordshire – que ajudou a criar a prótese – à Digital Trends. “Enquanto ele fazia isso, olhei para a mãe dele e os olhos dela estavam cheios de lágrimas. Foi aí que percebemos o quanto vale a pena esse trabalho.”
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Segundo o professor Jazani, a mãe de William entrou em contato com a universidade pela primeira vez depois de ler um história online sobre uma prótese impressa em 3D e acreditando que uma tecnologia semelhante poderia transformar a vida de seu filho vida. O professor Jazani trabalhou com o técnico Mark Hooper para construir a peça.
Um protótipo inicial foi desenvolvido pela primeira vez no início deste ano, embora tenha sido apenas esta semana que um modelo final mais robusto foi concluído e apresentado a William. “[O primeiro protótipo] funcionou, mas também era extremamente frágil”, disse Jazani. “Algumas das peças de plástico tinham apenas 1 mm de espessura. Seu material, o plástico ABS, tem muitos benefícios, mas também tem desvantagens – como o fato de que quando exposto à luz solar começa a sofrer erosão e fica muito mais quebradiço. Muito provavelmente, [o primeiro protótipo] teria quebrado em questão de horas. Precisávamos de uma maneira de torná-lo mais robusto.”
Não apenas a versão final da prótese atendeu a esses critérios, mas Jazani e Hooper até a imprimiram em 3D nas cores azul e branco do time de futebol favorito de William. Deve ser utilizável por William até a adolescência.
“Uma das coisas mais importantes sobre a impressão 3D é que ela se adapta muito bem prototipagem rápida”, concluiu Jazani. “Antes, para fazer uma peça, tínhamos que criar um molde e fazer moldagem por injeção. Foi um processo demorado e muito, muito caro. Com a impressão 3D tudo isso muda. É muito emocionante.”
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